玉姝進到門來，小黃門便停下，自動自覺列隊站好。
大廳裡火牆依舊燒的很熱，這群孩子已是汗流浹背，透溼衣衫。
確實盡心也盡力了。
玉姝剛在御床坐定，茶點隨之奉上。玉姝捧起熱茶，悠悠說道：“逐一奏來。”
練習一晚而已，她不奢求純熟流暢。可是，小黃門表現的確是令人敗興。有的記錯鼓點，越敲越亂。也有手腳配合不及，跌坐在地。甚至還有臨時忘了動作，僵在原地。醜態百出，就連小田都扭過臉，一眼都不願多看。
小田幾不可聞嘆息一聲，瞅瞅許久沒有說話的謝九郎，見他不時垂下頭啜口清茶，不論鬧出何種狀況，始終微笑以對。
謝九郎與華先生定下一個月期限，所剩時日不多，卻是這等光景，竟然還笑得出來？！小田不禁為他捏一把汗。
五十個人終於演奏完畢。小田長長舒了口氣，揉揉發酸的耳鼓，聽謝九如何點評。
小黃門自知表現不佳，個個蔫頭耷腦，跟霜打的茄子似得，看都不敢看謝九。
玉姝撂下茶盞，清了清喉嚨，道：“好！很好！”說話功夫，從御床上站起身，負手而立，笑意盈盈。
好？
小田驚詫的瞄一眼氣定神閒的謝九郎。他是被氣傻了說胡話呢吧？
五十個小黃門紛紛露出錯愕神情，抬眼望向謝九郎，豎起耳朵，認真聽他接下來會說什麼。
謝九郎唇畔帶著些許無奈，道：“沒有一個能達到我的要求。”
皇宮最不缺的就是奴婢，命好的能在皇帝陛下跟前伺候，不但衣食無憂，說不定還能當上內侍甚而內侍監。歹命的分派去冷宮，或者不得寵的主子那裡，窮其一生也沒有出頭之日，只能於宮中鬱郁終老。奴婢沒有資格為自己選擇。所能做的最大努力，不過就是孝敬那些能決定自己命運的上司，以此掙個逃脫困厄的機會。
他們來在蘅蕪苑，所持目標不盡相同，大多是想在大皇子跟前露露臉，獲得大皇子垂青。也有的看準了大皇子器重謝九郎，想討謝九郎歡心，以此為契機，再去巴結大皇子。
為了達成目標，確實有人使手段，耍心眼。他們都以為謝九郎不曉得，不知情。然而，昨日謝九郎那一番說話，明顯意有所指。
他說，他要的是敦厚純良的品行。
他說，你們是攜手前行的朋輩，不許出損招、陰招陷害同伴，還說，配合不是面和心不和的敷衍，而是源於內心的相互扶助。
要想達到他的要求，就得重拾那些入宮後，慢慢揚棄不用，遺忘在角落的善念。
昨晚，他們十人一小隊，聚在一起用了餐飯食。從生疏到熟稔，再到暢談。他們互相督促，你教我，我幫你，練習鼓曲，步法，糾正錯漏。
他們竭力在做，想要做好。
可是，只有一晚，就算他們再怎樣努力，還是達不到他的要求。
誒？小田眼中劃過一絲不悅，很快就消失的無影無蹤，只餘恭謹溫和。
一個都不要了？白費這些功夫，耍著玩呢？
弄出那麼大動靜，整座皇宮人盡皆知。謝九輕飄飄說一句，“沒有一個達到我的要求”就想拍拍屁股走人了？小田扁扁嘴，早該想到的，就是小兒胡鬧嘛！
嗵——
