馬蹄踢踏，緩緩往城門口駛去。
玉姝摟著阿豹，挑開車簾一角，向外看。清晨薄霧籠罩下的永年縣城，宛如豆蔻年華的少女一般嬌俏可人。
而她就好似紅塵過客，剛剛到埠又再登程。前途茫茫，一如她迷惘的心，難以預料。
張氏給玉姝身後塞了一個引枕，“玉兒，睡會兒吧。”
“第一次出遠門，哪能睡得著啊。你別管她了。”封石榴笑著從玉姝懷裡把阿豹撈過去，“幾天不見我們阿豹，還怪想的。”拿出幾條小魚乾，餵給阿豹吃。
有好吃的，阿豹顧不得矜持，叼住一個猛嚼。
玉姝想起了離宮那日。
天空黑壓壓的，下著瓢潑大雨。她坐在馬車裡，聽著外邊嘩嘩水聲。不氣不惱，不恨不怒。甚至還很沒出息的，有種昏昏欲睡的感覺。然而，胳臂傳來的劇痛，攪得她連眼睛都合不上。
從京都去往鹿鳴山，一天路程而已。可她卻覺得這條路格外漫長，漫長的好像此生都無法駛達。趙矜從皇城帶出來的，除了一條殘臂，就只有滿荔。那個拼死都要與她共同進退的小宮婢。
許多支離破碎的片斷拼合起來，就是柳媞處心積慮的算計
柳媞把她帶進宮，並非捨不得又或者重感情。而是要她當一面擋箭牌，為她遮擋宮裡的明槍暗箭。
馬車裡的氣氛因為玉姝不能言說的愁悶而靜默下來。
張氏以為她怕見秦王所以苦惱，握住她的手，哄道：“我的玉兒乖巧懂事，人見人愛！”
玉姝將錯就錯，暫且將那些苦楚擱下。攬住張氏胳臂，扎到她懷裡，嬌聲問道，“阿孃，他是個什麼樣的人？”
“他……”張氏求救似得目光落在封石榴臉上。
封石榴正逗阿豹玩兒，被玉姝這一問，也有些不知所措。
想了想，才道：“你父親很和善。”
玉姝眼角抽了抽。封石榴八面玲瓏，說話滴水不漏。
秦王虔心禮佛多年，就算不和善也得做出和善的樣子。
然而，玉姝印象中的秦王並非如此。
滄水一役，與南齊軍作戰的周確，正是秦王手下大將。
周確是誰？人稱他，東谷戰王，戎馬一生。能令如此悍將唯他馬首是瞻的人，又怎會是無慾無求的佛弟子。
出了城門，向西而行。
這一路上，封石榴不放過任何一個買土產的機會。就連車伕老包都直誇封老闆不愧是女中豪傑。等她們抵達赤烏鎮時，後邊還跟著一輛裝滿大大小小禮盒的馬車。
赤烏鎮離涼州還有幾百裡的路程。她們要在此地稍作休整再繼續趕路。
沿途食宿都由封石榴打點，到了這裡，封石榴沒帶她們去客棧打尖，而是直接駛入一處民宅。
門口有一對五十多歲的老夫妻候著，看見馬車到了，趕忙迎上來。
封石榴剛一撩開車簾，親親熱熱喚了聲，“順婆婆。”
“娘子！”順婆婆眼中隱隱淚光閃動，伸出手攙住封石榴，“娘子累了吧？這一路上辛苦了。”
封石榴含笑說了聲不累，轉身跟玉姝說道：“這位是順婆婆，你們需要什麼吩咐她就好。”
玉姝點頭應了。
這所宅子收拾的極為乾淨，時值初冬，院裡的柿子樹上結了許多紅柿子，遠遠看就跟小紅燈籠似得，那麼喜興。
阿豹在車上窩了一路，玉姝把它放下來跑跑。樂的它追著落葉撒歡兒的玩。阿豹已經長成半大貓了，平時吃的好，長的特別壯實，一對眼隨了雲綿，黃水晶一般瑩亮。
順婆婆看的高興，在旁邊一個勁兒的笑。
阿豹就跟回了家似得，一點都不認生，跑到順婆婆跟前，仰頭看看她，喵喵叫幾聲像是跟她打招呼。
順婆婆驚訝，“小娘子，它不怕人！”
玉姝彎起眉眼，“嗯，阿豹開朗又活潑，性子可好了。”
