第八十八掌 要再來一把嗎？
卡森·博格並不是在說客套話，他能夠感受到，那些孩子雖然嘴上很嫌棄，其實卻樂在其中。
對他們這個年紀的孩子來說，安穩的家庭，同齡玩伴，還有無憂無慮的生活，便已經滿足了對幸福的全部定義吧。若非現實狀況不允許，有哪些孩子天生就習慣了戰場上硝煙與火焰的氣味，喜歡在死人堆裡摸爬滾打艱難求存嗎？到最後，灰燼遊擊士給不了他們的，反倒從一個從天而降的教會中得到了。
天降之物帶來了他們最需要的東西，卡森·博格有時候會覺得，這是命中註定。
灰燼遊擊士需要一個可靠的盟友，戰士們需要重建信心，孩子們需要在戰火的間隙中喘一口氣，而他則需要一個更為明確的目標，以堅定自己的信念。如果沒有這些從天而降的旅人，他們的命運又將何去何從呢？至少不是像今天這樣，在宴會上開懷大笑，毫無恐懼與疑慮，彷彿明天已握在手中吧。
灰丘之鷹忽然有些理解卡多拉了。
那孩子雖然外表柔弱，內心卻很倔強，一旦認定了什麼事情，就絕不會輕易放棄。像當初，瑞吉娜從死人堆裡撿到了這個被父母牢牢護在懷中的女孩，本打算將她送到安全的地方，託付給信任的人收養，她卻自己偷偷跑回來，一定要加入這個四處流浪、朝不保夕的抵抗組織；後來，米契教她怎麼使用武器，怎麼躲在敵人的視野之外偷襲，怎麼在敵人察覺到自己的位置前及時轉移，這些都是為了讓她在戰場上更好地生存下來，她確實將這些技巧運用得很好，可沒有一次是為了保護自己，都是為了保護米契和其他同伴。
什麼才值得堅持，什麼又不屑一顧，她心中有一套獨特的標準，和常人似乎不太相同。
那麼，這個總是沉默寡言、像個影子般跟在米契身後、笑起來有些靦腆和害羞的女孩，是從女神冕下的教義中、從林格牧師與梅蒂恩修女的傳教中、亦或是從這些看似簡單卻充滿複雜樂趣的遊戲中，看到了什麼值得堅持的事物嗎？
卡森·博格覺得，那一定是希望吧。
唯有希望，是這片混亂的大地上唯一值得堅持的事物了。
這其實是大家都清楚的事情，但令人感到不可思議的是，在過去的百千年來，整個東帝凡特大陸上竟沒有任何一個教會能夠為人們帶來希望，它們帶來的，大多隻有對力量的渴望或對慾望的貪婪。所有人都看到了這種情況，但沒有人想要改變，彷彿他們的認知已被固定下來，世界上籠罩著一層無形的壁壘，不可打破。
創世女神教曾有機會打破這層壁壘，但最終不敵這片大陸根植於骨髓中的愚昧與頑固，為了保全自身，又或是為了維持純潔，他們被迫退去，從此不曾現身。
今日之事，究竟是往日重演，還是新的啟示呢？
“等這場戰爭結束後，”灰丘之鷹忽然開口道：“你們就要離開了吧？去尋找傳說中的樂園鄉亞述，追溯女神信仰的根源，那麼，卡多拉怎麼辦呢？”
林格想了想，回道：“如果她願意跟我們走的話，我們自然是不會反對的；如果想留下來的話……”
他稍作停頓，不知道想起了什麼有趣的事情，輕笑一聲道：“那就留下來吧。恩，我們可以在蘇亞雷城為她建一座教堂，規模不需要太大，像天心教堂這樣就很好，然後她可以擔任教堂的牧師或修女，之後的生活就由她自己選擇了，我們不會因為她成為了女神大人的信徒，就強求她一定得做些什麼。如果想要盡到自己的責任，那自然是很好的，她可以向蘇亞雷人傳播女神大人的信仰，我會教她如何籌備和舉辦七天禮，那是一種每隔七天向前來觀禮的信徒發放食物、救濟孤貧的儀式，即便那些人最終不會成為女神大人的信徒，但只要能稍微幫到他們，我想女神大人亦會感到欣慰的。當然，如果不願意也沒關係，信仰和宗教，對於一個女孩來說或許還是太複雜了，唯有平靜的生活才是最重要的。吃飯、洗澡、睡覺；上學、工作、休息；閱讀、逛街、栽種花卉……像這樣平平淡淡的生活不也挺好嗎？而且我想，即便她什麼都做不到，也有許多人會幫她做到的，比如你，比如瑞吉娜小姐，比如，米契他們。”
說到這裡，年輕人抬頭看了一眼，那群孩子正圍著愛麗絲的遊戲機，興高采烈地討論著什麼，有人嘲諷米契的遊戲水平太菜，還有人反駁明明是愛指導的遊戲做得太爛了，而那個女孩子就坐在他們中間，明明是今晚宴會上的主角，卻表現得毫不起眼，彷彿已經習慣了成為他人的影子，唯獨臉上的笑容很開心。
她未必看到了未來，卻發自內心地相信，自己的選擇是正確的，唯有這樣的人，才能夠露出這樣的笑容。
卡森·博格注意到了林格的眼神，那其中蘊含著許多複雜的情感，包括懷念、追憶與淡淡的遺憾，他心中一動，開口問道：“那也曾是你想要的生活吧，林格牧師？”
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林格回過神來，向他笑了笑，並不回答。
卡森·博格的說法並不準確。
那並不是林格想要的生活，因為他原本就擁有過，當他還是天心教堂的牧師，生活在一座總被淚水與霧霾淹沒的城市中時，日子過得平淡乏味，毫無樂趣可言，對當時的他來說，卻已是莫大的滿足。年輕人真正想要的，是讓梅蒂恩也過上那樣的生活，不過如今已不可能實現了，那個女孩已經失去了平凡的資格，她註定成為女神冕下的聖靈，在旅途的終點拯救萬千生靈，只是不知將付出什麼樣的代價。
但林格相信，就算梅蒂恩知道那是什麼樣的代價，她也絕不會有絲毫猶豫。不再平凡的女孩，是為了讓世界上無數女孩都能過上平凡的生活而戰的，卡多拉只是第一個，但不是最後一個。
所以。
林格忽然說道：“如果卡多拉決定留下來的話，等離開的那一天，我會說服愛麗絲，讓她留下兩臺遊戲機在新教堂的。”
卡森·博格聞言愕然：“這可是女神冕下的聖物……”
“它的神聖之處就在於，所有從遊戲中得到的快樂都是無私的，既不會因為獨享而加深，也不會因為與他人分享便稀釋。倒不如說，讓更多的人來體驗遊戲的魅力，才是女神冕下的意願。”林格說道：“如果只是將這些遊戲機供奉在這間教堂內，終日蒙塵，我想倒不如留在蘇亞雷城，讓它為這片土地上的人們帶來一些聊以慰藉的快樂吧。”
灰丘之鷹默然，但其實已經被林格說動了。此刻他想到的，是那些在戰爭中失去家庭、失去親人乃至失去希望的孩子們，像這樣的人在安瑟斯地區絕非少數，米契這群少年軍只是其中的典型代表而已。但是，倘若一顆在戰火與硝煙中逐漸冷卻的封閉的心，都能因為遊戲的魅力而敞開，那麼，它是否也能幫助每一個曾遭受過戰爭傷害的孩子，走出心中的陰影呢？
