奧薇拉被大家的反應嚇了一跳，脖子一縮，明顯有些不自信了：“我就……就這麼隨口一說，只是一種猜測而已，未必就是真的吧？啊哈，啊哈哈……”
她越笑就越是心虛，到最後乾脆把頭深深埋低，不敢直視愛麗絲的目光了。畢竟，事實擺在這裡，排除其他不可能的假設，林格的猜測已是最接近的。
愛麗絲盯著奧薇拉看了一會兒，又默默地收回目光，看著盤中還剩下大半的食物，不知怎的，忽然就沒有食慾了。但很奇怪的是，此時此刻她的心中並沒有多餘的情緒，她本以為應該有的憤怒、失望或者痛苦等，全都不存在，到最後就連麻木都化為烏有，她的心中空蕩蕩的，什麼都想不起來。
少女忽然起身，椅子向後摩擦地板發出的“嘩啦”聲顯得格外刺耳，卻也比不過她口中低沉的一句：“我吃飽了。”
聖夏莉雅開口想要叫住她，卻沒有來得及，愛麗絲根本就不給大家反應的時間，就只是自顧自地丟下這麼一句話後，便轉身向著樓上走去了。林格不動腦子都能猜到，她一定又想要回自己的房間拼那個總也拼不好的遊戲機了，彷彿它能否修好其實早已無所謂，這種行為成為了天才玩家逃避現實的一種渠道。誰都知道這是不健康的，可是誰都沒有辦法說出挽留的話，只能眼睜睜地看著她走到樓梯口，腳步聲逐漸遠去。
“愛麗絲姐姐！”
這時，梅蒂恩忽然鼓起勇氣喊了一聲：“明天、明天卡多拉會來天心教堂參加受洗儀式，正式成為女神大人的信徒！你也、你也要來觀禮嗎？”
樓梯上的腳步聲驟然一頓，梅蒂恩死死地盯著那個背影，一字一句地說道：“卡多拉、米契，還有大家，都很期待玩到你製作的遊戲哦，愛麗絲姐姐！”
所以，你還會像過去那樣，純粹為了讓大家享受到遊戲的樂趣而努力嗎？
在她緊張而又期待的注視下，樓梯上的背影停滯了幾秒鐘，時間彷彿在她的周圍凝固住了，這短暫的寂靜甚至讓人有股窒息的感覺。但很快一切又迴歸現實，她什麼也沒有說，只是一言不發地走上了二樓，腳步聲很快就消失不見了。
但就算愛麗絲離開了，餐廳內的氣氛也沒有絲毫好轉。梅蒂恩難掩臉上失望的表情，聖夏莉雅輕嘆一口氣後低聲安慰女孩，奧薇拉把頭埋得更低，幾乎藏到了桌子下面，生怕別人注意到自己，希諾看著愛麗絲消失的樓梯口一臉無奈，蘿樂娜惋惜地搖了搖頭，依耶塔垂頭喪氣，連翅膀上的羽毛都耷拉著沒精打采，平時和愛麗絲最不對付的蕾蒂西亞這時候卻沒有出言嘲諷，只是皺緊了眉頭，不知道是不滿還是不甘，老闆娘倒是努力想要活躍氣氛，可惜都沒什麼用處，大家的心思早就不在吃飯上了。
唯獨白夜仍一臉的平靜，對愛麗絲的離席無動於衷，她用湯匙挖幹碟子裡最後一點土豆泥，將屬於自己的那份食物清理乾淨後，彷彿只是完成了一項日常工作，施施然地起身，無視了眾人聚焦而來的視線，淡淡地留下一句：“我也吃飽了。”
同樣轉身離開了餐廳，卻是往旅館外走的，誰都不知道她要去哪裡，正如誰都沒有真正瞭解過這個孤僻冷漠的里人格一樣。
對於年輕人來說，這是一種非常熟悉的感覺，可是他忽然覺得這種事情，最近好像發生得太頻繁了。有什麼事情正在摧毀大家的信心、冷卻大家的熱情嗎？還是說，這是每一個想要走向成熟的團隊都必須經歷的階段呢？首先是來自內部的矛盾，然後才是外部的壓力，如果不能解決前者，就不能算是一個合格的領袖；如果不能解決後者，就不能算是一個合格的團體了。
所以，總要跨過這道坎的。
“要變得更強勢一點啊，林格。”那個聲音又在年輕人的耳畔響起，提醒著她對他的期望。林格下意識看向餐桌上某位有著晶藍色長髮的少女，她恰好也在看著林格，如淺海般的眸子明亮清澈，微微眯了一下，笑起來就像月牙一樣好看。
是的，更強勢一點，才是作為領袖的模樣。
“交給我吧。”
年輕人忽然開口道：“愛麗絲和白夜的事，都交給我吧，我來解決。”
他很少做出這樣大包大攬的舉動，也很少說出這樣篤定的話語，一般都是“我盡力”或者“我試試”，這其中的顯著差別自然是被敏銳的少女們捕捉到了——恩，不是少女的也捕捉到了。譬如女伯爵就深深地看了年輕人一眼，從鼻腔中發出了耐人尋味的哼聲。姑且不論這是什麼意思，但至少她看著林格的眼神還是挺滿意的。
“不需要我們幫忙嗎，林格？”
聖夏莉雅則關切地問道：“只有你一個人的話，太累了。我是她們的姐姐，我也來幫忙吧？”
恩，雖然愛麗絲身為幻想王權，誕生的時間比聖夏莉雅更早，而白夜更是個里人格，但牧羊少女還是一如既往將自己擺在了姐姐的位置上，恐怕連當事人也不會提出質疑吧，彷彿這是理所當然的一件事。
若是以往，林格一定會好好考慮聖夏莉雅的提議，畢竟他一個人要面對兩個問題少女，確實力有未逮。但下定決心要成為一名合格領袖的他，如今是更強勢的狀態，自然毫不猶豫拒絕了她：“不必了，明天就要舉辦卡多拉的受洗儀式，我擔心梅蒂恩和莉薇婭小姐兩個人忙不過來，就麻煩你們去幫忙吧。至於愛麗絲和白夜的事，交給我就夠了，我來解決。”
他再次重複了一樣的話語。
餐桌上，少女們面面相覷：怎麼從愛麗絲和白夜之後，林格也變得怪怪的了？當然，和自我逃避的愛麗絲以及自覺冷酷的白夜來說，這種改變，至少還算正面的吧？
“哎呀。”
無人注意的角落裡，海棲公主殿下笑得很開心，常年多病而有些蒼白的臉頰上飄浮著奇異的紅暈：“好像真的變得很強勢了呢。”
? ?給點喵
? (本章完)
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