第六十八章 殘忍是應該的嗎？
如果將魔女結社內部劃分為魔女派與世俗派，那麼這兩個派系的區別在於何處呢？難道僅僅是依據他們的身份和立場來區分嗎？年輕人覺得，一個更普遍也更合適的標準在於，追求的意義不同。
以天蒂斯為首的魔女派始終堅定不移地推行著斷絕魔力的伊甸計劃，以及具體內容仍然不明的現實計劃，這是天蒂斯從舊世界的毀滅中汲取的教訓，也是結社建立的初衷，即創造一個無有魔力、生靈平等的新世界。固然，這個理想對世間的絕大部分人來說都太過瘋狂了，但至少，魔女與追隨魔女的哲人們都對它深信不疑，發自心底地認為這才是讓世界走向正軌的道路。他們的手段過於極端，但也是基於理想主義的狂熱。
而以維多利亞女王為代表的世俗派認可這個計劃，並不是因為他們擁有同等偉大的理想，只是從中看到了攫取利益的機會而已。自古以來，驅逐並消滅異類、拓展人類的生存空間，便是統治者極力追求的功績，也是從聖圖彌時期便流傳下來的本能。而進入現代社會之後，伴隨著伊甸計劃一併到來的各種文明成果，魔法、魔導、蒸汽、大開拓時代、遠洋貿易乃至海外殖民，都恰好契合了世俗統治者的利益，讓他們自發圍繞在這艘揚帆起航的大船身邊，名為擁護結社的理念，實際上則是擁護自己的利益。
那麼，如果魔女結社的理念中，不再含有維護世俗統治者的利益的一部分，甚至開始侵犯起他們不可褻瀆的權力了呢？
若是如此，二者的分裂就是理所當然了。
只是年輕人尚不理解，為什麼事情會鬧到這種地步。
林格相信天蒂斯絕對是一個擁有高超政治手腕的人，才能在魔女結社發展歷程的每一個關鍵階段中，都牢牢地將世俗統治者捆綁在自己的戰車上。或者說，這是一種把握人心的手段，當她還是舊世界伊甸的少女王權時，便對人性中的慾望與貪婪瞭如指掌，對一切私人情感過於旺盛的生命都抱以懷疑的態度。以她的能力，絕對可以將分裂的危機消弭在萌芽之時，或將兩個派系互相爭鬥的惡性影響壓制在最低狀態。
而不是像現在這樣，軸心國成員都陸續撤回海外兵力，簡直將世俗統治者與教團聯合之間的矛盾擺在了明面上，連軟弱的諾亞王國都看到了可乘之機，開始醞釀奪回失地的計劃了。那麼，在更加激烈的中部戰場，以及其他的殖民地上，莫非就沒有爆發矛盾嗎？
軸心諸國撤軍的行為，林格多少還能理解，以政客的秉性，是絕不甘心放棄海外利益的，極有可能是用這種方式逼迫天蒂斯做出讓步。或許在他們看來，不管魔女結社有多麼偉大的理想、多麼輝煌的事業、多麼崇高的目標，都無法離開世俗力量的輔佐。當然，這對雙方來說都是一樣的，如果魔女肯妥協的話，他們自然也會妥協的，雙方相互妥協，依然維持原來的關係，是他們預想中最好的結果。
對此，天蒂斯的回應是，不撤回任何一支聖教軍直屬部隊，反而調集兵力填補了前線戰場的空缺。以年輕人對她的瞭解，這個意思便是拒絕妥協了。
她覺得即便結社分裂，自己手中的力量依然能夠掌控局面嗎？
從來沒有出手過、叫人看不清虛實的現實魔女；七位在歷史上斬殺過無數神明的混沌魔女，其中還包括持有完整聖器的紛爭魔女法芙羅娜；蒼天龍巢拉帝斯特號、大地魔女緋夜門忒號、渦輪母艦尼德霍格號、異星哲人戴森球號，再加上另外三臺代號不明的構裝機甲；以天蒂斯在魔女結社中的威望，即便內部分裂，依然會有不少哲人和使徒死忠於她……這是一股龐大的力量，看似無可匹敵。
不，這是不一樣的。
一旦魔女結社分裂，她們所要面對的敵人，絕不止是內部分裂出去的世俗派系，還有曾經，在伊甸計劃的推動之下被無情屠戮過的異類、超凡者、魔法師、異教徒、邪神、偽神，甚至到了那一日，林格都不敢保證遠在東大陸的十三隱士會是否也會橫插一腳，還有曾被魔女驅逐至此的樂園鄉亞述……
簡而言之，她們的敵人，很可能是整個世界。
誠然，西大陸的世俗政權也參與了絕魔計劃的種種決策與執行，但面對更強大的敵人時，過去的敵人也可以成為盟友，弱小者抱團的意義便在於此。這些敵人單獨的力量自然不足為提，都是魔女結社的手下敗將，但若聯合起來，就不是那麼輕易對付的了。其他的且不說，萬物有靈論信徒與他們信奉的構想神明，便是一個極大的威脅。
一個時代的信仰之力能夠塑造出像蒸汽機神亞歷山大那樣超越時空、永恆不滅的停滯之神，後來者縱然聲勢稍遜，但數量上猶可匹敵。靈祈禱會的聖靈迴歸、沃土宗的地母泰坦、聖泉修士會的泉靈蒂福、德魯伊教的鹿首長者、山民衛隊的山父，霧山隱修會的冬靈……
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世俗統治者稍微放鬆一下對《宗教法令》的執行，那些流離失所的信徒瞬間就會成為最狂熱的養料，主動投身這場戰爭，奪回信仰的聖地。這樣的操作連林格都能想得到，像維多利亞女王那樣老謀深算的世俗統治者又豈會不懂？
到那時，行者羅謝爾所說的“萬眾一體，方可成心”，或許不再只是說說而已了。
年輕人一想到那樣的未來，就有些食不下咽。他不是在為魔女結社的存亡而擔憂，他所擔憂的是，天蒂斯到底在想什麼？
世俗派已經用“整個世界都在與你為敵”來威脅她了，但後者的回應卻是“那就來吧”，這個時候，是個正常人都該想到後者一定保留著什麼底牌吧？
天蒂斯的底牌……
林格的目光不經意間掃過了餐桌的某個角落，捏著湯匙的手一下子頓住了。察覺到他的目光後，正默默往吐司上抹番茄醬、沙拉醬與熱黃油，人為製造黑暗料理的愛麗絲有些疑惑，她左右看看，發現自己身邊好像沒什麼值得林格特意關注的東西，忍不住問了一句：“怎麼了，林格？”
“沒什麼。”
