第六十六章 儀式是這樣的嗎？
既然卡森·博格已經將計劃安排周全，林格自然不會提出質疑，他需要做的事情無非是在計劃執行的時候提供一份真實有效的情報，以便這個計劃能夠圓滿收尾而已。但說實話，年輕人現在的心情並不樂觀，倒不是對灰丘之鷹的計劃心存疑慮，而是這件事背後隱隱透露出來的資訊量讓他有些心驚。
過去百年的殖民戰爭中，西大陸向海外攫取的利益不可單純以數字衡量，它塑造瞭如今三個傳統強國的統治地位，也讓許多籍籍無名的小國一朝崛起，共同參與到瓜分這塊大蛋糕的事業之中。到了如今，海外殖民對那些已經將戰爭和利益劃上等號的政客、軍人、商人乃至普通人來說，已是一件比呼吸還要尋常的事情。人只要還活著，有一日可以停止呼吸嗎？這當然是不可能的，所以圍繞在餐桌上的各個國家都不可能心甘情願地放棄這塊蛋糕，任由他人享用。
既然如此，軸心諸國將前線部隊從中部戰場撤回本土一事，就隱含了太多值得深思的地方。如果他們不是想要在西大陸上掀起一場空前浩大的戰爭，年輕人實在想不出有什麼事情值得他們冒著海外利益受損也要去做的。與之相比，教團聯合的態度就更曖昧了，眾所周知，這個組織名義上是宗教，實際上卻是一個利用宗教影響力，將自身勢力滲透至各國的政治、軍事與經濟等各個領域的政教聯合體。他們透過各種手段操控著西大陸的政治局勢，從外部的擴張戰爭到內部的政權更迭，皆由其觸手在背後引導撥弄。
連海外航線的開拓與殖民戰爭，都是由教團聯合一手主導，因此，聖教軍才能在軸心國陣營中佔據主導地位，聖教軍總司令，紛爭魔女法芙羅娜也名正言順地成為了這支成分複雜的聯合部隊的指揮官。其中固然有各國互相妥協的因素，但教團聯合所掌握的權勢才是最關鍵的一點。在大多數情況下，教團聯合的意志，便是軸心國陣營的作戰方針，而如今，雙方明顯產生了衝突，當各國都在撤回兵力時，唯有聖教軍依然堅守著中部戰場，甚至為了維持戰線，將後方部隊也抽調過去，造成了短暫的防線空虛。
這種矛盾的凸顯，是否能說明，教團聯合與軸心諸國的合作關係已開始破裂，雙方產生了不可調和的分歧呢？林格覺得這是唯一的可能性了，但他無法確定雙方的分歧究竟在何處。首先，絕不可能是海外殖民的利益分歧，這其中涉及到一個很反直覺的事實——儘管西陸諸國都在東大陸的殖民戰爭中攫取了大量利益，但教團聯合與其統轄的聖教軍卻不在其列，他們雖然一手促成、推動乃至主導了這場戰爭，但並沒有在海外建立任何一個殖民地，沒有與任何一個戰敗國簽訂協議，甚至沒有在事實上已歸屬於軸心國的殖民地內建造任何一間教堂。
就彷彿他們從一開始，就只是為了打響這場戰爭而已，只要戰爭開始，其他的事情便不再重要。所以，製造蛋糕的人卻沒有分蛋糕，而是全部留給了身後那些嗅到甜味後聞風而來的螞蟻與蒼蠅。教團聯合在殖民戰爭中唯一的訴求便是牢牢將聯合部隊的指揮權攥在手中，可同樣沒有利用這份權力去做些什麼，只是一門心思將戰線往前推進罷了，甚至他們投入海外戰場的兵力遠比其他各國都要多。
所以，若說是聯軍內部的政治鬥爭，似乎也不太現實，而且這種政鬥手段未免太激烈、太大張旗鼓了，簡直巴不得所有人都知道似的……等等？
忽然間像是有一道閃電劃破了黑暗，林格猛然間想起一件事情：大布列塔王國如今的統治者、女王維多利亞二世，正是魔女結社的一名哲人。並且，按照維多利亞女王的說法，這種事在西陸諸國中並不罕見，昔日明德利亞斯的紅鬍子王巴巴羅薩、白城共和國的聖女貞德，同樣是魔女結社的哲人，誰說如今便不是呢？
既然如此，是否可以做出一個猜測：這其實不是教團聯合與西陸諸國之間的矛盾，而是魔女結社內部、兩個派系之間的矛盾？
其中一派，以維多利亞女王等世俗政權的統治者為代表，姑且稱之為世俗派；另一派尚不清楚，但在世俗派決定撤兵之後，向中部戰場增援兵力的，是聖教軍，聖教軍的總司令，是深紅教會的聖者法芙羅娜，她的另一個身份，是魔女法芙羅娜。所以極有可能，是以天蒂斯為代表的魔女派。這兩個派系之間產生了不可調和的矛盾，甚至已嚴重到需要兵戎相見的地步，所以，各國統治者才會陸續撤回海外部隊，以應對接下來有可能發生的、席捲整個西大陸的內亂與戰爭！
這聽上去有些……不可思議。
林格頭一次對自己的推理結果產生了不自信的念頭，雖然一切事實與論據都符合其背後的邏輯，但恰是這個結果最讓人覺得荒謬，這就像看到貓不吃飯了便推測世界要末日了一樣荒謬。
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魔女結社與西陸諸國，真的會徹底鬧翻嗎？理由是什麼？自何時開始醞釀苗頭的？他們各自的底氣又是什麼？這些問題當然不是透過推理就能得到答案的，畢竟林格又不是貝克街22b號的大偵探福爾摩斯，有自己獨特的渠道收集情報。他想了想，覺得這件事還是不要向灰丘之鷹透露，先回去和同伴們商量一下，聽聽他們的意見吧。
打定主意後，林格便向卡森·博格提出告辭，後者亦沒有挽留，他需要安排後續事宜並制定下一步計劃，命運已經給予了他們太多優待，但時間仍對這個剛剛建立起來的同盟不算友好，他必須爭分奪秒，才能把握每一個稍縱即逝的機會。
離開之前，他對林格提到一件事。
“米契他們在這次行動中表現得很好。”他說道：“如果不出意外的話，之後的行動，他們也會參加。不過我會盡量為他們留出休息的時間，如果他們還想去天心教堂聆聽佈道的話，就有勞你多擔待了，林格先生。”
林格輕輕點頭，答應了他的請求，男人便轉身向營地的中央走去，那裡燃燒著一團巨大的篝火，包括瑞吉娜在內，灰燼遊擊士的一些骨幹成員正在等待他們的領袖，為眾人指明下一步的道路。這就是責任，而與之相比，林格覺得自己身為盟友，僅需要提供一些物資和情報，已經相當輕鬆了。
不過，責任總是伴隨著時間和命運而改變的，如果卡森·博格的期望成為現實，王國真的出動軍隊，與灰丘的抵抗組織互為策應，發起一場大戰以收復安瑟斯地區的話，年輕人對灰丘之鷹的承諾便將履行。雲鯨空島上正有一名騎士，日夜擦拭自己的長槍，磨礪心中的鋒芒，只為了在一場即將到來的決戰中，親手為所有的爭鬥與悲傷劃上句號。
即便需以犧牲為代價。
他看了那個方向許久，才收回目光，向來時的路走去。
……
梅蒂恩揮手向朋友道別，然後才轉過身，提著小小的醫療箱向兄長跑去，她的頭頂趴著謝米，身旁則跟著蕾蒂西亞。女孩哼哧哼哧地跑到林格的身邊，在原地站定，小口小口地喘了一會兒氣後，仰起一張紅撲撲的臉蛋，高興得眉眼都彎成了月牙：“好了，我們回去吧，林格。”
雖然女孩大多數時候都是開朗樂觀的，臉上總是帶著笑容，但像今天這麼高興還是頭一回，林格忍不住多看了她兩眼，問道：“發生什麼好事了，梅蒂恩？”
“恩！”
梅蒂恩用力地點了下腦袋：“卡多拉說明天就來天心教堂，參加受洗儀式，正式成為女神大人的信徒，米契他們也會來觀禮！”
