第六十一章 只是剛開始嗎？
之後的幾日，就算已經沒有人來聆聽佈道了，梅蒂恩依舊每日前往天心教堂，有時是與蕾蒂西亞還有謝米一起，頂著聖夏莉雅彷彿能夠殺人的眼神，互相談論今天要玩什麼遊戲，渾然忘記了自己還有功課未完成；而有時則是強行將愛麗絲從房間裡拽出來，無視了她嘀嘀咕咕的抱怨聲，軟磨硬泡地要求天才玩家傳授自己更加高深的遊戲技巧。
但不管她在教堂內做著什麼事情，跪在女神大人的聖像前，為遠方的戰士們禱告也好；捧著厚重的大部頭坐在長椅上，對著裡面晦澀的醫學理論抓耳撓腮也罷；甚至，和蕾蒂西亞、和謝米、和愛麗絲一起玩遊戲的時候，她偶爾也會抬起頭，目光透過教堂的彩繪玻璃花窗，遠遠地看上一眼，彷彿期待著下一刻，那些人就會平安無事地出現在自己面前，一個也不少。
相較之下，雲鯨空島上的其他人，雖然也在關注這次行動，但並不像梅蒂恩那麼忐忑，這或許是因為，大部分人早已對戰爭的殘酷有所察覺。就算過去曾天真的，在親眼看著那個銀髮的女孩化為漫天星光消散時，也該有所醒悟了，比如愛麗絲。
只有這位粉色頭髮的女孩，即便經歷了那麼多事情，依然保留著自己純真善良的本性。這對她來說，究竟是否為一件好事呢？林格尚無法肯定，他只知道自己或許是有些欣慰的。
為了這次行動，灰燼遊擊士投入了目前可以動用的全部人員，連米契這幫少年軍都要踏上戰場，只有少數傷勢太過嚴重、至今仍未痊癒的重傷員留守據點。前線每日都傳來戰報，而這些戰報最終也會輾轉落入林格的手中，這或許是灰丘之鷹為了安撫盟友而做出的舉措吧，但也給了林格一個及時獲悉前線戰況的渠道。
每次得到新的戰報，林格就會拉上聖夏莉雅、奧薇拉和希諾一起進行分析，這幾個人選也是有深意的。聖夏莉雅自不必言，奧薇拉要根據前線戰場的情況及時更新情報，或者補充情報，而希諾身為白騎士的後人，雖然從未真正踏上戰場，但家學淵源讓她從小就積累了深厚的軍事理論，是眾人中唯一能夠讀懂戰報的人。其實類似的人選還有一個女伯爵奈薇兒，她雖然沒有學習過什麼系統性的軍事理論，但實戰經驗更加豐富，還是輔佐聖君尼奧攻克塔古奧荒野、建立墨託許帝國的最大功臣，在這個領域似乎更有發言權。
只是當林格邀請女伯爵的時候，後者得知他同時還邀請了另外三個少女，眼神頓時變得意味深長起來。她輕輕啜了一口紅茶，然後慢條斯理地表示，你那邊的情況比較複雜，我這個老年人不太方便參與，還是讓我安安靜靜地喝下午茶吧。末了還不忘提醒林格一句，記得把蘿樂娜、依耶塔、格洛麗亞或者白夜）也叫上，這樣可以為你省去許多麻煩。至於蕾蒂西亞，就不勞你操心了，我會管教好她的。
林格對女伯爵說的“不太方便”還有些疑惑，不明白只是討論一下戰況而已，有哪裡不方便的？至於女伯爵推薦的幾個人選，他更是連連搖頭，蘿樂娜只懂鍊金，依耶塔不曉軍事，格洛麗亞智力有缺，白夜倒是不錯可為人孤僻，將她們請過來，真的可以省去麻煩嗎？我看只是添了更多麻煩而已！至於蕾蒂西亞，不需要你說我也不會邀請她的，小屁孩一個，乖乖陪梅蒂恩玩去吧。
聽完林格的答覆，女伯爵看著年輕人的眼神頓時變得格外複雜，既有同情，也有不滿，甚至還帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。最後她客客氣氣地將林格請出了房間，同時不動聲色地暗示他，以後要是被人追殺，可以逃到我這裡來，說不定能救你一命。
說得林格一頭霧水，被人追殺？好像就只被魔女結社追殺過吧？但魔女結社要追殺我，你一個女伯爵也攔不住啊。
想來想去，都沒能想通，最終只能將其歸結為老年人特有的痴呆症發作了。
沒想到女伯爵英雄一世，也會有這樣的時候啊。
懷著複雜的心情，年輕人離開了。
咳咳，話歸正題，灰丘之鷹送回後方的戰報上顯示，這次行動進展得還算順利，灰燼遊擊士的部隊幾乎沒受什麼阻礙便截斷了海拉爾山道與北方四鎮之間的聯絡，目前正在拔除第十七軍團駐紮於海拉爾山道的三個據點。
考慮到灰丘之鷹並不是那種好大喜功、報喜不報憂的人，林格覺得這些戰報還是可信的，便拿去安慰梅蒂恩，讓她稍微放寬心些，或許很快就會結束了。
儘管年輕人心中清楚，這不是結束，只是個開始。
……
三天之後，傳來了好訊息。
由灰燼遊擊士聯合安瑟斯地區其他抵抗組織共同發起的突襲行動，取得了輝煌的戰果，抵抗者們不僅攻克並摧毀了第十七軍團駐紮於海拉爾山道的據點，更一度攻入了北方四鎮中的艾芒小鎮，破壞了用於停泊魔導飛空艇的船塢設施，繳獲了大量的物資。但由於其他三鎮的援軍及時趕到，抵抗者們不得不暫時撤退，戰事草草落幕。
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這些訊息，不是透過戰報送到林格手中的，而是由灰燼遊擊士的二號人物，在組織中負責籌備物資與穩定人心的瑞吉娜小姐，親口告訴林格。恰好當時，大家都留在旅館中，便一同得知了這個驚人的訊息。
“其實我們並沒有打算將戰事進行到這種地步。”
對於一直全力支援己方的盟友，瑞吉娜坦言：“這次行動的意義在於試探第十七軍團對我們這些抵抗組織聯合起來行動的反應，我們雖然聯合，但還是太弱小了，需要一個敵人放鬆警惕的時間才能趁虛而入，並且這個機會甚至不能主動爭取，只能默默等待，最多像這次行動一樣，不痛不癢地刺激一下。能夠摧毀第十七軍團安插在海拉爾山道的據點，已經是最好的結果了，也是我們所能把握的、最不容易刺激到敵人的尺度。但灰燼之手與森林遊俠的人不滿足於這個結果，他們擅作主張，攻入艾芒小鎮，雖說確實擴大了戰果，但實際上並沒有起到多少成效。”
說到這裡，一向開朗的她，神色也不免有些陰鬱。
灰燼之手與森林遊俠，是安瑟斯地區眾多抵抗組織中，理念相對激進的一派，在戰前，他們不信任灰丘之鷹的能力，對這個計劃心存疑慮，這是可以理解的事情。卡森·博格做出了妥協，安排他們負責最安全的騷擾行動，可他們卻在戰事好轉的時刻，擅自行動，鼓動另外兩個抵抗組織的成員，發起了對艾芒小鎮的攻勢，徹底打亂了原定的計劃。
表面看來，他們所取得的戰果遠比灰燼遊擊士更輝煌，但實際上呢？以侵略者的動員能力，被破壞的船塢很快就能修好，即便不能，另外三個鎮子也依然可以充當中轉站的作用；繳獲的物資，由於敵人的援軍及時趕到的緣故，未能帶走多少；最後，他們忽略了艾芒小鎮並不是完全的軍事設施，鎮內還生活著平民的事實，正面強攻難免導致無辜者的傷亡，這又使得剛剛建立起來的同盟還未鞏固，便已丟失了一部分民心。要知道，他們這些抵抗組織之所以能夠夾縫求生，最大的原因，不就是得到了民眾的支援嗎？
一個最簡單的例子，那些居住在黑森林附近的農戶或獵戶，難道真的就不知道灰燼遊擊士藏身於此？真的沒有發現一星半點的痕跡嗎？這自然是不可能的，他們對這片土地的熟悉甚至不亞於早年間在此闖蕩的冒險者們。之所以不向侵略者告發，無非是懷著樸素的家國情懷，支援故鄉的解放事業罷了。而灰燼之手與森林遊俠的無謀之舉，難道不會令他們有所顧慮，甚至心懷不安嗎？
