“那就好。”
“莉薇婭小姐，我要怎麼做才能顯得像一個真正的修女呢？就像你這樣的。”
“首先從熟讀女神大人的《教典》開始如何？”
“看來只能交給你了，白夜。”
“滾！”
……
一段簡短的小插曲之後，餐廳內重新變得熱鬧起來——或者用鬧哄哄來形容會比較準確吧。不過這樣的氛圍並不讓愛麗絲感到厭煩，相反還有一種微妙的安心感。以至於她就算已經吃完了盤中的食物，依然沒有起身離開的意思，而是坐在原位，怔怔地看著這一幕，心中不知道在想些什麼。
“林格。”在無人關注的角落裡，聖夏莉雅悄悄對身旁的年輕人說道：“原來你早就料到了嗎？”
還以為你讓梅蒂恩帶那些孩子們打遊戲，只是為了傳教而已，沒想到是在為這一刻做鋪墊。由此可見，年輕人對天才玩家的瞭解，確實已經到了一定的水平，否則，絕不可能想出這種兩全的方法。
少女一臉佩服地看著林格。
對於她的稱讚，林格頗感尷尬，總不能說自己其實並沒有想得那麼遠，都是靈機一動吧？好在聖夏莉雅也沒有繼續追問的意思，小小滿足了一番自己的好奇心後，便收回了目光，總算沒有讓林格繼續尷尬下去。
晚飯結束後，眾人又各自散去，玩耍的玩耍，散步的散步，奧薇拉則晃晃悠悠地向樓上走去，大概是要回房間吧。愛麗絲本來想跟上去的，她也打算回自己的房間，繼續嘗試能否將遊戲機修好。但好不容易才讓她鬆口的梅蒂恩，怎麼可能允許這種事發生呢？於是在粉發小女孩的軟磨硬泡之下，愛麗絲迷迷糊糊就答應了和她一起去天心教堂的請求，美名其曰：為了明日的傳教做準備。
“請教授我更高深的遊戲技巧吧、愛麗絲姐姐！”
當梅蒂恩這麼說的時候，天才玩家便已失去了拒絕的餘地。
林格並不打算干涉妹妹的行動，既然已經將這個重任託付給她，那就好好相信她的能力吧。何況，年輕人自己也有正事要幹呢，關於與灰燼遊擊士結盟這件事，還需要得到一個人的幫助。甚至可以說，她是這項計劃中最關鍵的一環，決定著這張棋盤上的棋局，能否發展為林格想要的模樣。
……
“哈啊~”
走在昏暗的走廊上，懸掛在牆壁上的煤油燈發出暗暗的暖光，貝芒公主隨意地打了個哈欠，那充滿倦意的哈欠聲與不急不緩的腳步聲一同迴盪開來，又幽幽地向著遙遠的夜色飄去，被風一吹，便不見了動靜。其實這並不代表奧薇拉真的有多困，自從離開天之聖堂後，詛咒雖捲土重來，卻已削弱了許多，使她偶爾疲憊的時候也能閉上眼睛眯一會兒了。如果仔細觀察的話，你會發現貝芒公主的黑眼圈已經淡了許多，整個人的精氣神也好了不少，與兩年前剛剛離開古堡的模樣，可謂天壤之別。
至於她為什麼一直在打哈欠，完全是一種習慣罷了，就像曾經捱餓過的人即便擺脫了貧窮，也會拼命地囤積食物那樣。唯一的區別是，後者從這種習慣中得到的是滿足感，而奧薇拉只有空虛，彷彿哈欠打得越多，她就越是抗拒閉上眼睛，睡意在一次又一次的思索中熄滅，一切她曾經渴求的事物如今似乎已不再重要。她依然沒有體驗過一次完整的睡眠，但失眠的理由似乎與昨日不再相同了。
奧薇拉偶爾會思考其中的原因，但這樣的思考是沒有盡頭，也不可能得到答案的。於是漸漸地她學會了順其自然，想打哈欠的時候就打，感覺疲憊的時候就閉上眼睛眯一會兒，心情煩躁難以入眠就重新睜開眼睛，面對一成不變的景象。半個月的時間什麼都沒有改變，她的生活貌似與從前毫無區別，但少女已不會再於午夜時分走下樓梯，向吧檯前的酒保小姐討一杯水喝了，以至於後者一度以為她的失眠症已徹底治癒，自己失去了一位共同度過漫漫長夜的好戰友呢。
風從窗戶吹進來，呼呼地刮過走廊，明明隔著一層玻璃燈罩，煤油燈內的火光依然搖曳不定，彷彿投入石子的水面般，劇烈地晃盪起來。影子被拉長，在牆壁上張牙舞爪，欲吞下那些長久的光芒，令牆角與天花板上潛伏的怪物捲土重來。
黑暗，到處都是黑暗。
奧薇拉忍不住想到，就算閉上眼睛，也不可能安心睡去。眼前所見的除了黑暗以外，竟就只有黑暗了。空虛，茫然，以及令自己羞於承認的恐懼。相比起來，索性還是從前根本不需要閉上眼睛的時候更好一點吧。
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風那麼大，不知道父王留給我的那盞燈是不是熄滅了？
公主殿下將手放在門把上，心中忍不住想到。她至今在記憶中無法磨滅的片段，是黑暗魔女在宇宙之海中屹立，面無表情地降下黑暗的時刻。那些深不見底的影子就像潮汐一般，冰冷而又洶湧，漫過了她的腳踝與手掌，她曾想象過自己再次與魔女相見，將如何憤怒而堅定地向她舉起手中之劍的場景，最後卻唯有在潮汐中孤獨等待死亡的時間。黑暗是墨水，卻將她的臉龐與心靈都染成了蒼白的顏色，若非年輕人及時帶著父親留下的提燈趕到，她恐怕已經溺死於其中了吧？
從那天開始，無論白天還是黑夜，奧薇拉都要確保那盞燈是燃燒著的，才能放心下來。她小心翼翼地呵護著那朵幼小的火苗，卻不是從中汲取著光明的力量，而是感到了深深的難過與無助，有的時候甚至想要大聲痛哭，儘管她自己也不知道為什麼。
那大概是一種很複雜的情感吧，就像人類一樣複雜。
少女微不可覺地嘆了一口氣，這時，忽然聽到樓梯口傳來一陣腳步聲，平緩的，均勻的，就像呼吸一般自然而然的，出現在了自己的身旁。
她不需要思考就猜到了來人的身份，但腦袋還是會下意識地扭過去，在黑暗中眨巴了一下眼睛，就像兩顆明亮的貓眼石
“奧薇拉。”年輕人對她說道：“現在有空嗎？”
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