一道光刺破了黑暗。
愛麗絲高舉遊戲機,無數象徵虛構的字元從銀白色的立方體中流出,向著天空升去,彷彿被一股無形的力量拘束著,彙集為一柄神聖的利刃,筆直地貫穿了宇宙盡頭的暗面。剛才所目睹的那道光便來自於此,它攪動著黑暗的潮汐,喚醒了沉寂的星辰,使夜幕中重新亮起了閃熠的星光。一顆、兩顆……百千顆、直至無數顆星辰同時在眼底閃耀,就像無數只微光水母同時從黑暗的海中浮起,頭一次觸碰到了物質的世界。發光或許只是本能,它們並不清楚自身行為對外界所造成的影響,然而恰是這種流淌在久遠記憶之中的本能,才能令人在仰望星空時,不可抑制地感到一種嬰兒般的安寧與靜謐,猶如徜徉在母親溫暖的懷抱中。
對於生命與文明來說,記憶是從星空開始的。
千星閃耀,照亮了古老的宇宙,有形的星光逐漸匯聚、勾勒、扭曲為龐大的星雲,它看起來就像是一個橫亙了半個宇宙的、璀璨的漩渦,與黑暗的海洋平分了視線的一半,分庭抗禮。它緩慢地旋轉著,每一次轉動都會帶動周圍的星光、塵埃、隕石殘骸向內拉扯,甚至將那些正在運轉的巨大天體都捕捉到自己的引力場中,成為了星雲系統的一部分。
一顆顆星辰在黯滅,然而光不見熄弱,反而越來越璀璨了,甚至如同擁有生命一般,向整個宇宙傳遞出一股活潑和雀躍的情緒。它在期待什麼,對於宇宙來說,永恆不變的至理是毀滅和孕育,所以那些吞噬下去的事物並非消失,而是以另一種方式重塑,終有一天會以新的姿態降臨。當你理解了這一點時,你可以感受到在那團龐大星雲的內部,正胎動著一股恐怖而磅礴的能量,它沉沉地呼吸著,整個宇宙也隨著這個節奏而律動。
星雲緩慢地旋轉著,由於體積如此龐大,它的每一次轉動即便以肉眼來看顯得無比遲滯,依然能夠產生無窮無盡的能量,如潮汐般席捲而過,令星光、立場與氣流都開始陷入紊亂。唯獨渦心區域是空洞的,不受任何影響,那是漩渦的海眼,風暴的中心,亦是整個呼吸活動中最為平靜的地方。但這種平靜不過是暴風雨來臨的前奏,所有人都知道它會甦醒,只是不知道需要多久,需要一個怎樣的契機。
時間在這時彷彿凝固住了,討論一秒鐘或一個世紀的流逝都不再有意義。
第一次呼吸時,宇宙徹底安靜下來,有人被這股沉默折磨得快要發瘋。
第二次呼吸時,黑暗魔女卡拉波斯好似預感到了什麼,瞳孔驟然收縮。
第三次呼吸時,愛麗絲猛地抬起頭,掌心捏緊了銀白色的立方體,指關節近乎發白,她感受到了,自己的靈魂正在與一個偉大的意志互相連結,她的身體與精神彷彿都不再屬於自己、而是將要轉化為另一種形態、獲得另一種力量!
“創世機——”
她正在經受考驗,若不得到承認的人絕不可能駕馭對方的力量。但天才玩家毫無疑問,自始至終都是最相信自己的人,所以她硬頂著這股壓力,一字一句,幾乎是從牙縫間擠出了那臺機體的代號:“武裝女神——”
“忒彌絲號!!!”
咔!
就像齒輪咬合的聲音。
星雲停止了旋轉、宇宙停止了律動,巨大的機械工廠內,齒輪咔嚓轉動,軸承與活塞共同作用,噴吐出星粒子一般渾濁而沸騰的蒸汽,冰冷的鋼鐵機臂逐一解除了那些拘束著機體力量的限制器,並在動力軌道的推動下,將其投放向命中註定的戰場。
於是,在閃耀迷離的星霧中,無盡延伸的天幕下,絕對靜止的空洞深處,傳來了令人顫抖的轟鳴聲。
一臺神聖而威嚴的人形機體,緩緩降臨,就像古典戲劇中機械降神式的手法那樣,一點一點地脫離了星雲漩渦的束縛,將自己的全貌展現在每個人的視線中。
彷彿經古墨託許帝國雕塑大師之手,由鋼鐵和岩石中打磨出來的無暇之作,它同時兼具冰冷嚴肅的金屬之美與華麗典雅的人形曲線,即便渾身上下都覆蓋著銀白色的鋼鐵鎧甲,也絲毫無損那高潔而聖質的氣場,反倒為它賦予了一種更為沉重的意象。此時此刻,神明不再僅是悠久史詩中創生萬物、併為他們賦予生息樂園的慈愛形象,同時也承擔起了審判的職責,將用那雙森嚴而冷峻的眼眸巡視萬千星界,並時刻準備為那些不淨、不潔、不善、不愛之人,降下鋼鐵與火焰的責罰。
但此刻,在銀白色的覆面花盔之下,那雙被打磨成斜長新月形狀的眼眸尚未亮起光芒,這彷彿說明它仍在沉睡之中,直到它真正甦醒之前,每個人都將擁有一次機會,為自己曾犯下的錯誤與曾生起的惡念而懺悔,如此才能在它睜開眼睛的時刻,坦然無愧地迎接那定義善惡的宣判。一根根璀璨的星之絲線從頭部裝甲與軀體裝甲的嵌合處流出,猶如獅子的鬃毛般向後散開,在呼嘯席捲的宇宙氣流中一遍一遍地飄揚起來,那些光絲的長度甚至足以與機體的高度相媲美,讓人莫名想起了神話故事中每一位女性神明總會擁有的、如瀑布般柔順而明亮的長髮,它們出現在一臺鋼鐵的機體上不僅沒有任何違和感,甚至讓人心生敬畏。
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機體的身後飄浮著一圈巨大的銀白色光環,其介於虛構與現實之間,時隱時現,邊緣則是宛如齒輪一般的機械結構,為她賦予了一種壯麗而恢弘的神性感。除此之外,在機體的雙手、雙腳以及腰間,同樣飄浮著類似的光環,只是按比例縮小了許多倍,除了身後那圈光環巨大得能夠將整個機體囊括其中外,其他都不過是恰到好處地嵌合了機體部件的規模而已。這些銀白色的類齒輪光環並非固定不動,而是一圈圈緩慢地旋轉著,伴隨著轉動同時釋放出無形的能量潮汐,它們之間彷彿在互相共鳴,連虛實變幻的頻率都近乎一致。
這臺沉睡的創世機體幾乎所有身體部位都被輕薄而堅固的裝甲層覆蓋著,唯獨前胸處是個例外,在那裡取而代之的是一枚晶瑩純澈的、呈現出柔和三角形狀的幽藍色寶石,不息澎湃的能量在其中鼓動,將魔力傳輸至機體的每一個部位。然而寶石的光是黯淡的,就和創世機體的眼眸一樣,尚沒有完全亮起,正在等待誰來將她喚醒。
神聖、偉大、不可思議,這是眾人對這臺機體的第一印象;而當他們嘗試深入感受對方的精神核心時,腦海中又不禁湧現出許多複雜的詞彙:力量、威嚴、純粹而聖潔、高尚而優雅、到來者與見證者、審判者與懲戒者、冷漠的人性、鋼鐵的神性……似乎都有一些,但又似乎都不足以形容。
“這就是——”
站在風車塔房的天台上,林格聽到了依耶塔喃喃的聲音,即便早就習慣了躲在年輕人身後的感覺,她依然無法忽視此時的動靜,抬起頭怔怔地凝視著黑暗與光明的交界處、宇宙與星雲的光輝下,如沉睡般默然屹立的巨大人形機體,感到了一種發自於心的親切和憧憬:“愛麗絲所創造的……構裝機甲……”
她當然會有這樣的感覺,因為愛麗絲在塑造這臺機體的外觀時,很大程度上參考了那位創世女神的容貌與氣場,身為遊戲的協助開發者,林格和蘿樂娜都知道這件事,並且先後提出了疑問。儘管愛麗絲當時的說法是“或許那些魔女面對長得和女神大人一模一樣的機體時就不敢動手了呢”,可現在真正看到她的降臨時,林格不得不懷疑那只是天才玩家隨口敷衍的說法,因為抱著玩鬧心態的人是絕不可能將女神大人的神韻與氣質在一臺冷冰冰的鋼鐵機甲上完美復刻出來的,它甚至讓林格聯想到了天心教堂中的女神聖像。
所以或許,天界忒彌絲播放的那些檔案記錄,對天才玩家來說,多多少少還是有一些影響的吧?她很難將自己的過去完全代入其中,但同樣的,也很難讓自己的情感完全置身事外。她渴望自己是女神的子嗣,但又恐懼著這一點,這種矛盾的心理,便體現在了這臺名為“武裝女神忒彌絲”的機體上。
不過。