第二天，雲鯨空島在一片寂靜中升上天空，朝著城市的盡頭飛去，猶如一個旅人告別自己的家鄉，總是那麼悄無聲息。他不會動情地哼唱屬於童年時代的歌謠，也不會渴望眼前出現一個個熟悉的送別的身影，僅是飲下古井中的第一口泉水，將老屋後新芽萌生的第一捧泥土揣入兜中，便義無反顧地踏上了離家的旅途。他會走多遠？要到哪裡去？去做什麼？何時回來？至少此刻，親眼目睹這一幕的人，尚無法知曉那樣遙遠的未來。
天界忒彌絲站在最高的走廊上，隔著一整面透明的玻璃幕牆，遙望遠去的行人們。金色的晨曦正在照亮城市，灑遍森林與廢墟的每一個角落，然而在更遙遠的地方，宇宙卻是一片幽邃，深紫色的幕布上，無數巨大的球體死寂地懸浮著，在它們的陰影中，究竟潛藏著多少冷漠、殘酷與自相殘殺？一想到這裡，女孩就忍不住一陣顫慄，感到深深的恐懼與悲傷。
她不會說一切都是命中註定，然而冥冥之中的確有一雙手在操控一切，撥弄著故事的絃線，讓情節最終走到今日的地步。她曾經有許多次機會去制止它，這對她來說是輕而易舉的事情，然而最終又親手將它們一一拋棄。如果浪費機會的人都要得到懲罰，那麼今日，她被拋棄在這裡，也是理所當然的結果。
沒有人知道，在所有感覺中，女孩唯獨對孤獨最敏銳，也最討厭。
有那麼一瞬間她甚至想要追上去，攔在那條大鯨魚的面前，要麼勸他們留下來，為此即便用上強硬的手段也無所謂；要麼讓他們帶自己一起離開，為此即便與那不堪回首的過去為敵也無所謂。可是她的腳步試探性地挪動了一下，卻又像觸電一般收了回來，她悄悄對自己說，不可能了。
你已經不可能挽回這一切了，天界忒彌絲，你所能做到的、唯一能做到的，僅僅是看著而已。
這就是你要為過去的自己承擔的責任，一個天真、軟弱、無能為力的自己。
朝陽的第一縷光透過玻璃，灑落在長長的走廊上，讓地板、牆壁與天花板都呈現出一種刺眼的反射，彷彿在過去那段漫長的時光中頭一次觸及這裡的陰影。女孩怔怔地看著雲鯨飛遠的背影，不知怎的又回想起了昨晚那場宴會，她慢慢地、無力地坐到了冰冷的地板上，蜷縮著雙腿，將膝蓋放到了胸前，只有這樣的姿勢，才能為她帶來一點微小的安全感。
當雲鯨空島消失在城市的天際線的同一時刻，她低下頭，將自己埋入了一片黑暗之中。
漫長的、冰冷的、深邃的……是與母親大人同樣的感覺嗎？
她忍不住想，頭一次使用了那個稱呼。
……
雲鯨空島上，同樣有人在眺望遠方，嘗試捕捉茫茫星海中敵人的動向。但距離還是太遠，加上魔女結社的艦隊十分謹慎，所以並沒有什麼收穫。不過年輕人可以肯定，就在那一顆顆巨大天體的陰影中、斜面後、乃至被星環引力所拘束的隕石帶深處，一艘艘鋼鐵戰艦恐怕已擺好了陣型，正嚴陣以待，只等著敵人自投羅網。
魔女結社的宇宙艦隊，是她們用於狩獵星外災獸的利刃和長矛，在現代戰爭中簡直就是天神般不可阻擋的存在，好在對方並沒有將這股力量投放於東大陸的戰場，殖民地反抗軍、樂園鄉亞述或十三隱士會等勢力應對此感到慶幸，然而對於將要直面利刃之威的林格等人來說，卻不是那麼好的訊息。
唯一能夠讓他感到些許安慰的是，他們的任務是突圍，而非殲滅敵軍。在這個前提下，只要部署得當，依然有許多操作的空間。
最關鍵的莫過於心態了。
林格將手中的望遠鏡放下，回頭看了一眼，某位天使小姐正在天台上來回踱步，看起來十分焦慮的樣子。那雙陪伴她走過了漫長旅途的亞維翁傳統風格的涼鞋，木齒一遍又一遍地碰撞著天台的石磚，發出清脆的咔咔聲，其間夾雜著各種含糊不清的呢噥聲，這似乎是一種本能般的反應，因為少女自己也沒有注意到她的嘴巴正在不斷向外傳播噪音。年輕人稍微走近了一點，才聽清楚她是在給自己打氣，“沒關係、依耶塔，一定會贏的”、“大家都不害怕、你也沒必要害怕”、“還有林格陪在你身邊呢”……之類的話。
但實際情況是她已經緊張得整個人都開始無意識地瑟瑟發抖了，連帶著身後的六片大翅膀也跟著顫抖起來，一邊走一邊往下抖落羽毛，沒過一會兒，腳下就鋪成了一張雪白的地毯，看起來還蠻柔軟的，踩上去一定很舒服。
但這個不禮貌的想法僅在年輕人的腦海中停留了一瞬間，很快便被他拋諸腦後。林格開口，嘗試安撫依耶塔的情緒：“冷靜下來，依耶塔，你沒有必要那麼緊張。”
“緊張！？我、我沒有，我一點都不緊張呀！”
依耶塔條件反射般抬起頭來，連連搖頭否認：“你看我現在不是很放鬆嗎？吸氣，呼氣，吸氣，呼氣……很正常呀！”
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廢話，不呼吸的話人就死了。
林格被她搞得無語了一下，半晌後才說道：“你要是真的很緊張，等會兒就閉上眼睛吧，什麼都不用看，什麼都不用想，跟隨我的指示去做就行了。”
“這——”依耶塔聞言，略微意動，但很快反應過來，自己這麼想似乎太軟弱了，便又慌慌張張地搖頭拒絕了林格的提議，生怕被他發現自己的內心居然動搖過：“怎、怎麼可以！你不要小瞧我，林格！我、我既然已經決定踏上戰場，就絕不會害怕的。我說過了，我也是、我也是可以戰鬥的！”
她攥緊了兩隻小拳頭，放在胸前，雙眼炯炯有神地盯著林格看，彷彿他一旦說出任何懷疑的話語，都是對自己的最大的侮辱。可林格從來沒有這麼想過，他並不是在否定依耶塔的戰鬥意志，只是覺得：“成長是一件很困難的事情，所以更需要循序漸進，這個道理你應該明白，依耶塔。”
他對懵懵懂懂的天使小姐說道：“一個人能夠鼓起勇氣，去做一件自己曾經抗拒的事情，我們認為這是一種成長，值得鼓勵。但信念不能取代客觀規律，所以就算他擁有勇氣，也必須經過一段時間的適應和練習之後，才能過度到理想的狀態。我們將之稱為成長的過程，而非結果。”
“哦……”依耶塔看起來還是有些迷糊：“好深奧的樣子。”
“那我就舉個簡單的例子。”林格道：“你知道這幾天奧薇拉一直都在練習劍術嗎？”
“啊、我知道！”依耶塔一下子睜大了眼睛：“我都看到了，奧薇拉姐姐的劍術，很厲害！不過昨晚我問她那是什麼劍術，她卻不肯告訴我，還兇巴巴地威脅我，讓我不要把這件事告訴其他人，為什麼？”
她歪了一下腦袋，無法理解。
“咳咳，她可能有自己的苦衷吧，總之你聽她的就是了，不要和愛麗絲學壞了，到處傳播別人的秘密。”林格一語帶過，然後重新迴歸正題：“奧薇拉忽然開始練習劍術，她的理由跟你是一樣的，都是為了證明自己能夠戰鬥，並且擁有保護大家的意志。可是她並沒有因為產生了這種心情，就迫切地想要踏上戰場，與魔女結社正面對抗。那是因為她已經認識到自己的力量還很弱小，需要繼續成長，直到有一天，從幼小的新芽成長為參天的大樹，便是收穫成果的時刻。你也一樣，依耶塔，你擁有這種心情是很好的，可是不要妄想一步就抵達終點，給自己太多壓力的人，最終反而只會被它壓垮。尤其是接下來這場戰鬥，它對雲鯨空島上的每一個人來說都很重要，所以，無論是勝利還是……自然也該由我們一起承擔，而不是你一個人的事情。”
林格將雙手按在少女的肩膀上，強迫她與自己對視，目光中帶著前所未有的嚴肅。
依耶塔的心驟然間顫抖了一下。
