在城市的中央有一片廣場，雖坍圮已久，卻煥發生機。在白天，這裡的長柄蕨、灰尾草與紫葉灌木叢都沐浴著最溫暖的陽光，叢中的漿果就像玻璃一樣閃閃發光；而到了晚上，沉靜的夜色如水般流過，輕撫那些猶有餘溫的草莖與枝葉，常有蟲鳴在糾纏盤繞的爬山虎葉片下響起，輕奏著那些屬於生靈的和諧音章。
而在廣場的中央又有一座已經乾涸的噴泉，它原本應該是潔白細膩的雪花石材質，卻被蔓生的地衣與苔蘚染成了深綠色；噴泉底座上的天使雕像不翼而飛，取而代之的是一棵高大蓊鬱的蘋果樹，或青或紅的果實熱熱鬧鬧地擠在稠密的枝葉下，因為多年無人採摘的緣故，有一些果實還落到了地上，安靜地躺在草叢中，就像一顆顆光滑剔透的水晶球。
摩律亞人的大巫聲稱一切純粹的事物都可以映照出人的內心，譬如星光，這便是摩律亞占星術的由來。然而世俗中的占卜學家卻只注重其表面上的意義，更強調形式而非核心，於是選擇將水晶球作為自己占卜的工具，這種偏差的傳統由來至少也有一千五百年了。
一隻手輕輕將它拿起來，捧在掌心中，就像摩挲著一枚鮮豔的寶石。她的手指纖長、白皙而又有些瘦弱，指關節略微泛青，是那種與盛夏時分枝頭萌發的初實一般青澀的色彩，很適合用來牽手，或捧著指尖輕輕親吻。
有著蒼翠的天青色長髮的少女便盤腿坐在樹下，旁邊趴著心愛的小羊。她的懷裡已經收集了一大捧果實，多數是成熟的殷紅色，只有零星幾顆仍顯得青澀，間雜在其中顯得尤為惹眼。
“你摘了那麼多蘋果，”不遠處有一個聲音傳來：“是打算帶回去做蘋果派嗎？”
少女抬起頭，果不其然看到了一個熟悉的身影正朝樹下走來：“林格。”
她眨了一下眼睛，細長晶瑩的眼睫毛在蘋果樹的隱蔽中窸窣閃爍著：“這麼晚了，你還沒有休息嗎？”
“事實上，我連晚飯都還沒有吃。”
林格說道，他的聲音驚動了正眯著眼睛打盹的小羊，後者當即睜開眼睛，不爽地衝著年輕人咩了兩聲，也不知道是惱怒於他驚擾了自己的好夢，還是不忿於聖夏莉雅對這傢伙的態度居然如此友好。要它說，像這種擾人清夢的傢伙，就應該狠狠地教訓一頓，然後把他趕走才對。可惜小羊並沒有這樣的能力，而聖夏莉雅也並不會這麼做，所以就只能嘴上威嚇一兩句，過過癮了。
林格自然也是無視了這個只會逞嘴皮子威風的傢伙，徑直走到聖夏莉雅的身旁，在一個合適的距離坐下。聖夏莉雅回頭看著他，清澈的眸光中映照出年輕人有些單薄的側臉，她輕聲道：“要好好吃飯，林格，這樣身體才會健康。”
“這同樣是我想對你說的。”年輕人慢條斯理地說道：“此刻，不僅是我，就連你的那些妹妹們，以及老闆娘等人，都還在旅館內等待著享用晚餐的時刻。至於她們為什麼不自己先開動，我想理由你應該很清楚吧，聖夏莉雅？”
少女聞言，下意識抿了抿嘴唇，與之前相比，她的唇色略顯蒼白，且似乎有些乾燥，這不僅是因為缺乏進食與進水，同時也是一種心理煩躁的表現。小羊目光不善地看著林格，它可不在乎誰沒吃飯，唯獨在乎自己的主人有沒有受到欺負——特別是被笨蛋林格欺負。
年輕人斜視了它一眼，而後慢吞吞地收回了視線，既沒有繼續嘗試用言語讓聖夏莉雅醒悟過來，也沒有跳過這些問題直接邀請她返回旅館的想法，只是倚靠在蘋果樹茁壯和粗糙的主幹上，以一種隨意的心態，眺望這片早已被夜色與潮汐淹沒的廣場。
蘋果葉的尖端帶著一簇隱約的銀痕，當你抬頭時，可以看到它們的光芒在無可計數的空隙中閃爍不定，取代了失去繁星的夜空。許多年前，聖夏莉雅正是坐在這棵樹下，用柔和舒緩的語調，為自己的妹妹們講述一個又一個只存在於美好幻想中的故事，並逐漸將自己也活成了一個鮮明的童話。
那時她們尚未體驗過人世間種種晦澀的情感，不明白即使同為生靈，也會根據自身的意志與欲求而產生各種各樣的分歧，她們只是單純地活著，這樣的靈魂有時甚至比晴空下的氣塵更加純淨，比烈日下的海水更加透明。
那時少女們尚沒有分道揚鑣，一切心願都在神秘夢幻的國度中醞釀，遙遠的藍色星球上有自詡為神者揭開了亂世的序幕，然而這與她們又有何干系呢？於是聖夏莉雅仍可以坐在蘋果樹下，為她的妹妹們講述童話；緋珥與法芙羅娜仍可以嬉笑打鬧，彷彿不曾揹負過任何深刻的仇恨；甚至連蕾蒂西亞，那時候都還是一個天真單純的女孩，對長姐所講述的童話深信不疑，與今日的她截然相反。
不知道她往後對童話故事中描繪的幸福與願景都不屑一顧時，會否想起當初的自己呢？時間不是在記憶中追溯，而是在靈魂中迴響。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
“我，”過了許久，聖夏莉雅才緩緩開口，聲音中帶著幾分茫然：“是讓大家擔心了嗎？”
“現在還沒有。”林格說道：“但你再不回去的話，她們很快就會為你擔心了。”
“我不希望她們為我擔心。”聖夏莉雅很快回道：“因為我想要當一個合格的姐姐。”
這是距今約一年以前，年輕人在索森的山中對她說過的一句話，也是如今晚一樣無星無月的夜空，可是森林中有篝火燃燒，飄飛的炎蝶與四散的火星，共同照亮了這位在命運之途上反覆迷失的少女眼中的陰翳。她從年輕人這裡得到鼓勵，或許也得到了一種關於未來的保證，於是確信自己在很久以前、很久以後，都是一個合格的姐姐。
她是這麼想的，自然也是這麼做的，可惜時間流逝了一個完整的四季後，在相同的夜晚她收穫了不盡相同的心情，那股陰翳捲土重來，讓她開始感到迷惘。
“這是很容易的事情。”
林格看了她一眼：“你只要跟我一起回去就行了。”
