年輕人張了張嘴，卻不知道自己該說什麼，陷入沉默，直到心情稍微平復下來後，才沉悶地擠出一句話來：“我沒想到，大靈使閣下竟對我們的來歷如此瞭解。”
“雖然藏身群山，但霧山隱修會從未放棄對外界的關注，何況，”威爾海姆首領看了林格一眼，目光頗有深意：“不要低估了自己在神秘世界的名聲，林格閣下。”
林格聞言默然，他並非低估自己，只是刻意不往這方面思考而已。畢竟他已經置身於一個混亂的漩渦之中了，沒必要將自己投入另一個漩渦中去。就連序列等級，至今也還停留在最初的序列九，從來沒有產生往上爬升的念頭。
他有意無意地避開了威爾海姆首領的注視，說道：“這個要求，我們可以接受，不過前提是在我們力所能及的範圍內伸出援手，我不會為了一份手稿讓同伴們陷入險境，希望您能夠理解。”
“非常明智的決定。”威爾海姆首領輕輕點頭，算是代替那位大靈使閣下答應了林格的條件，他還說了兩句寬慰的話：“以目前局勢來看，教團聯合的重心始終放在遙遠的異大陸，再加上霧山隱修會足夠隱忍，想必不至於發生您所說的那種情況。”
雖然，這兩個前提都很脆弱。
既要寄託於教團聯合無心搭理目前還在西大陸苟延殘喘的宗教徒們，又要寄託於霧山隱修會的信徒都耐得住寂寞……敵人的麻痺大意，盟友的安分守己，這兩種寄託，恰好都是世間最脆弱的事物。
不過林格暫時不想考慮太長遠的問題，終於取得了聖圖彌的手稿，他心中暗暗鬆了一口氣，感覺自己抵達天之聖堂的時間已不會太遙遠了。不過隨即他又想起自己還需要面臨另一個問題呢，方才輕鬆的心情頓時蕩然無存。
無論怎麼說，既然答應了，就得好好履行承諾。
年輕人無奈地想到，他還在斟酌語氣，思考該如何開口引入話題會顯得比較委婉，不至於引起威爾海姆首領的反感，但出人意料的是，後者竟主動開口了，對他說道：“此事已罷，林格閣下，接下來我們可以探討一下松塔婭的問題了——我相信，諸位客人都已經看出了她的特殊之處了吧？”
這開門見山的態度令年輕人有些錯愕，不過他很快反應過來，調整好心情，說道：“確實如此，只是松塔婭本人似乎沒有察覺的樣子。我很好奇，威爾海姆首領，你和阿依娜長老對她的態度究竟是？”
威爾海姆首領搖搖頭，直截了當道：“這不是我們能決定的事情。”
他看向林格：“以神授之儀和聖石魔法召喚神明之力，不止是羅謝爾一人之為，實際上，自《宗教法令》頒佈後，便已發生過數起類似的事件，其中包括：德魯伊教的古樹長者在格幕羅原野引發的厄土之災、祖靈教的先祖之靈在穆羅群山中引發的獸群暴動之災、萬物歸一教的銜尾之蛇在達爾馬斯卡沿海引發的海嘯之災……在這些事件中，萬物有靈論信徒哪怕召喚出神明的力量，依然難以與教團聯合的構裝機甲對抗，不僅如此，還導致了無數信徒的犧牲、無辜民眾受到精煉。可以說，但凡召喚過神明的宗教，便沒有好下場可言，即便如此，近年來關於神授之儀和聖石魔法的傳播，非但沒有減緩，反倒愈演愈烈，林格閣下，你知道為什麼嗎？”
年輕人頗為沉重地點了點頭：“因為迫不得已。”
“沒錯，因為迫不得已。”威爾海姆首領語氣平淡卻不容置疑：“身為萬物有靈論者的我們，天生就與教團聯合對立，然而實力又遠遠弱於教團聯合，若不尋求破局之道，覆滅只在旦夕之間，然而，無論是超凡者還是魔法師，都已證明不過是時代的殘餘，難以與教團聯合抗衡。因此，神授之儀與聖石魔法，便是我們唯一可以仰賴的力量。所有人都必須擁有呼喚神明的覺悟與決心，山民衛隊也不例外，即便教團聯合還未將目光放到我們身上，但誰能肯定那一天真的不會到來呢？以目前局勢來看，到來的可能性反而比較大。”
“可是，只為對抗教團聯合，便令神明的怒火於群山中宣洩，犧牲許多無辜的性命，不僅忤逆了聖者的教誨，更非我等夏託託山民的本願。因此，在許久以前，山民衛隊的十二位領袖接受了霧山隱修會關於神授之儀與聖石魔法的全部資料後，根據山民的古老傳統，想出了一個折中的辦法，那就是選出一位符合條件的族人，給予他最高的榮耀，但也由他來承擔最沉重的使命。”
那就是犧牲。
“你可能會覺得這很殘酷，很野蠻，但山民們的傳承自有其深意，若非這些傳統，我們不可能扛過萬年來無數次天災人禍，傳承至今。”威爾海姆首領對神色若有所思的年輕人說道：“並且我要告訴你，松塔婭並非第一個人選，在她之前，還曾有三位族人承擔過同樣的使命，他們分別來自長雪部落、白松部落與冰岩部落，那些部落的首領與長老，無一反對。因此，當這個人選落到松塔婭身上時，我和阿依娜長老也沒有任何反對的理由。”
身為山民，他們無法對抗這古老的傳統。
林格指出：“可是現在，你改變主意了？”
威爾海姆首領沉默了一會兒，才緩緩道：“如果你們確實能夠效仿聖者的壯舉，以凡人之軀登上天途，到那一天，我希望你們能帶松塔婭離開這裡——這也是一個傳統，並且更加古老：據說聖者登天之時，便有一位夏託託人追隨在他身側，一同見證了那浩瀚廣大的未來。”
山民們的傳統不容打破，特別是在部族面臨生死危機的關頭，除非，有另一個更加古老的傳統，且來自於那位偉大的聖者，才能夠蓋過一切質疑。
正因如此，林格這些外鄉人，才成為了威爾海姆首領等待已久的希望。
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