聖夏莉雅回頭看去，發現是愛麗絲不知道什麼時候走過來了，她不等少女回答便一屁股坐下，毫不客氣地佔據了沙發剩下來的空間，又仰起頭凝視著天花板上的枝形吊燈，大大咧咧道：“我可以理解你的心情，畢竟這事也太突然了，老爺子看起來好好的，怎麼會就這樣走了呢——”
她停頓了一下，然後很罕見地嘆了一口氣，一直都樂觀開朗的臉龐上，頭一次浮現出棘手的神色：“這可怎麼辦呢？希諾成了歌絲塔芙家族的家主，還會願意和我們一起走嗎？這裡可有許多人指望她來撐起大局呢。但是她不和我們走，人類和世界的命運又該怎麼辦，難道要放任魔女結社繼續猖狂下去？”
她思來想去，還是找不到兩全其美的方法，不僅長吁短嘆，一副憂國憂民的模樣。
聖夏莉雅聽了她的話，不僅抿了一下嘴唇，櫻粉色的唇瓣緊緊抿住，隨後又張開，輕聲道：“我擔心的不是這個，愛麗絲。”
“哦？那是什麼？”
“希諾她，剛剛才失去了自己在世界上唯一的親人。”聖夏莉雅微微低頭，在愛麗絲看不到的地方，神態明顯有些躊躇：“這種時候，如果我們還對她說什麼少女王權的使命，強迫她放棄家族與故鄉，跟我們一起走，不覺得很殘酷嗎？”
“唔。”
愛麗絲從沒有考慮過這種事，在某種意義上，她其實也是個缺乏同理心的人，或者說，更習慣用玩家的視角看待這個世界。她只重視那些與主線任務關聯深刻的、擁有大量劇情的角色，而對於背景故事中一閃而過的路人則毫不關心，譬如當初死在她劍下的吸血鬼菲雅莉、或是在漫天大火中哀嚎死去的沼澤異類，以及希諾的祖父。
有一種深刻的陌生感，將她與這個世界割裂開來，僅有少數人是真實的，而其他人都只是背景。然而世界是一個有機聯絡的整體，她所重視的少數人其實也與她視為背景的其他人聯絡在一起，如果仍舊將他們區別對待，又怎麼可能體會到那種同理而生的心情呢？
聖夏莉雅知道愛麗絲在這方面的缺陷，所以剛才那句話並沒有任何埋怨的意思，只是單純表達了自己的擔憂而已。但愛麗絲似乎仍然沒有反應過來，猶豫了一下後說道：“應該不會吧？你沒聽那些騎士說，希諾一次都沒有哭過嗎？可見還是很堅強的。”
聖夏莉雅便深深地看了她一眼，說道：“眼淚並不能代表什麼，愛麗絲。有時候流下眼淚的人並不意味著懦弱，而強忍住眼淚的人更不意味著堅強。”
“我知道了。”愛麗絲撓了撓臉頰，若有所思：“你想說希諾是個外表堅強但內心脆弱的女孩，所以她會在我們面前表現出堅強的樣子，但私底下沒人看到的時候卻會偷偷掉眼淚？”
聖夏莉雅輕輕搖頭：“我相信希諾私底下也不會流淚，她不是那樣的人。”
“那我就不明白你的意思了。”
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愛麗絲將背往後一靠，整個人陷在柔軟的沙發中，呢喃自語：“好複雜，我一點都不想知道，我只想知道希諾到底願不願意跟我們走。可惡，為什麼她只見了林格，卻不願意見我呢？林格那傢伙又面癱又毒舌，萬一惹惱了希諾，那我的主線任務豈不是卡在這了？”
一想到這種可能性，她便有些心慌，把身體蜷縮成一團，在沙發上翻來覆去，活像一條鬧彆扭的毛毛蟲。
聖夏莉雅沒有理她，目光透過巨大的落地窗，重新落在窗外的天色上。就在兩人聊天的功夫，夜色悄然而至，將莊園籠罩在一層靜謐的黑紗之中，各處都亮起了燈火，朦朧搖曳的火光照耀著府邸與花園，只有林格離去的方向，歌絲塔芙家族的墓園還是暗著的，那裡的夜色更加深邃。
凝望著這般景色，牧羊少女不知怎的，腦海中突然想起了希諾說過的一句話——
“我害怕死亡。”彼時，她的目光清澈而坦然，卻又帶著一種無法消解的遺憾：“尤其害怕有人死在我的面前，自己卻無能為力的那種感覺。”
“對我來說，那是最痛苦的。”
……
寂靜的圍牆被打破了，深夜中驟然響起一聲夜鴉的哀啼，淒厲而又刺耳，壓過了風聲，也壓過了其他飛鳥的鳴叫，讓人油然而生一種毛骨悚然的感覺。
少女回頭，對年輕人笑了一下：“沒錯，林格先生。”
“勝利的代價，便是犧牲。”
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