這些話語或激動或誠懇，但無不在表達反對的意思，畢竟希諾的要求實在太冒險了，竟妄圖以一人之力對抗曾令白騎士希伯頓與聖女貞德都陷入苦戰的合成獸，縱然對方已被削弱過數次，如今正是最虛弱的狀態，亦無人看好大小姐能夠成功。而一旦失敗，歌絲塔芙家族七百年來的努力便將化為烏有，付出的代價不可謂不沉重。
做出如此大膽甚至可以說不智的決定，大小姐的出發點又是什麼呢？
“我——”希諾嘴唇微張，卻是停頓了一下，沒有說什麼。她騎在馬背上，視線居高臨下地在人群中掃視了一圈，每一張臉龐都如此熟悉：歌絲塔芙家族的家臣、追隨者與騎士，以及生活在洛瑟之林中、為了履行誓約而不惜踏入危險的人類世界的異類首領們，他們出現在這裡，發誓參加一場可能會使自己死去的戰鬥，目標僅是為了榮耀嗎？恐怕不止吧，還有心中的理想、信念、以及某種積蓄已久的情感。
現在，自己要剝奪這一切嗎？
因為在這個世界上，對自己來說，可能存在比榮耀和信念更加重要的東西。
“我，”少女終於開口，輕輕將剛才未完的那句話說出來了：“不想見到更多的犧牲了。”
話語聲輕飄飄地迴盪開來，周圍似乎安靜了那麼一瞬間，只有煤油燈中的火苗仍在嗤嗤燃燒。許久——當然，也可能並不久，僅是一兩秒鐘的安靜後，人群中傳來一個聲音。
“傷痕是騎士的勳章，犧牲是騎士的榮耀。”那是一張年輕卻堅定的臉龐，希諾對他還有些印象，因為他是庫洛艾的兄長，曾受歌絲塔芙家族的資助考上了蘇米雅國立大學，本有機會繼續深造，卻自己放棄了那條道路，為了保護家鄉，也為了遵循祖祖輩輩的諾言，成為了聚集在白棘花旗幟下的眾騎士的一員。在庫洛艾還沒有出生，希諾正是她那個年紀時，也曾跟在對方身後漫山遍野地玩耍，哥哥哥哥地喊著。
此時，記憶中那位溫和禮貌、如鄰家兄長般的年輕人，正以某種莊嚴而神聖的語調，述說著一個他自成為騎士以來，便堅信不疑的道理：“如果沒有犧牲的勇氣，便不足以揹負騎士的名號；而如果被剝奪了犧牲的資格，便等於質疑著我們身為騎士的榮耀。大小姐，我希望您能夠理解，為光榮的使命而犧牲，並不是騎士所畏懼的，恰恰相反，我等甘之如飴。”
“正是如此。”又一個沉穩厚重的聲音傳來，希諾抬頭望去，看到了一張蒼老的臉龐，歲月所留的溝壑與花白的鬍子讓他看起來更適合待在家中安享晚年，然而身上所著的鋼鐵甲冑又讓他顯出一種不願服輸的倔強和頑固，就像是在面對岩石，或者無盡的山嶽。希諾同樣認得這位老人，嚴格來說他並不是自己的騎士，而是祖父大人的騎士，早在祖父大人剛剛參軍時便效忠於他，資歷之深僅次於老管家韋伯。
在希諾的印象中，他應當是一位和藹可敬的長者，每次女孩來到鄉下莊園玩耍時，總是這位老人陪在身旁，帶她去葡萄枝棚下玩耍、去溪流邊釣魚、甚至是去樹上掏鳥窩……他無疑將女孩當成了真正的孫女來寵愛，無論什麼樣的要求都會滿足，然而今日，卻無法放縱她繼續任性下去了，因為縱然老矣，他依然有自己想要扞衛的東西：“貪戀生時的美好、為此願意拋棄死後的榮耀，我想那樣的膽小鬼從沒有出現在我們之中。大小姐，您對我們的愛護，是一位仁慈的主君應有的高尚德行，卻不是一位合格的將領所該表現出來的軟弱。這是戰鬥，但同時也是一場戰爭，既然是戰爭，又怎能奢望不犧牲便取得勝利的道理呢？”
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沉穩而滄桑的語調，勸說少女放棄那些無謂的仁慈，堅定決心，不畏犧牲。
“比伯格，不瞭解，人類，和騎士的，榮耀！”一個尖細銳利的聲音緊接著傳來，那是比伯格一族的首領，比伯格十三世在說話，這些長相頗為怪異的石頭異類生活在地下巖洞中，習慣了與黑暗共存，雖然族群龐大，卻愛好和平，也有人認為他們膽小軟弱，從不願意以任何形式參與鬥爭，如今竟也出現在這片戰場上。
那並不是因為比伯格十三世擁有比其它族人更加勇敢的心靈，而是因為他懂得一個樸素的道理：“但是，和歌絲塔芙家族、立下誓約的我們，必須協助你！失去信譽，就不會有人願意，相信你了。這是祖父、曾祖父、太祖父……告訴我的道理，從文斯男爵，的年代開始，我們，從不違背！”
是的，出現在這裡的每個人，都有各自的理由。
年輕人為了騎士的榮耀，年長者見慣了戰爭的犧牲，而不問世事的異類們，只是為了堅守一個從古老年代便流傳下來的誓約，由格蘭吉尼亞大地與群山之巔的聖潔神馬共同見證的使命，自古至今，未曾斷絕。
可是。
如果這些理由，都還抵不過少女心中的堅持呢？
在這時，面對著黑暗、火焰與黑壓壓的人群，少女忽然回想起自己生命中接連離去的那些人：總是帶著溫暖笑容的母親、在一個安靜夜晚獨自離去的父親、還有那位躺在病床上氣息虛弱但依舊微笑著說“我不怪你”的女孩……她恍惚間意識到，自己已不能接受更多的犧牲了。
如鄰家兄長般溫和謙遜的年輕人、對待自己猶如對待親孫女的和藹長者、還有那些受歌絲塔芙家族的庇佑，淳樸善良的異類們……如果可以的話，少女希望他們一個都不會離開自己。
這是奢望嗎？還是經歷了那麼多生離死別後終於明白的真心呢？
少女的手無意識地抓緊了布蘭迪的韁繩，面對黑暗中這一雙雙堅定、倔強、不肯退縮的眼眸，她緩緩開口了：“……”
“讓她去吧。”
忽然，在火光漫延而來的地方，有人說道，聲音疲憊中帶著些許釋然：“這不是命令，而是請求。”
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