老人緩緩閉上了眼睛，低聲道：“暫時隨她去吧。”
“我明白了。”老管家微微躬身，又道：“另外，希諾小姐還說，她想留客人們在莊園用餐，讓我來詢問老爺您的意思。”
老人沒有睜眼，語氣平靜：“熱情與包容，是歌絲塔芙家族的待客之道。正好，我也想和那些客人們見一面，就由你來安排吧，韋伯。”
老管家點頭應下，隨後，他見老人臉色略有疲倦的模樣，知道今天說的話已經夠多了，便告辭退下，輕輕帶上了房間的門，只留下一片漫長的沉默，在爐火的噼啪聲中蔓延開來。
腳步聲漸漸遠去，這橦古老的宅邸，又一次被空蕩蕩的孤獨所包圍了。
……
不知不覺，已到了黃昏。
天邊的晚霞豔麗得像要燒起來一樣，一大群飛鳥排成人字形向著山與原野的盡頭飛去，逐漸淹沒在莊園的陰影中。落在最後面的那隻飛鳥在即將離去的時刻卻停住了，茫然地在半空中徘徊了兩三圈後，最終還是調轉方向，飛了回來。就這樣撲騰著翅膀，飛過古老時代的羊毛倉庫與養蜂場、飛過被夕陽染紅的隆戴爾河、飛過晚風吹拂下沙沙作響的柏樹林……直至在球場的上空放慢速度，緩緩降落在了一隻伸向天空的手臂上，它收起雙翼，輕輕叫了一聲。
“哈哈，小白你回來啦！”剛運動完的灰髮少女臉上還殘留著晶瑩的汗珠，她高興地說道：“白夜以為你走丟了，擔心得不得了呢！”
腦海中傳來一個隱含惱怒的聲音：“我才沒有擔心這傢伙！”
已經完全恢復過來的灰羽隼彷彿能夠聽見她的話，疑惑地歪了一下腦袋，不知道該相信哪位主人的說法。格洛麗亞連忙湊到它的腦袋旁邊，壓低了聲音道：“你不要相信白夜的話，她只是不好意思表達出來而已，就像愛麗絲說的傲嬌那樣。”
“你以為我聽不到嗎，小笨蛋格洛麗亞？”
“誒嘿？”
稍微賣萌將這件事矇混過去後，格洛麗亞將小白放到自己的肩膀上，然後開始收拾球場。因為愛麗絲這傢伙喜歡胡亂發球的緣故，被打出底線的風花球掉得到處都是，如果不是有鐵絲網攔著的話，估計都要飛到更遠處的樹林裡了。
其他人雖然沒有參加訓練，但畢竟旁觀了一下午的練習，所以也在幫忙收拾，只有始作俑者愛麗絲，非但不來幫忙，還握著球拍在那裡擺姿勢，時不時便發出一兩聲噁心的笑，大概正在幻想自己踏上賽場後一球成名萬眾矚目的景象吧。
希諾去撿她腳底下的一顆風花球時，她還把人家拉住，興致勃勃地問道：“練了一下午，你覺得我的水平有沒有提升啊希諾，夠不夠資格參加正賽了？”
心裡真是一點數都沒有。
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希諾尷尬地笑了笑：“比起正賽，我覺得愛麗絲小姐你還是先考慮一下怎麼參加選拔賽比較好吧。”
“這叫什麼話？”如此滅自己志氣的說法，當即引起了愛醬的不滿：“難道你覺得，我會連區區的選拔賽都過不去嗎？”
“倒不是這個意思啦，就是——參加公開選拔賽是需要業餘證書的，愛麗絲小姐你還沒有吧？就算現在立刻趕到蘇米雅城的協會參加考試，以最快的速度拿到證書，那也要一個星期的時間了。能不能趕上公開選拔賽的報名截止日期，我覺得很懸。”希諾說完，略一歪頭，腦袋後面的馬尾左右甩動了一下：“怎麼，林格先生沒有和你說過這件事嗎？”
她還特意提醒過呢。
“沒有啊！”
愛麗絲大為驚詫，然而惡狠狠地瞪向林格，彷彿要從他身上咬下一塊肉來。但年輕人抱著一筐球，面無表情地朝著放置器材的倉庫走去，沒有理會她。
這傢伙肯定是故意的，就是不想讓自己參加比賽！
愛醬恨得牙癢癢，但沒有關係，機智如她很快就想到了一個破局的方法，不僅能夠順利參加公開選拔賽，連正賽都很有機會呢。於是她臉上不滿的表情立刻轉變為一種得意的笑容，心中沾沾自喜：林格啊林格，你還是太天真了，區區一點小阻礙，豈能擋得住我天才風花球美少女的奪冠之路呢？
“好了，各位。”
將球場收拾乾淨後，希諾輕輕拍了下手掌，吸引了大家的注意力：“今天就先練習到這裡，現在，我們該去吃晚飯了，祖父大人還在餐廳等我們呢。”
半個小時前，老管家韋伯帶回了希諾祖父的答覆，對方表示自己很期待與客人們的晚餐時光。於是，林格他們便決定留在夏多利莊園，吃過晚飯再走了。剛才小白便是去雲鯨空島給老闆娘送口信了，不然她做多了菜又沒人吃，等林格他們回去後，一定會嘮叨個沒完的。
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