“我昨晚，又夢到雷納德了。”老人一字一句道，與外表相反，他的語氣雖然平淡，卻格外沉穩有力，不像是一個行將就木的老者能發出來的聲音。希諾稍稍愣了一下，因為雷納德正是她已經逝世的父親。沒等少女想好該如何回應，老人便將目光投向桌上的午餐，說道：“不過，你來了也很好，先吃飯吧。”
話題的轉折有些突兀，但希諾回過神後只是點了點頭，便拉開椅子坐下，拿起了桌上的刀叉。祖孫兩人都沒有再說話，就像過去十幾年來一樣，開始了沉默的用餐，一時間餐廳內的氣氛有些沉悶，除去刀叉偶爾碰撞碗碟的聲音以外，再也沒有其他的聲響發出——歌絲塔芙家族的祖訓之一，用餐時應保持緘默，剋制守禮。
老人的午餐與希諾一樣簡單，只是將燻火腿配黑椒肉汁換成了煮得軟爛的土豆濃湯，因為他的牙齒已無法支撐自己的主人像年輕時那麼豪氣，暢快地咬下自己喜歡的食物了。他餘生為數不多的消遣，就是趁著孫女希諾和老管家韋伯不注意的時候，悄悄吃一兩顆霜糖罷了。就是那種像裹了一層霜似的糖果，含在嘴裡只有一股淡淡的甜味，是老人記憶中最美味的點心，但在如今，連格林德沃鄉間最小的孩子都已嫌棄它們的味道了。
一想到這裡，少女的心情就有些複雜，儘管如此，她依舊謹守著歌絲塔芙家族的用餐禮儀，優雅、剋制而又精準，舉手投足間都流露出一股其他貴族繼承人難以企及的氣度，這源於記憶懵懂以來十八個春夏秋冬的刻苦錘鍊，如今已成為一種本能。
五分鐘的時間，希諾便吃完了自己的午餐，碗碟和盤子都乾乾淨淨，沒有任何浪費。但少女並沒有放下刀叉，因為在餐桌的另一頭，她的祖父正顫顫巍巍地叉起一塊土豆往嘴巴里送去。這位骨子裡有些倔強的老人拒絕了孫女和管家服侍他用餐的請求，堅持由自己來完成這項開墾拓荒中最重要的儀式，以證明自己從未忘記先祖的教誨。
長者還未離席，年輕人便不該擅自妄為，因此希諾每次吃完飯後，都要先等待一段時間，等祖父也吃完飯再起身收拾餐具。這位年輕的少女有一種超乎常人的耐心，從來不曾流露出絲毫抱怨，或許是因為她知道自己早已習慣了等待，也一直都在等待。
當老人用餐完畢，放下刀叉的時候，時間已經推移到了二十分鐘之後。按照慣例，接下來就該由希諾收拾並清洗餐具了，而老人則會在管家韋伯的照看下回屋午睡，直到傍晚時才會醒來。不過今天，希諾還有一件事要向他彙報。
“祖父大人，今日早晨我去洛瑟之林內打掃道路的時候，發現翡翠湖邊來了一群……”她斟酌了一下語氣，考慮該如何形容比較好：“比較特殊的客人。”
“客人？”老人的眼皮子抬了一下。
“是的，他們還對我提到了一些不可思議的事情。”
希諾便為祖父講述了上午的經歷，還有林格他們說的那些歷史隱秘，但不知為何隱去了自己可能是少女王權的部分，只提到了關於聖女貞德和隱秘結社的事，末了，她有些遲疑地問道：“祖父大人，您認為他們所言可信嗎？聖女大人，莫非真是為了其他目的才推動共和戰爭的？”
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老人閉上眼睛，似乎陷入了沉思，幾分鐘後，他緩緩道：“民間傳聞，先祖手書……未必沒有留下痕跡，只是年代久遠，已不可考而已。何況，這也並不重要。”
少女愣了一下，似是沒想到祖父會這麼評價：“不重要？”
事關希伯頓先祖與聖女大人的聲譽，怎會不重要呢？
“是的。”他睜開眼睛，用那雙已經有些黯淡發舊，宛如將熄星火的眸子，深深地看了自己的孫女一眼：“重要的不是想做什麼，而是做了什麼。就像你啊，希諾，你已經想好了麼，自己想做什麼，又該做什麼？這些問題，如果直到無法迴避的時候再去思考，就已經太遲了。”
他意有所指，少女聞言，下意識抿了抿嘴唇，沒有回答，或許是害怕著回答。
“你現在還在迷茫，感到無所適從，這些都是很正常的事情。但是，不要害怕，孩子，這些只是你人生中的小小分岔罷了，在你前方的道路上，歌絲塔芙家族榮光的先祖們早已為你指明瞭方向。”
老人緩緩抬起頭，仰望著木製的屋頂，熹微燭火往他蒼老的眼底投落了一點亮光，使他回憶起前往餐廳的迴廊上，每一位歌絲塔芙家族先祖的面貌與微笑。從小到大，他都是看著他們走過來的，他之後是雷納德，而現在，該輪到希諾了。
他收回目光，意味深長地對希諾說了一句：“流淌著白棘花之血的後代，從沒有畏懼犧牲的。”
說罷便重新閉上了眼睛，早已在餐廳外等候多時的老管家韋伯立刻上前，替他推著輪椅，離開了餐廳。臨走之前，他還向希諾點頭致意，只不過少女仍在怔神，沒有注意到而已，老管家便留下一聲輕嘆，轉身，腳步聲很快消失在了迴廊的盡頭。
過去許久之後，餐廳內才響起了收拾餐具的聲音，咣噹咣噹，似乎有些急躁了。
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