“咦，剛才是誰在說話？”希諾疑惑地看向眾人，但回應她的只有一雙雙意味複雜的眼神，愛麗絲更是在呆怔許久後發出了一聲混雜著驚愕、猶疑、茫然與不可思議的怪叫，把正無聊得用爪子去撓樹幹的佈雷澤嚇了一跳，扭過頭來惡狠狠地瞪了這傢伙一眼。
但天才玩家已沒空在乎一隻搗蛋小貓的意見了，她的腦海中，有一個類似任務提示的音效，叮的一聲響了起來：主線任務已觸發！
下一刻，眾人眼前一花，彷彿有一道旋風捲過了林間，讓落葉和灰塵都飛揚起來，遮擋了視線。當希諾回過神時，才發現愛麗絲已站在眼前，雙手用力地按在自己的肩膀上，飽含深情地呼喚了一聲：“希諾小姐~~~”
希諾猛地打了個寒顫，她突然熱情起來的態度讓歌絲塔芙家族的繼承人有些消受不了，同時感受到這傢伙的手指頭正偷偷地在自己的肩膀上滑來滑去，很不安分，於是她試探性地掙扎了一下，但對方的手勁出乎意料的大，讓她一時間竟掙脫不開，只能無奈地問道：“呃，愛麗絲小姐，請問這是在？”
”不必多說！“愛麗絲打斷了她的話，深情道：“這就是命運的邂逅啊，希諾小姐！所以——”
她邪魅一笑，兩排整齊潔白的牙齒在昏暗的林間閃閃發亮，替代了陽光的作用：“請跟我走吧！”
“誒？”
希諾微微睜大了眼睛，雪白的馬尾無意識地甩動起來，就像正在疾馳的駿馬的鬃毛一樣。
這算什麼，私奔的邀請？
希諾在不少騎士文學中看過類似的橋段，忠心護主的騎士與身份高貴的戀人，不受世俗禮法認可的愛情，明明相戀卻無法在一起的痛苦，最終毅然決定拋棄所有，和心上人一起逃亡，直至沒有人可以阻止他們相愛的天涯海角……可問題是兩個女孩子算怎麼一回事？而且你不覺得這私定終身的速度有點倉促嗎，就算是一見鍾情也太快了吧！？
佈雷澤也反應過來，氣得在一旁上躥下跳，嘎哦亂叫，彷彿在說：我有意見！
“咳咳！”
林格不得不出面打斷了這出鬧劇，他投給愛麗絲一個警告的眼神後，才對希諾解釋道：“她的意思是，希望你現在就前往雲鯨空島做客，這傢伙的性格有些急躁，受不了半點等待，還請見諒。”
“原來如此。”
希諾微微一笑，也不知道相信了這番解釋沒有，但林格覺得多半沒有，畢竟愛麗絲的態度轉變是在遊戲機的聲音響起後才發生的，歌絲塔芙家族的繼承人又不是傻瓜，自然不會忽略這種細節。之所以沒有挑明，多半還是在為客人們著想吧，真是個十分禮貌而又有涵養的人啊——與某人對比後就更是如此了。
她不動聲色地向後退了一步愛麗絲被林格警告之後，終於捨得鬆開手了），笑容中的意味由思索轉變為了歉意：“抱歉，雖然我很想答應愛麗絲小姐的邀請，但我的日常工作還沒有做完呢，待我將林間的道路都打掃乾淨了，再到各位所說的雲鯨空島上做客吧。“
日常工作？
眾人的視線不約而同地落在了那把大掃帚上，互相干瞪了一下眼後，心直口快的愛麗絲直接道：“這種事情交給下人去做不就好了，怎麼還需要你親自動手呢？”
歌絲塔芙家族從前是大貴族，進入共和時代後，在白城政府與民眾間的名望也不算差，甚至還有錢贖買洛瑟之林這一大片土地，難道就沒有錢僱傭幾個女僕園丁什麼的，讓他們來打掃道路嗎？怎麼還要繼承人小姐親自拿著掃帚上陣，這也太寒酸了吧？
然而她很快想到了什麼，臉上浮現出恍然大悟的表情：“難道說，是因為歌絲塔芙家族保護異類的事情是秘密，不能被外人知道，所以才？”
比如被守夜人和秩序天平知道的話，估計是不會有什麼好下場的。
希諾微笑著點了點頭：“這是一方面的原因。”
愛麗絲好奇：“那另一方面呢？”
“另一方面是因為，歌絲塔芙家族確實沒什麼下人能用。”希諾給出了一個眾人意想不到的答案，她回頭向山腳的方向看了一眼，說道：“既然你們是從天上來的，想必降落時已經看到了山腳下的那座莊園了吧，它的名字叫夏多利莊園，是歌絲塔芙家族的祖產，由初代先祖親手建成，後來經歷了多次修繕與重建，但大體上保留著原本的風格。希伯頓先祖放棄家族產業，選擇投身聖女大人的共和事業時，唯獨沒有放棄的便是這座莊園。只是現在，夏多利莊園已經沒什麼人氣了，只住著我、祖父和一位服侍祖父的老管家而已，其餘的女僕、侍從與園丁等下人，早已被我遣散了。”
“為什麼？”愛麗絲忍不住問道，其他人同樣有這個疑惑。
就算是為了保護洛瑟之林的秘密，也沒必要將所有下人都遣散吧，歌絲塔芙家族傳承了至少千年，怎麼可能連幾個值得信任的下人都找不到呢？何苦，根據希諾的說法，歌絲塔芙家族買回洛瑟之林的時間點是在她的祖父或是父親那一代，而遣散下人的決定卻是希諾自己做出來的，也就是說，這件事和洛瑟之林其實並沒有什麼關係。
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總不會是希諾想要學習先祖創業時的艱苦精神，事事都親力親為，因此才不需要下人服侍吧？
希諾微笑不語，只是走過去拿起自己的掃帚。大家一看這反應，就知道其中必然有什麼難言之隱，希諾不想回答了。考慮到客人的身份不方便多嘴，他們便收起了小小的好奇心，只當做是大家族繼承人的一點怪癖，就像貝芒公主喜歡熬夜、海棲公主喜歡挑逗別人那樣。唯獨愛麗絲很有探究精神，不屈不撓的想要追問到底，但卻被林格伸手攔住，同時甩給聖夏莉雅一個眼神，牧羊少女心領神會，走上來捂住愛麗絲的嘴巴，將她拉走了。
“事情就是這樣。”希諾拿起掃帚後，回頭對眾人道：“我還要繼續打掃道路，各位不妨先等待一會兒，或者可以到山腳下的鎮子逛一圈。待我的日常工作完成後，自會前往雲鯨空島拜訪，希望到時候各位不要嫌我太過打擾了。”
“不。”林格卻說道：“請讓我們也來幫忙吧，希諾小姐。”
希諾怔了一下，似乎想說什麼，但林格緊接著又補充了一句：“就當做是為之前的失禮道歉。”
少女聞言，下意識看了林格一眼，後腦勺上雪白的馬尾輕輕甩動了一下，半晌後，她的臉上綻開了一個真摯而喜悅的笑容，笑起來的那一瞬間，整個林間彷彿重新擁有了陽光：“那就拜託各位了。”
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