不是基於誓約，而是基於對歌絲塔芙家族的信任？
希諾微笑道：“祖父是這樣對我說的，至於其中是否有更深的內情，就不是我們這個時代的人能夠知道的事情了。”
確實如此。
歷史總是晦澀的，許多往事隱沒於塵沙之下，難以觸及。若不能追溯時光，親眼見證，便只能相信這些似是而非的說法，聊勝於無了。作為一名歷史系的大學生，林格時常會有這樣的感慨。
“以歌絲塔芙家族的名譽為基礎而達成的誓約，在最初的三百年內，確實很好地維護了格蘭吉尼亞大地的秩序，使人類與異類得以和諧相處，互不相犯。然而，到了白騎士希伯頓先祖那一代，誓約卻被打破了，並且，不是人為因素，而是迫不得已。”
林格很快就聯想到了白騎士希伯頓的傳說：“因為白騎士主動放棄了家族封地，選擇加入聖女貞德的神聖聯合軍，歌絲塔芙家族名存實亡，而在此基礎上建立的誓約，自然也不復存在了？”
“是的。”希諾輕輕點頭：“當希伯頓先祖決定加入義軍時，他就已經明白這個誓約不可能繼續下去了，如果強行維持，非但對歌絲塔芙家族沒有好處，對那些異類與這片土地上的人民來說，同樣是一種束縛。於是他才選擇用這種方式解除誓約，本意是希望自己離開後，格蘭吉尼亞的異類們能夠自由選擇道路，追尋屬於他們的未來。”
在此之前，誓約不過是依靠著歌絲塔芙家族的名譽和歷代家長的能力維持著，但白騎士知道，若是自己離開了格蘭吉尼亞，而誓約依舊存在的話，這片土地上的異類遲早有一日會無法忍受這種約束，最終激化與人類的矛盾。
所以他才一定要放棄家族封地，只帶上一面白棘花的旗幟加入神聖聯合軍，這二者本身並不衝突，但他不僅需要為自己的子民負責，同樣需要為那些信任著歌絲塔芙家族的異類負責。
“不愧是高潔無垢的白騎士。”明白了其中的深意後，林格不由得感慨了一句：“真是個偉大的人物。”
希諾抿嘴一笑，代替自己的先祖收下了這一讚美，然後又搖搖頭道：“不過，事態的發展遠沒有希伯頓先祖預想的那麼美好，或者說，時代的變化令人捉摸不透。戰爭剛剛結束，白城大地邁入共和時代後不久，西陸諸國便不約而同地頒佈了《開拓法令》，鼓勵冒險家們去開拓那些從前鮮少有人踏足的荒野險地，毗鄰格林德沃平原的洛瑟山脈與洛瑟之林，也成為了他們的目標。受此影響，這片土地上的異類並沒有活得比之前更自由，恰恰相反，他們的生存空間不斷被壓縮，與人類文明的邊界也在逐年縮短，直至雙方正面碰撞，爆發了激烈的衝突，而最終的結果往往是異類的敗退。”
“至於現代異類的處境，我想就不用我多說了，各位應當很清楚吧？”希諾掃了林格身後的那群人一眼，看到了不少的異類，除了旅人妖精以外，竟還有血族、光精靈和銀精靈等種族。正是看到這一幕，她才沒有將擅闖森林的林格等人視為不懷好意的入侵者，除了旅人妖精是出了名的愛好和平的妖靈以外，能夠與那麼多異類和諧相處的人類，一定不會是什麼壞人，這是祖父告訴她的道理。
守夜人和秩序天平啊。
希諾沒有明說，但所有人都知道她指的是什麼，如果說《開拓法令》只是壓縮了異類的生存空間的話，這兩支秘密部隊的存在，則是要將他們斬盡殺絕的屠刀。當然，更深的原因恐怕還要追溯至魔女結社制定的伊甸計劃，它才是將異類們推向毀滅深淵的罪魁禍首。
遺憾的是，沒有人能夠對抗魔女結社，甚至光是對抗守夜人和秩序天平都很難了。昔日的創世女神教做不到，所羅門成立的十三隱士會做不到，曾被異類統治的墨託許帝國也做不到。那麼，只在格蘭吉尼亞這片大地上略有聲望的歌絲塔芙家族，就更做不到了。
為此，他們只能採取一種較為曲折的方式來幫助這些受到壓迫與追殺的異類，從共和國政府手中贖買洛瑟之林便是具體的途徑，而且由他們來做會更加名正言順，因為這片森林乃至整個格林德沃平原，本來就是歌絲塔芙家族的封地。
諷刺的是，白騎士希伯頓不惜違背與異類的誓約也要參與共和戰爭，是為了建立心目中自由與平等的理想國，然而他所追隨的聖女貞德，真實身份卻是結社的哲人，推翻帝制建立共和的真正目的，恐怕也是為了推進伊甸計劃的後續內容吧。這樣說來，那位高潔無垢的白騎士，那朵純白正義的白棘花，或許一生都在與自己的理想背道而馳也說不定？
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知曉真相的人，比如林格，會為此感到遺憾，但身為白騎士的後人，希諾似乎並不是這麼想的。
“我的太祖父曾經說過，雖然誓約已破裂過一次，但它依然存在於我們的心中，因此，只要歌絲塔芙家族還存在一日，便不能遺忘那些信任著我們的異類友人。”希諾輕聲道：“為此，他與我的曾祖父及祖父，經歷了三代的努力才達成這個目標。其實，也還包括了我父親的一部分心血，不過……”
其中似乎有什麼難言之隱，她猶豫了一下沒有說出口，只是抬起頭向眾人露出一個溫和親切的笑容：“買回洛瑟之林後，祖父便以歌絲塔芙家族的名義將其封禁，禁止外人隨意進出，實際上是為了保護生活在這裡的異類們。像佈雷澤，他是我的好朋友，從小與我一起長大，很珍惜自己的家園，因此才會懷疑各位是入侵者，對你們做出了冒犯的事情。雖事出有因，但也是很不禮貌的做法，我向各位道歉，希望你們能夠原諒他。”
少女再度行了一個古老標準的騎士禮，總是挺得筆直的背唯有在這時候才會微微彎下，向旅人們傳達自己真摯的歉意。但其實，按照她的說法，真正需要道歉的人，是眼前這些不請自來的客人才對。
林格一陣恍惚，彷彿從這名白髮少女的身上看到了白騎士希伯頓的影子，或者說，看到了更久以前，帶著一面白棘花旗幟與三千名追隨者，為將一片不毛之地變為樂土而來到此處的歌絲塔芙家族先祖的影子。
英勇而仁慈，果敢而謙卑，所謂的騎士精神，大概就是這樣吧？
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