貝克街22b號，福爾摩斯與華生偵探事務所，二層辦公室內。
稍許的安靜過後，愛麗絲忽然雙手一撐桌子，豁地站了起來，身體向前傾斜，表情興奮激動，一副要長篇大論的模樣。但聖夏莉雅彷彿未卜先知般，在金毛女僕開口的那一瞬間便伸出左手，溫柔地扼住了她的喉嚨，然後將她重新按回了座位上。透過這個實際例子我們可以知道，人的手速其實是比聲音傳播的速度更快的……
“唔唔唔、讓我、唔唔、說話唔呃啊！！！”
林格無視了旁邊傳來的掙扎聲，對眼神玩味的偵探小姐格洛莉亞說道：“感謝你為我們提供的情報，這很有用，為我們解答了一些疑惑。那麼接下來請你說明一下，為了這些情報，我們需要付出怎樣的代價吧。”
“誒？林格先生真是見外啊~”
格洛莉亞靠在椅背上，慢悠悠地說道：“說不定我心腸好，直接免費送給各位呢？”
林格靜靜地看著她，一言不發，用眼神表示自己並不是個傻子，會相信天上掉餡餅這種好事——可能愛麗絲相信吧，但她現在被聖夏莉雅扼住了命運的咽喉，難以開腔，所以基本可以忽略她的意見。
“好吧，看來你是個理性的人，林格先生，和我很像。”
格洛莉亞微微一笑，說了一句頗有爭議的話，然後沒等林格承認或否認便繼續道：“說實話，這些情報確實不能免費贈送，即便不考慮偵探行業的潛規則，光是為了慰藉我那險死還生的潛入經歷，林格先生想必也不會吝嗇為它付出一個令人滿意的價格吧？”
林格不說話，算是預設了。雖然這件事看起來有點強買強賣的意思，畢竟是少女主動引誘他們進入事務所，然後又主動把情報告知他們的。但林格並沒有中斷她的講述，就說明他早已做好了為這些情報支付價格的心理準備，唯一的問題是這價格……究竟有多貴呢？
他的錢基本上都在洛特丹娜市買泳裝時，被某位不願意透露姓名的鍊金術師小姐用卑劣的方式騙走了，錢包裡所剩不多的幾鎊顯然不夠支付這種等級的情報費，莫非又要向女伯爵閣下求助了？
“既然如此，我就毫不客氣地開價了。”
格洛莉亞小姐露出一個令林格的錢包膽戰心驚的笑容後，並沒有立即報價，而是先端起桌上的茶杯，優雅地抿了一口咖啡，然後微微眯起眼睛，身軀後靠，姿態放鬆，彷彿正在品味那流連於唇齒舌尖的苦澀味覺。
如此做足了姿態後，才重新睜開眼睛，笑眯眯的表情看起來和洛特丹娜市的鍊金術師小姐有神似之處，令林格的錢包又是一個顫抖：“價格嘛，說實話很好商量，其實我不需要金錢這種俗不可耐的東西，作為一名偵探，我最想要的是……真相。”
林格聞言，微微皺眉：“你的意思是要我給你真相嗎？說實話，這個價格比直接給錢還要昂貴了。”
“我能理解你的顧慮，林格先生，所以實際上，我的開價並沒有那麼高，只是想要一個合作的機會罷了？”
“合作的機會？”
“沒錯。”灰眸的偵探少女放下手中的茶杯，身體略微前傾，以一種誘惑般的口吻說道：“各位聽說過海因裡希·施裡曼教授嗎？”
林格還未來得及回話，終於掙脫了聖夏莉雅無情鐵手的金毛女僕便迫不及待地嚷嚷起來：“我知道我知道，他是一位傳奇式的考古學家，曾發掘了特洛伊、邁錫尼和梯林斯的城邦遺址，並因其對考古學的卓越貢獻而被譽為西方考古學之父。也就是說——”
她言之鑿鑿地下定了結論：“他毫無疑問，也是魔女結社的哲人！”
“咦？”格洛莉亞露出訝異的表情：“沒想到愛麗絲小姐對結社的哲人們如此瞭解，就連我也是費了一番功夫才確認了海因裡希教授的哲人身份呢。不過你所說的這些事蹟，據我所知並不符合教授的生平履歷，他的確是一位考古學家，並且還是倫威廷先史遺產研究所的所長，致力於研究遠古時期留存下來的文明遺產，而不是發掘城邦舊址。至於所謂的西方考古學之父這個稱謂，更是有些溢美了，恐怕教授本人也會為此感到慚愧的。”
“誒，是這樣嗎，那可能是我記錯了吧？”愛麗絲撓了撓頭髮，裝傻，她說的事蹟自然也是真的，只不過是地球上那位海因裡希·施裡曼的事蹟罷了。
林格問道：“所以，你要找我們合作的事情就和這位教授有關麼？”
“是的。”
格洛莉亞點點頭道：“整個倫威廷的市民們都知道，先史遺產研究所在三年半前向市政廳承包了一處位於羅爾德街區的地底遺蹟，對其進行挖掘與考察，這項考古工作直到一週前才發表了正式成果。但正如各位所知，教授其實是魔女結社的成員，那麼，對羅爾德區地下遺蹟的考古工作，自然就沒有表面看起來那麼簡單，那實際上是屬於結社的專案才對。遺蹟內埋藏的古代遺物對他們來說應該具有相當重大的意義，否則不會由一位哲人直接負責，還耗費了整整三年半的時間與大量人力物力。如果我們能想辦法取得海因裡希·施裡曼教授的研究成果的話，或許就能一窺門徑，知道魔女結社下一步想要做什麼了。”
林格皺眉：“所以呢，具體要怎麼做？這不是一件很輕鬆的事情吧？”
“通常情況下確實很難，可根據我的仔細調查，我們親愛的海因裡希·施裡曼教授有兩個不太好的習慣，一是他習慣於將所有考古專案中的工作日記和研究成果都備份儲存在自己位於西敏斯特區的別墅宵涼宮的一間秘密書房內；而另一個壞習慣則是，每次發表了重大研究成果之後，教授都會在宵涼宮內舉辦一場宴會，邀請各界名流參加，並公開展示部分成果，目的是為了引起這些人的興趣，擴大考古學的影響力，同時向他們募集資金，作為先史遺產研究所的活動經費，這一次當然也不例外。”
“這就意味著，只要我們能參加這場宴會，並想辦法潛入教授的秘密書房，就能夠不費吹灰之力得到寶貴的情報了。”
“湊巧的是，我的手裡不知道為什麼，恰好有一張海因裡希·施裡曼教授的晚宴請柬誒。哎呀，這是哪裡來的呢，我怎麼不記得了？”
格洛莉亞緩緩從襯衣口袋裡掏出一張印著金色火漆的請柬，在客人們的注視下輕輕晃了晃，笑容狡黠而耐人尋味：“可能這就是所謂的，命運安排吧？”
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