林格回到書桌前，本來想繼續剛才的工作，但不知怎的，腦海中總回想起剛才蕾蒂西亞跌跌撞撞地從走廊上離開的背影。他的思緒一時平靜不下來，又抬起頭看了一眼窗外，見銀色的滿月高懸夜空，雲海中翻滾著皎潔的波濤，巨大的鯨魚在海中遨遊，及至其背上的森林、原野、山丘和花田，都籠罩在朦朧的清輝中。
遠方偶爾傳來一兩聲夜鴉的啼鳴，空曠而又寂寥，在夜裡傳出去很遠。這是一個寧靜的夜晚，正與過去百千年來一樣。
林格默默地嘆了一口氣，隨即收起筆記本和鋼筆，將它們放回抽屜裡。他轉身離開了房間，走下樓梯，來到旅館的一樓大廳，卻發現這裡正熱鬧著，到處都懸掛了彩飾與果實形狀的燈具，一大群毛絨絨的兔子先生來回穿梭於半人高的餐桌間，為它們鋪上乾淨的桌布、擺好整齊的餐具和托盤，牆角的盆栽樂團也在調整自己的樂器，同時熱烈討論今晚宴會的開場曲目應該用哪一首。
林格看到酒保小姐謝麗亞正站在吧檯邊，指揮幾隻兔子先生幫她從櫥櫃裡拿出珍藏的水晶酒杯，便走過去問道：“今晚又要舉辦宴會嗎？”
“是的。”
謝麗亞順手把一隻名為比爾的兔子丟出去，讓它到廚房裡幫老闆娘謝絲塔的忙，然後才扭頭回道：“今天不是大布列塔王國的舊曆新年嘛，是個值得慶祝的日子，再加上最近大家的心情似乎都有些低落……所以大姐就提議今晚舉辦一場宴會，讓大家放鬆一下。”
原來如此。
林格想，自己作為大布列塔人，都沒把這個新年放在心上，反倒是旅人妖精們頗為重視，仔細想想未免有些諷刺，所以他便沒問太多，轉而問道：“你有看到蕾蒂西亞小姐嗎？”
“蕾蒂西亞？”
關於這位寄住在旅館的新客人，以及她的奶奶，那位傳聞中的血族女伯爵奈薇兒，雖然僅僅認識兩天，但謝麗亞還是很有印象。當然，最深的印象恐怕是入住旅館的第一天，奈薇兒便向她詢問，能不能借一套茶具讓自己泡紅茶，於是謝麗亞便為她傾情推薦了自己最新的得意之作，可比紅茶好喝多了。但是，最終沒能達成共識，讓這位酒保小姐頗為遺憾。
她指著門口說道：“她剛才離開旅館了，走得很著急的樣子。”
“我知道了，謝謝。”
林格輕輕點頭，轉身便要去找蕾蒂西亞，但謝麗亞忽然喊住了他：“等等，林格，今晚的宴會，你能來參加嗎？你要是不來的話，我想小夏她們應該不會有興致——所以，總而言之，最好還是抽出點時間好好放鬆一下，別整天把自己關在房間裡，對身體不好。”
林格的腳步停頓了一下，他不回頭地說道：“謝謝，我會記住的。”
“意思就是答應咯？”
“……”
林格沒再回答，邁步走出了旅館，留下謝麗亞一個人站在吧檯後，無奈地聳了下肩膀：“還是老樣子，一點都不坦率啊。”
……
離開旅館後，林格並沒有往草藥園或者花田的方向尋找蕾蒂西亞，而是走入了旅館附近的森林裡。說實話，想要找到她留下的痕跡並不難，甚至可以說十分明顯：被撞開的樹枝、踩踏過的灌木、還有落葉堆積的泥土中深淺不一的腳印……看起來，蕾蒂西亞完全沒有掩飾行蹤的意思，倒不如說已經顧不上這些了。
夜深時分，森林顯得幽暗無比，雖偶爾能聽見灌木叢中傳來一兩聲窸窣響動、或枝頭傳來夜梟振翅飛起的聲音，空曠地迴盪在夜色裡，反而更凸顯出一種冷清的氛圍。島上並沒有勐禽或者野獸出沒，就算有也早被依耶塔驅逐了，因此這片森林還是很安全的。有時候，黑暗環境帶給人的危險不僅是基於生理意義，也包括心理上承受的壓迫感與恐懼感。
若非如此，那些鄉野流傳的鬼怪故事也不會總髮生在寂靜深夜的荒郊野嶺或無人棲住的廢棄城堡裡了。
