林格聽到這個聲音的時候，身體微不可覺地僵硬了一下，沒有被其他同伴發現，唯有靠得最近的梅蒂恩敏銳地察覺到了兄長的異常，她抬起頭來，眼中浮現出一絲困惑的神色。
克里斯蒂安眉頭微皺，但還是打了個手勢，讓士兵們停下了手中的動作，然後回頭看向聲音傳來的方向：“朗寧先生，你對於這幾位客人的處理結果，有什麼不同的見解嗎？”
“確實有一些個人的看法。”
熟悉的略顯嚴肅的語調中，沉默的魔導騎士們向兩旁分開，讓出一條道路，緋夜門忒號的第四艦務官朗寧·拉維爾走過來，出現在客人們的眼中，自然也出現在了林格的眼中。他還是和那時一樣，威嚴而有氣度，只是身上穿的衣服不再是教區保民官的制服，而是換成了秩序天平統一的銀白色制服，鈕釦上繫著三條金鍊，末端分別懸掛著天平、銃刃與戰車的徽章。
林格發現自己的心情並沒有最初聽到他的聲音時那樣震驚了，他以一種令自己都有些驚訝的速度恢復了冷靜，平澹地注視著那位許久不見、並以為此生或許都不可能再相見的“老朋友”邁著沉穩的步伐，走到狄更斯與克里斯蒂安的身邊，與他們並肩站立，居高臨下地俯視著自己，猶如俯視一個存在於過去的影子。
他開口，聲音迴盪在清澈的夜色下，不知道是不是錯覺，遠方轟鳴的炮火聲似乎變得微弱了許多：“狄更斯閣下，克里斯蒂安閣下，我想一週以前，你們應該收到過一封來自緋夜門忒號的通訊報告，報告中詳細提及了那場發生在薩莉亞原野上的請神儀式、相關的事件經過和善後結果等，要求總部進行歸檔處理。其中有部分涉及此事的人員，是由緋耳大人親自批示，並要求秩序天平全體作戰人員隨時留意其行蹤，一旦發現必須即刻回報總部——在浩大的人海中尋找渺茫幾個人的下落，本是一項艱難的任務，然而今日，他們卻不請自來，實在不能說不是個意外的收穫，因此我才請二位暫時停手，稍作等候，不必用如此暴力的手段，對待緋耳大人渴盼已久的尊貴的客人們。”
說完，他的視線慢慢下移，精準地鎖定在林格的臉上，年輕人沒有避讓。此時此刻，雙方是站在相反的立場上對視，神情卻出奇地相似，都平靜得令人覺得可怕。
聽完朗寧的解釋後，克里斯蒂安緊皺的眉頭略微舒展，她擺了擺手，那些魔導騎士們便收起了手中冰冷的槍管，默不作聲地向後退了三步遠，動作整齊一致，以至於金屬甲片摩擦時發出的聲響彷彿浪潮的齊鳴。在天上，若銀白色飛鳥般包圍了整個天空的構裝機兵們也向上飛起，保持陣型不變的同時拉開了距離，幽邃黑暗的夜幕再度從因距離拉遠而擴張的縫隙間顯露出來，星藍色的魔力流噴湧其間，猶如星光的粒子，繁複綺麗。
他們主動擴大包圍圈的舉動看似消弭了敵意，使氣氛再沒有剛才劍拔弩張的緊張感，但奈薇兒卻絲毫不敢放鬆警惕，因為能察覺到這些傢伙只不過是在偽裝罷了，他們都是食過骨肉、飲過敵血的狂犬，怎可能如此輕易地放過自己的敵人呢？眾所周知，勐獸在狩獵之前擺出來的蟄伏或慵懶姿態，才最危險。
更重要的是，她聽懂了朗寧那番話的意思。
看起來，這些莫名其妙和蕾蒂西亞成為了朋友的人，來頭還真不小，居然是那位大審判長緋耳冕下點名要的人，自己究竟算是被他們救了一命，還是被他們捲入了很不得了的事件當中呢？
儘管明知情況不大合適，她還是忍不住思考起這個問題。
林格知道，自己等人在薩莉亞原野時駕駛雲鯨阿魯斯，配合教團聯合的部隊一同擊敗了地母靈神泰坦這件事，一定為他們吸引到了不少關注的目光，教團聯合更是會不顧一切地蒐集關於他們的線索。但他本以為再不濟也能隱瞞一段時間的，畢竟當時是在遊戲的世界中，雙方之間並沒有直接的接觸，在缺少線索的情況下，即便勢力龐大如教團聯合，也不能如此快速地追查到自己身上吧？
但他沒能想到的是，教團聯合的確抓住了那條唯一的線索，甚至還沿著這條線索一路追查到了他的養父楊科先生的祖國，查到了許多連他都未曾瞭解過的往事。最諷刺的是，他們能得到這條線索，靠的不是自己那張遍佈整個西大陸的龐大監視網路，而是一個不可思議的巧合。
那個巧合就是眼前曾擔任林威爾市教區保民官、如今則是緋夜門忒號第四艦務官的朗寧·拉維爾，他是當時在場的所有人中，唯一可以認出林格的人。
假如他沒有在血月異變中表現良好、假如他沒有被調到緋夜門忒號擔任艦務官、假如緋耳沒有為了偷懶而把機兵部隊交給他來指揮、假如羅謝爾不是在尼姆舍爾市舉行請神儀式、假如緋夜門忒號遲來或者早來那麼一會兒、假如地母泰坦前進的方向不是風之城亞維翁……有些事的起因必須追朔到很久以前的某個“假如”，但實際而言，這個世界上從來沒有想假如的說法，人們站在終點回頭張望，才會發現通向此處的道路僅有一條，事件的結果早在很久以前就被註定好了，簡直如同命運的車輪軋過，轍痕筆直向前。
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雖然，從感性的角度思考，假如命運真的有自我的意識，會卷顧在它的法則下生存的某些個體，那也應該是卷顧林格一行人才對，畢竟，他們中有個人的名字叫聖夏莉雅，而這位牧羊少女恰好是執掌著命運法則的少女王權。
遺憾的是，命運沒有自我的意識，它只會遵循某種規律運轉。
理解了這一點後，或許你就能深刻地理解到，為何有時候，即便是作為命運王權的聖夏莉雅，都深深地恐懼著自己所象徵的那種力量了。它是不被任何生命理解的，也不被任何生命掌控著。
當然，討論這些離我們現在的故事都太遙遠，因此暫且迴歸正題。
“這麼說來，這位閣下就是報告中所提到的林格先生嗎？”狄更斯的目光和朗寧一樣，落在了林格的臉上，頭一次注意到這位剛才在無意之中忽略過去的年輕人，認真打量後，會發現他的眉眼之間藏著某種熟悉的氣質，他每天都在接觸，因此絕不可能看錯。
與崇高的理想相似，但表現為冰冷殘酷的現實；該說是理想主義者的光輝呢，還是現實主義者的澹漠呢？狄更斯覺得，或許都有一些，但人性是更加複雜的事物，不該用如此簡單的兩個詞概括。必須相處的時間再長一些，他才有把握去判斷、去認可，這位年輕人應該是個什麼性格的人。
不過，至少有一點可以肯定：從剛才陷入包圍圈直到現在，他沒有一刻露出過驚恐和慌亂的表情。也許有人會說這只是魯莽勇氣或年輕氣盛的體現，不足為一種獨特的品質，但若是說他連緊張和擔心都沒有呢？既不對那麼多敵人的虎視眈眈感到緊張，也不擔心自己能否順利逃脫險境？每一種正常人該有的情緒他都沒有，是先天就不能和其他人共情嗎？還是說後天缺乏了某些敏感的特質呢？
還有一種可能是，他並不是無法和其他人共情，而是無法和自己共情，所以才會對自己的處境無動於衷。
正如塵世普遍的道理而言：漠不關心者只有自己。
“他的確很有趣，也很合適。”觀察過後，狄更斯回頭對朗寧說道：“難怪當初你想推薦他加入結社，換做是我，恐怕也會這麼做的。”
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