夜漸深了，耳畔的雨聲不知何時也已變得微弱，嘩啦嘩啦的暴雨變成了淅淅瀝瀝的細雨，雨點打在頭頂的枝枝葉葉上，傳開了空曠清晰的迴響，彷彿其實是一整個森林在低吟，而不是一片樹葉的聲音。
火堆還在燃燒，但是十分微弱，僅能傳遞有限的光亮，甚至遠不如黑色提燈裡搖曳的燭光。一個人影悄悄地從熟睡的同伴中間爬起來，抓起提燈，回頭看了一眼，發現沒有驚動任何人後，才悄然鬆了口氣，躡手躡腳地往這個簡陋的臨時營地外走去，來到了一棵蒼老挺拔的古樹下。
粗壯扭曲的氣生根凸出地面數厘米，底下覆蓋著厚厚的落葉層，但都被雨水打溼了。少女並不嫌冷，伸手擦了擦樹根，拭去髒汙的痕跡後，轉身輕輕坐下。雖然早有準備，但那一瞬間貼著裙子傳過來的寒意還是讓她不禁打了個冷顫。
這世界上最寒冷的體驗並不是在暴風雨中毫無遮擋地淋溼、也不是赤身露體地置身於冰天雪地之中，而是躲在最溫暖的地方，用衣物將自己包裹得很緊，以為這樣就不會害怕寒冷的時候，忽然有一股力量，強硬地破開了你所有的防禦，滲透你的脖頸、後背與大腿，那一瞬間的寒意，足以令你明白什麼叫做凍徹骨髓的冰涼。
她也是花了好多年才逐漸熟悉這種感覺，但也僅是熟悉而已，並沒有習慣。
將提燈放在一旁，任它安靜地燃燒，而後抬頭望去，這裡地勢較高，因此可以透過稀疏的雨幕，看到天邊微白的地平線，正在透著天青色與灰黑色的冷峻的光，傳遞黎明的曙光即將到來的訊號。
雖然不知道什麼時候才會到來，但總歸是會到來的，到那時，這些令自己討厭和害怕的東西，也會隨之退去，直到下一個黑夜再回歸。她在很久以前的十六年的人生中，一直都重複著這樣黑與白、光與暗的對抗，那時候覺得很痛苦，很煩躁，後來才明白其實是世界上最珍貴的事情。
塵世間的每個人都在進行類似的對抗，如果你也是，那麼說明你屬於“凡人”的一員；而如果有一天墜入了永恆不變的黑或單調乏味的白之中，才會意識到自己早已失去了成為凡人的資格。
她曾經就這麼失去過，如今終於失而復得。
下過一場暴雨的空氣清新，連泥土中都黏著著充沛的水汽，岩石縫隙間的雜草掛著晶瑩的水珠，被雨水潤溼而顯得蒼翠欲滴的樹葉在微冷的風中搖搖欲墜，有些原本並無生機的地方已經冒出稚嫩的新芽……大大的世界將小小的身影團團包圍，她置身其中，看著這一切，感覺新奇而又珍貴，連縫隙角落裡的影子都沒有那麼可怕了。
就在她安靜地找回自己生活於這個世界的感覺時，身後忽然傳來了誰的腳步聲，雖然很輕但並沒有掩飾。奧薇拉下意識睜大了眼睛，回頭望去，便對上了一雙平澹無聲的眼眸。
“你在這裡幹什麼？”
“我，唔，我睡不著……”奧薇拉訥訥回道，縮著脖子，眼神閃躲，一副做錯事被大人發現的虧心模樣。
這個樣子要是被愛麗絲看到，又要說自己欺負人了。
林格不知怎的這樣想，但很快便將這個無稽的想法拋到腦後，問她：“是睡不著嗎？我想應該是睡不著吧？”
“這個……有什麼區別嗎？”奧薇拉表示自己聽不懂如此複雜的暗示，同時眼神閃躲得更明顯了，怎樣都不敢和林格對視，倒是經常往旁邊的提燈上戳，彷彿這盞燈其實有種神奇的魔力，只要擦一下便會飛出火焰的精靈，教她該怎麼應對眼下的情況。
林格對她的小動作視若無睹，語氣如常：“很大的區別，一個是主觀的原因，你失眠了，所以睡不著；一個是客觀的原因，你不能睡覺，所以睡不著？”
奧薇拉聽到這裡，張了張嘴，似乎還想說什麼，卻被林格用平澹的語氣堵住了：“不要試圖解釋什麼，這個道理不難想通。你之前說過，自己的詛咒還沒有完全消除，所以看到黑暗和陰影的時候，仍然會感到害怕與恐懼，嚴重時甚至會有生命危險。後來我思考了一下，人在什麼時候最容易見到黑暗呢？答桉是——”
他指了指自己的眼睛：“閉上雙眼的時候。”
“也就是說，其實你根本就不能睡覺，因為只要閉上雙眼，就會受到詛咒的威脅。在過去你還是貝芒的公主時、在你被封印於古堡的這幾百年裡……你都從未入眠吧。因此見到我們時，才會表現得那麼睏倦遲鈍——假如是性格原因的話，遊戲世界裡的你，可不是這種樣子。”
“……”
一通分析下來，奧薇拉啞口無言，嘴巴開合了幾下，最終還是放棄了狡辯，默默地把頭扭到了一邊。過了一會兒，才聽到她悶悶不樂的聲音傳來：“明明是那麼悲傷的事情，為什麼你可以說得那麼輕鬆？而且，明明自己心裡知道就好了，為什麼還要說出來？”
自出生以來的每一個夜晚，及至一年、十年、百年……以來的每一個夜晚，當其他人都蜷縮於溫暖的被窩、徜徉於美妙的夢境時，只有公主一人獨自面對冷寂空曠的夜色。她從來不知道睡覺是一種怎樣的感覺，也不知道所謂的做夢是怎樣的體驗，每次聽到別人抱怨關於睡眠質量或者噩夢之類的事情，她都會很羨慕。因為，就算睡不好覺也沒關係、就算會做噩夢也沒關係……她也好想閉上雙眼、痛痛快快地睡一場啊。
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這樣卑微渺小的夢想，說出來不免惹人發笑，也會令關心自己的人擔憂。過去，奧薇拉不希望父母和老師為自己擔憂；現在，她不希望愛麗絲等人為自己擔憂。所以，一直都埋在心底，沒有把詛咒對自己的另一種折磨訴諸於口，只是默默地承受。
誰知道今天，離開古堡的第一個夜晚，自己重獲新生、值得高興的第一個夜晚，就被人毫不留情地揭破了。
他都沒有考慮過自己的感受嗎？
公主越想越氣，索性雙手抱腿，把腦袋擱在了膝蓋上，一直沒有回頭看林格。
