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朗寧就是這樣的人，若非如此，前途無量的他本可以安心待在結社本部基地，積累功勳等待晉級，何必將自己外放到這偏遠地帶，當著所謂的保民官，還要忍受本土教會勢力與世俗政權的傾軋呢？
呼——
他輕輕吐出一口氣，抬起頭道：“我明白了，我會支援你的決策，不過，除我以外，你還得得到另外五個人的支援才行。這是規矩，我不能逾越。”
“放心。”朗寧臉上緩緩浮現出一絲笑意：“他們會支援的，正如同你支援我一樣，因為……這是我們共同的目標。”
風衣男子沒有說話，似乎是預設了他的說法。
另外五個人，包括市教區總負責人、林威爾市大教堂的主教克雷蒙先生，他是深紅教團的信徒；教區信徒代表朗德內爾先生，他是告死禱會的信徒；市教育局秘書長薇拉女士，她是初始教派的信徒；市警司高階督察官雷蒙先生，他是審判教廷的信徒；市天災探測局技術長伍德蓋特先生，他是天災使團的信徒。
除此之外，便是在場的兩個人：朗寧·拉維爾，市教區委員會保民官，草木庭園的信徒；以及沙發上的風衣男子，其名為雷斯垂德，市民俗對策局“公理二處”處長，黑夜棲所的信徒。公理二處在民間魔法師與異類之間，還有個臭名昭著的別號，即“守夜人”，或“黑色死神”。
這七個人便是各自教會委任於林威爾市的最高負責人，聯合在一起，能夠代表整個教團聯合的意志行事。並且，他們還有一個共同的特點：除了作為教團聯合的信徒以外，同時也是“結社”的成員。
他們在結社中的級別，都是“使徒”。
林格回到家時，時間已是午後，梅蒂恩在複習藥劑師考試的相關資料，雖然她對那場關乎天心教堂生死存亡的談判很感興趣，但卻不能親自前往“林威爾市宗教互助協會”問個究竟，因為這是林格不允許的事情。所以，看完報紙上的報道後，便只能乖乖地待在家裡，準備考試了。
至於愛麗絲，明明身為女僕，卻一點職業素養都沒有，吃完午飯便鑽回了自己的小房間裡，鬼鬼祟祟的不知道在搗鼓些什麼。林格隱約知道和那臺外表古怪的遊戲機有關係，至於具體的，他沒有問，也沒興趣問。
拿著掃帚和裝垃圾的紙袋，推開廚房的小門，走入後院，幾株高大的白城梧桐闖入眼簾，稀疏的葉片在十月的霜風中搖曳，像一隻只枯黃的蝴蝶，打著轉飄落，在空地上鋪成了一面薄薄的地毯。
其中有一株，尤為高大，但也尤為蒼老，在嶙峋的表皮之間，佈滿歲月的溝壑。白城梧桐的壽命一般在八十年左右，但十五歲時就會進入衰老階段，眼前這一株便是如此，它是由天心教堂最初的主人，林格與梅蒂恩的養父楊科先生種下的。
楊科先生出身於白色城邦共和國的“梧桐之城”米爾海爾，對於童年所見的梧桐樹葉滿街飄落的景象，總是念念不忘。可惜，唯有在這方狹窄的院子裡，他才能回顧兒時的記憶，從中獲得稍許慰藉。
旁邊兩棵較為年輕的梧桐樹，則是由林格帶著妹妹梅蒂恩，在養父逝世的那一年，親手栽種。
聽梅蒂恩說，愛麗絲是從樹上掉下來的，但是，究竟是這三棵樹中的哪一棵呢？
她的到來，果真是女神的啟示，還是楊科先生想要傳達的話語？
相遇便會產生意義嗎？
還是沉默的別離？
年輕人手持掃帚，站在樹下，安靜地注視著它們粗糙的枝幹與發黃的枯葉，在那血管似的脈絡間，尋找熟悉的痕跡，卻一無所獲。半晌後，他收回視線，開始打掃地面的落葉，將它們堆到一起，又鏟入紙袋裡。
他想，沒有什麼意義可言。
今年掃完了，明年秋季，梧桐葉照常落下。
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