盛氏和孫氏的叛亂已經平息，東黎四大家族現在僅剩下了蒙氏和嚴氏。
因為在兩次叛亂中，蒙氏都堅定地站在施氏一邊，傾盡全力保護王族，赤膽忠心，天地可鑑，所以施恩對蒙氏信賴有加，將護國軍和禁軍全都託付與蒙烈。
蒙烈手握東黎國最大的一支軍隊，其他士族均沒有力量再與之抗衡，因此東黎國徹底消除了士族造反的隱患。
而嚴氏一族，雖然在孫氏叛亂中最終倒向了施氏，關鍵時候還出手相助，但嚴伯安一開始的搖擺不定和反覆無常還是讓施恩心裡多有顧慮。
不過，透過這次事變，施恩對嚴茹雪倒是刮目相看，沒想到從小到大，文文靜靜，嬌嬌怯怯的茹雪妹妹，危難時刻居然會毫不畏懼，奮不顧身地選擇跟他站在一起，這倒讓他生出了幾許敬佩來。
宮變過後這些天，施恩為著清除孫氏餘毒，恢復東黎國的民生日夜操勞，林陌塵和褚歡妍也都在忙著打包行李，準備離開東黎迴歸南地的事宜，
這日，朝中諸事均安排妥當，散朝稍早，施恩便信步繞到後院，想從偏門出去到林陌塵營中尋找邱硯切磋切磋武藝。
當他順著宮牆走到後院時，忽然抬頭看到那棵歪脖子樹，不禁心頭一動，那天，茹雪便是從這裡爬進宮來，阻止了王都尉的陰謀，挽救了施氏的命運。
可是施恩想起，小時候，他每次從這裡偷跑出宮，想攛掇茹雪一起，茹雪都是因為害怕，不敢爬上樹去，所以，每次他偷跑出宮，茹雪都只是在樹下替他放風，等他回來，而每次，茹雪都會緊張兮兮地不停提醒：
“世子哥哥當心啊！世子哥哥快些回來吧，世子哥哥茹雪害怕……”
有幾次，他玩夠了，又從這裡爬回宮來，茹雪卻已經在樹下睡著了，而在她的小臉上還掛著清晰的淚痕。
有時候，他會在街市上買些新奇玩意兒回來給茹雪，有時則是帶個糖葫蘆之類的小吃，有時甚至在路邊折枝野花回來，茹雪都會如獲至寶，破涕為笑，圍著他高興半天。
想起這些陳年往事，施恩不覺會心一笑，這時，他猛然想起，孫氏叛亂這都過去好些天了，他還沒有好好問過茹雪，那日翻牆爬樹是否傷到，也沒好好跟她道聲謝，於是忙命人牽了一匹馬來，僅帶著一名貼身伺衛，便往嚴府而來。
再說嚴伯安，今日下了朝回到家，前腳剛剛跨進家門，後腳就聽到下人來報，國主駕臨，他丈二金剛摸不著頭腦，不知道又發生了什麼緊要的事情。
這有啥事剛才朝堂上不都講清楚了麼，怎麼還不到半個時辰，國主又追到家裡來了。
嚴伯安心下惶恐，連忙重新穿好朝服，帶好發冠，迎了出去，弓身行禮道：
“臣參見國主，不知國主大駕光臨，可是為了何事？”
“唔，太師勿需多禮，今日散朝早，學生過來看看茹雪妹妹，沒承想驚擾了太師，還望太師勿怪。”
嚴伯安一聽施恩是來找茹雪的，懸著的一顆心這才放了下來，笑道：
“國主召見，讓人來傳一聲便可，怎還親自跑來，”
嘴上雖然這樣說著，但心裡甚是欣慰，看來，國主對他女兒頗為上心，於是，忙命人去傳小姐出來覲見。
施恩攔道：
“太師，勿要勞動茹雪了，學生自己過去便是，太師只管忙去，我看看茹雪便回，太師勿要多禮。”
嚴伯安聽罷，心下會意，忙命小丫鬟帶了施恩，往茹雪的閨房走去。
施恩還是第一次來嚴府，一路走來，四下打量頗為新奇，雖說這嚴府佔地面積不大，裝潢也不甚豪華，但卻有一種書香門第的儒雅氣派，特別是滿園的翠竹影影綽綽，更有一番清幽之趣。
茹雪的閨房在後院的閣樓上，這古代的建築都乃木質結構，隔音效果不好，所以施恩才剛走到樓下小院，便聽到樓上傳來女孩子對話的聲音：
“小姐，怕是要留下疤痕了，這可如何是好啊？”
這是嚴茹雪的貼身丫頭念兒在說話，
