清晨時分，工地。
按理來說，這不會是一個活潑的時間段；
一天的勞作即將開始。
以往常的日子來看，工人們要先在這裡吃了早飯，然後就開始在工頭的指揮下幹活；
但今天，吃完早飯後，工頭沒像往日一樣、喝罵著那些懶蛋趕緊動身；
他們叫工人們集中在一塊空地上、排成佇列——這是訓話時候的架勢。
“你們，看好了這幾個傢伙！”大工頭呼喝著，指向站在眾人面前的、幾個低頭認錯的勞工：“咱們要乾的活這麼多，他們幾個卻敢遲到！”
一般來講，遲到的懲罰就是沒有早飯吃；對於一般的勞工們而言，這可是虧大了。
“按照慣例，他們得不到早飯！而且！”工頭舉起一直手拿著的黑漆盒，“貴族老爺下令，要在遲到者的臉上塗上黑漆以明恥！”
這……這算什麼懲罰？工人們開始議論起來，塗一道漆有什麼可怕的？
“三天之內，誰膽敢把這條漆塗抹下去……就打十大板！”工頭努力讓自己的語調更加嚴肅一些；
因為他自己也知道這懲罰實在是有點兒怪，必須得控制點情緒才能讓自己不笑出來。
那就不抹下去唄——工人們這麼想著；就當幹活的時候臉上抹了一條泥，有什麼難的？
算了，貴族老爺怎麼想的，哪是自己這樣的人能推測到的？工頭一邊在那些人的臉上塗漆，一邊想著——但，毫無疑問，這場大會沒起到半點兒警示的作用，反倒是讓工人們推遲了一會兒上工。
穿著便裝的艾雷在工地外點了點頭，要的就是這個效果；標記出來了就好，那些人還想喝就隨便他們去喝。
讓他有點驚訝的是，那些喝得爛醉如泥的勞工們居然還真能在早上爬起來；雖然遲到了卻也沒太久。
呼，確認過效果之後就可以換個地方了。艾雷大致估計了一下這個工地遲到的人數，隨即前往下一個工地——芙蘭這會兒在馬車上，這項工作對她而言有些疲累。
……
當然，艾雷沒有把所有的工地都逛一遍；在巡視了幾個工地、取得了一定的資料之後，艾雷就回到了城堡；芙蘭當然也沒閒著，她用隨身攜帶的小型魔法瓶儲存了數個魔法。
“大概有多少人？”芙蘭將魔法瓶收起，給艾雷讓出位置；
“一共去了五個大小不一的工地；我問了工頭，醉漢的數量分別是五、九、零、十二、三。”艾雷說道，“居然幾乎每個工地都有……這可跟伯爵所說的不一樣啊；他告訴咱們，以前很少有工人遲到。”
“唔……這座鎮子裡面大概有三十個施工的區域，這麼算來的話……已經有將近兩百個人被那酒給籠絡了。”芙蘭思考著，“和伯爵給的數量有偏差，那也就是說應該從昨天開始、賣酒的人就開始組織酒宴了……接下來被拉攏的人應該會更多。”
北境要這些勞工幹什麼？他們只會體力活啊……難不成，真的是讓他們去做什麼工程？
還得繼續調查才行啊。艾雷這麼想著，示意車伕開動——目標是獵戶港；
