人啊，有的時候就是會被“面子”這種東西拖累。艾雷搖晃著腦袋長嘆一聲，將徽章別在了自己的胸甲上；他那副矛盾的樣子在幾個酒友的眼中就是“矯情”！
“喂，艾雷，來喝兩杯啊！”幾個已經喝得滿面潮紅的大漢用酒杯磕了磕酒桌，“好不容易晉升，還不得慶祝慶祝？來，這頓我請客，你買單！”
“少打歪主意！”艾雷笑罵著回了他們一句，視線又移動到了負責人的身上：“讓我看看，晉升到鋼虎級別的傭兵需要什麼條件！”
對於“未來”，艾雷感覺從佩劍啊、傭兵等級啊、地位啊之類的去考慮都意義不大，畢竟當時的場面是科瑞族帶著魔獸過來襲擊——那就絕對不是發生在萊因領或者東境的；
那場戰鬥更可能是多方作用下的結果，自己糾結於這點兒細節可能只是徒增煩惱……艾雷拼命試圖為自己死要面子的行為開脫——當時喝高了嘴上怎麼就沒安個把門的？
當然，還有另外一種方式可以試圖扭轉這一結局。艾雷拿過了負責人遞過來的魔獸圖鑑，眉頭逐漸皺了起來：這些魔獸怎麼一個比一個面生？
“嘿嘿，我說艾雷啊，你可真是來錯了時候。”負責人壞笑著說道，“就算你真有鋼虎級別的傭兵也做不到的……因為附近的森林裡面根本就沒有這麼高階的魔獸！”
“什麼……！？”艾雷差點手一抖把圖鑑撕了，“那這個東西是幹什麼用的啊！？”
“沒辦法啊，新組建的冒險者公會都要準備一份這個東西，怎麼說呢，就好像是宿舍裡面‘疊被子’這一工作一樣，雖然對你的休息沒什麼幫助，但為了好看都得弄一下。”負責人小心翼翼地從艾雷的手中抽出了圖鑑，“當然，幹掉更高階別的魔獸也可以，但你應該沒莽撞到要去送死的程度吧？”
……鉛獅級別的魔獸嗎？那個自己還真幹不過，雖然南邊的森林、平原裡面有不少。艾雷嘆了口氣，總不能組團去那邊打獅子吧？在萊因領裡面，願意招惹它們的可不多。
“咳呀，就算晉升到鋼虎又有啥用？這的魔獸最高就到鐵豹級別，已經沒啥問題啦~”負責人安慰道，“說起來你也真怪，明明是整個萊因領的大英雄，卻在為了這種沒必要的事情犯愁~”
你不懂，我這是為了……嘛，好像也沒什麼值得糾結的。艾雷嘆了口氣，轉身準備離開公會。
“艾雷！嘿，我一猜你就在這兒呢！我和羅卡向雄獅堡彙報過情況後，出堡的時候正好碰上了在找你的人！”奧勒卡大踏步地走了進來，身後還跟著羅卡和一位侍從打扮的人：“嘿，八成是奧蓮大人有什麼任務要交給你啦！”
“艾雷大人，”侍從上前一步，將手中拿著的羊皮紙卷交給了艾雷：“這是奧蓮大人親筆書寫的信件，請您過目；芙蘭小姐已經在城堡外的馬車上等您了。”
總算來活了啊！艾雷深吸了口氣，興奮地開啟了紙卷：他一直在央求奧蓮給他安排點兒刺激的事情做，不然在這裡光是吃喝耍樂實在是有些無聊；公會這邊雖然有趣，但畢竟不是正事……
“哦，看起來是挺有意思的工作啊。”艾雷收起了紙卷點了點頭，“那各位，我先失陪啦！”
“艾雷，啥任務啊，方便說嗎？”奧勒卡有些好奇地問道；
“前往獵戶城那邊，觀察一下那裡的情況。”艾雷笑了笑，“也算是一場小旅行啦！”
說起來，獵戶橋還是自己炸的來著……艾雷感覺，其實獨自到北境去刺探情報更給勁一些。
艾雷和侍從離開公會，登上門外的小馬車和在城堡那裡等候的芙蘭匯合。
“你的魔法研究看來得中斷幾天咯，有些不開心嗎？”艾雷登上馬車後，輕輕戳了一下芙蘭的腦門：“看你那副樣子都快睡著了！”
“沒不開心，是因為中午吃得有些多……哈欠。”芙蘭說著揉了揉眼睛，“吃飽了就會犯困，這也是沒辦法的事情。”
這會兒的芙蘭換上了一身較為寬鬆的精緻長袍——即便如此，它也是經過特別訂製的，在前胸的位置用了比較多的布料；
這段不愁吃喝的生活並沒有讓芙蘭的身材走樣——她在進行魔法實驗之餘也會進行一些鍛鍊；由於有了較多的時間，這會兒她的腰肢和腿顯得更纖細苗條了些；
但她那不錯的飯量也直接反映在了胸前——相比之前，她這會兒的身材比例更加誇張了，雖然外人看著相當賞心悅目，但本人卻表示她已經沒辦法跑動了——走路也得注意一下平衡。
她的膚質也比以前更加白皙柔滑了一些，再配上那因為不再需要常年奔波而顯現出來的慵懶氣質，艾雷多看幾眼就會感覺喉嚨有些發乾。
“說起來，研究魔法太久了，也確實應該出門走動一下。”芙蘭的表情認真了些，“但依舊要注意安全；即使不靠直覺、光憑現狀去判斷，獵戶城附近也算不上絕對安全。”
“有你在，還能出什麼問題~”艾雷坐在了她的對面，隨即示意車伕開動馬車。
“我也不能估計到所有的危險啊。”芙蘭輕嘆了一聲，“而且，生活在守衛森嚴的雄獅堡中那麼長時間，感覺都有些遲鈍了。”
“嘛，你不也學到了不少新奇的魔法麼~”艾雷攤開雙手，輕飄飄地向後仰去、躺倒在馬車的厚皮墊子上：“而且那裡不管怎麼說都是萊因領的地盤，能有多危險？”
“還真不安全。”芙蘭翻了個白眼，“就算是萊因領的地盤，它也在北境的旁邊；秋風河能攔住大軍，可攔不住偷偷過來的人……艾雷，你沒辦法保證每個看似憨厚的重建者都是萊因領的民眾，其中有可能混雜著刃鋒城那邊的細作。”
“探查情報嗎？好像也沒什麼需要探查的必要吧。”艾雷雙目微閉，“那裡可是他們親手造就的一片廢墟，沒有多大防禦價值了。”
“奧蓮祖母懷疑他們在策劃更加可怕的事情。”芙蘭繼續叮囑，“而且，你的名聲已經響徹了整個法雷斯王國，那些細作隨手幹掉你也是大功一件。”
“……我感覺你更顯眼一些。”艾雷猛地重新坐直，“我們，絕對不要分開行動。”
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