諾亞的心裡很難受。
他原本以為，歡歌和舞蹈就是他的一切；
現在，他連半點去玩樂的心思都沒有了。
理查德公爵的車隊停在了東境一個小村莊裡。
這裡距離鳳鳴城還有著兩三天的路程，稱不上遠；
但理查德公爵實在是撐不住了。
病榻上的他，面色蒼白，目光渙散，身體使不出來半點兒力氣；
他身邊放著一個痰盂；裡面已經已經有了大半下的鮮血。
諾亞不知道發生了什麼。
自從父親大人帶著自己離開王領、抵達東境之後，他的身體情況就每況愈下。
同行護衛之中並沒有醫生——理查德公爵的身體一貫健壯得很，誰也沒想到他會突然病倒。
一開始，理查德公爵還能夠走動，只是感覺身體有些不適；
然而沒過幾天，他就只能躺在馬車裡面了；
理查德公爵打算回到鳳鳴城之後再行治療；然而他沒有這個機會了。
很快，他連馬車的顛簸也承受不住了；他讓諾亞帶著車隊找一個小村莊停下休息，隨後他就開始吐血；
村莊裡面的醫生檢查了一下，得出了結論：
理查德公爵中毒了。
至於是什麼毒，不得而知；自然，也沒有有效的治療方法。
諾亞只能夠帶著眼淚，看著生命的氣息一點點從理查德公爵的身上流逝而去。
這天夜裡，理查德公爵的氣色似乎恢復了一些；至少，他可以開口講話了。
他儘可能地將頭偏向諾亞坐著的那一邊，目光卻無法彙集在他身上。
“諾亞……”
“在……”諾亞哽咽著應答道。
他不敢相信，父親居然會變成現在這樣子。
“家裡的兄弟姐妹裡面，就數你最喜歡遊鬧玩樂；其實……這沒什麼錯……”
“不，我……我不該……我應該多幫幫哥哥姐姐的忙……”諾亞擦著眼角的淚水，“父親大人，您好好休息，您不會有事的……”
“自己的身體，自己最清楚。”理查德公爵嘴角略微上揚，“我熬不過今夜的。”
“不，不會的！”諾亞搖晃著理查德的手臂——後者已經沒有半點兒的力氣驅動手臂了：“東境還等著您的治理呢！我還等著玩夠了之後再接受您的教導呢！”
“來不及了，諾亞；但你有這份心就足夠了。”理查德笑著，想要抬起胳膊摸一摸諾亞的臉頰——然而他的力氣實在是跟不上了；
諾亞知道父親的意思，將已經徹底無力握緊的寬大手掌放在了自己的臉頰上：“您……您要是離開了我們……我們該怎麼辦？”
