“嘿嘿，老爺子還是威風不減當年；我剛記事的那會兒就看見他拿著法杖敲不聽話的學徒來著。”達爾笑嘻嘻地看著被法杖修理了一通的艾雷，一臉幸災樂禍的樣子——當然，他開心的原因可不僅僅是艾雷滑稽的樣子，透過了方解石考核也是喜事一樁。
十多個人裡面，只有兩個人透過了方解石考核：艾雷和達爾。達爾已經是第三次參加考核了，能夠透過自然是喜不自勝；艾雷則沒感覺多開心，以他的天賦，透過這種最低階的考試是十拿九穩的事情；更重要的是，他得把凳子的錢賠給託蘭徹老師才行啊。
“老爺子啥都好，就是太摳門了。”艾雷揉了揉被打疼的腦袋，“每次到他家蹭飯的時候都是吃最硬的麵包就著一點醃蘿蔔……他每天都只吃那些東西。”
凳子的價格是兩個銅狼——託蘭徹老爺子雖然嘴上說不賠錢就不許走，實際上還是放艾雷離開了——也沒拿走他身上僅剩的那個銅狼。畢竟先得讓人吃飽了，然後才能談賺錢賠椅子的事情嘛。
透過考核的兩人已經可以離開了——這會兒距離吃午飯還有一段時間。兩人準備先回到村子中，看看今天有沒有什麼可以接受的委託再前往森林進行狩獵。
託蘭徹的魔法教室——實際上也是他的家——在斯特村南面的森林裡，距離村子有著約兩裡地的距離。和四人常去狩獵的斯特村北側的山腳相反，這邊並沒有什麼魔獸，可以放心居住，艾雷的住所——那間破草屋也在魔法教師的不遠處。
艾雷和達爾的手裡都拿著一把鐵劍，不過顯然，達爾手裡的那把要更新更鋒利一些。達爾的家人也知道他想要成為一名傭兵，用全家小半個月的生活費在鐵匠鋪為他買了一把上好的鐵劍，這可讓窮得響叮噹的艾雷羨慕壞了。
不過，艾雷還有著另外一樣武器——一把別在腰間的精鋼飛刀。這把小刀鋒利而堅實，比達爾那把鐵劍不知道值錢多少——但艾雷不會拿去賣的，這是他爺爺唯一留給他的遺物。
“嘿，你說你，天天擺弄那把刀，也沒見你扔多準。”達爾的語氣裡面帶著點揶揄，“那把刀最大的用處就是剝野獸的皮吧？”
“哼，要是給我一點兒時間瞄準，指哪就扔到哪！”艾雷對著達爾翻了個白眼。
“你瞄準的工夫都夠魔獸把你脖子咬斷的了~”達爾聳了聳肩，“真不知道你沒事練這些劍術以外的東西幹什麼。”
“切。”艾雷也知道自己飛刀技術實在有限，於是不再爭論。他的手伸到了兜裡面——除了一個銅狼，兩塊棉花之外，還有一塊寶石。
昨天艾雷在家不遠處練習劍術的時候撿到的。
“對了，說起來，你今天夢見什麼了啊？是不是真夢見娶媳婦了？快快快，給我講講細節~”達爾一邊賤笑著一邊整個身體貼了過來，“那妹子長得咋樣？吹煤油燈你喊個啥，肯定是進行到關鍵步驟了吧？
“你這小子！”艾雷笑罵著捶了達爾一拳，“我壓根就沒夢到娶媳婦！”
說著，艾雷把夢境中發生的事情大致和達爾說了一下——尤其強調了其真實感。
“哈？就這樣啊。”達爾感覺興致全無，“做夢都夢到這種東西，看來你是打算孤獨終老了……”
“別亂說話！”艾雷翻了個白眼，“那夢實在是真實得有些詭異……不知道是不是和我昨天撿到的那塊寶石有關係。”說著，他把那塊寶石從兜裡面拿了出來。
那塊寶石光是從外觀上就能感覺到不凡：它比黃杏略小一圈，整體偏向於球體，上面卻並不光滑，有稜有角；它的光澤也絕非是普通寶石的紅黃藍綠等純色——它居然是彩色的！色調從深至淺都有，顏色更是由紅到紫像彩虹一樣一應俱全，怎麼看都不像是便宜貨。
達爾和艾雷從小就在一起光屁股玩到大，再珍貴的東西給他看也沒問題。
“這寶石真夠好看的啊。”達爾從艾雷手中接過，打量了一番之後又還給了他：“要不，我拿個雞腿和你交換怎麼樣？”
“你當我傻啊？”艾雷沒好氣地將寶石收了起來，“這是雞腿能衡量的嗎？”
“哈哈……不過，說真的，這東西你留著好像也沒啥太大用處。”達爾的表情稍微認真了些，“要我說啊，不如哪天到城裡去，把這個寶石賣個好價錢，然後換一身好行頭！鎧甲啊，護手啊，再換一把寶劍，鑲著魔法寶石的那種！”
達爾說到“魔法寶石”的時候，艾雷不由自主地打了個寒戰——夢境裡面，劍柄上就有著一顆看起來價值不菲的藍寶石……他可不想被魔熊拍成肉泥！
“要是還有剩下的啊，你就給我買一套皮甲回來，能湊合用的就行！”達爾說著說著就扯到了自己的身上，“可得保護好，別丟了！”
“我還不打算賣呢，怪好看的。”艾雷還是覺得這個寶石可能會和夢境有著一定的關係——在撿到它的時候，艾雷就感覺這東西不是普通的裝飾品，於是試著向裡面灌輸了一些魔力；在灌輸過之後，寶石詭異地閃了一下彩色的光芒。
閃過那一下之後，任憑艾雷再怎麼往裡面灌輸魔力也沒反應了——就像一塊普通的石頭一樣，無法儲存魔力，剛才灌輸進去的一點兒也拿不出來。
可能……和夢境有關係吧，留著以後研究。艾雷這麼想著，現在最應該做的事情是看看有什麼委託，然後飽餐一頓，之後到森林裡面去狩獵——！
在樹林裡走過一段曲折的小路，兩人知道馬上就能看見斯特村了；他們向著斯特村的方向看去，發現那邊有著黑煙飄上天空。
是已經開始做中午飯了吧？
……
兩人對視一眼，都發現對方的表情相當糟糕。
……這根本就不是做中午飯的時間！
更何況那種黑煙怎麼也不像是從煙筒裡面飄出來的！
不祥的感覺湧上兩人的心頭，腳步下意識地快了起來，隨即變成了奔跑——
但願只是失火！只是失火就好了啊！
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