多爾袞曾經帶給我一個最荒唐的訊息，說姐姐跟著一個馬匪跑了。我認識的海蘭珠最厭惡粗俗卑鄙之人。馬匪？她扔下林丹汗不要寧可去當壓寨夫人？我笑多爾袞誆騙我也不尋個好一點的謊言。
曾經很多個子夜，我擔心她身子不好，沒有人照顧肯定會短命，想到她如果一個人死在荒野就太可憐而落了幾次淚。
現在想來著實可笑。
歷史上，她一定會嫁給皇太極，哪裡有那麼容易死。
我笑我高估了自己，也低估了海蘭珠。
我沒有辦法阻止科爾沁對我的失望而派她來傳宗接代，沒有辦法阻止她來盛京，也沒有辦法阻止皇太極愛上她。
他也許在說喜歡我之前，就愛上她了。
偶爾回想往事，我好多次笑自己痴傻。當時被情愛沖昏了頭腦，自以為天下盡在我手，直到現實給了我一記重重的耳光，我才幡然醒悟，原來這一切不過是我自己自導自演的一部劇，而這結局，也不盡然有我來決定的。
我能做的微乎其微，不過是藉著大勢推了一把，讓自己不至於被亂流所吞噬。
如果歷史真的無法改變，姐姐享到從未有過的獨寵榮華，生下一個體弱多病的孩子，孩子死後沒多久她就也跟著去了……那我就沒有辦法不去爭我最不屑的寵。
蘇茉兒、孩子們、姑姑、阿瑪、額娘……這麼多人的性命，科爾沁的未來都壓在我身上，即使多爾袞和其他眼線傳給我的前朝訊息已讓我心累不已，也不願去強留心不在我這兒的皇太極，可我還是要逼著自己斂去鋒芒去親近他。
我必須再為他生下一個男孩，讓他頂替皇太極的位置……
最近我去鳳凰樓的次數越來越多了。蘇茉兒偶爾將孩子們哄睡了，就提一盞燈來陪我。
這十九年中，我最信任的就是她了。對她，我可以毫不隱瞞，將心裡話說給她聽，在沒有辦法流淚的時候，向她傾吐，是我唯一的慰藉。
“茉兒，你看這後宮五妃馬上就要滿了。你也是愛熱鬧的人，以前這院子裡只有你帶著孩子們玩，這下多了好些鄰居，你也高興了吧？”
“姐姐，”蘇茉兒近來總是一副委屈模樣，“姐姐也好熱鬧，可姐姐高興嗎？”
“為何不高興？早晚都是要來的，還不如來的是熟人，這樣還省去好些麻煩，更親近些呢。”
我轉過身，不再看後宮，鳳凰樓很高，可以看很遠很遠。
“大汗沒良心！平心而論姐姐這五年哪裡對不住他了，姐姐還年輕，哪裡沒有機會生下皇子？不過幾個陰毒小人眼紅姐姐，憑空搬出些鬼話說姐姐的不是……大汗也是糊塗，姐姐這五年大傷小傷不斷，上次去戰場送藥差點連命都送了，姐姐這樣忠心，大汗怎麼還這樣忌憚……”
“這些話以後可莫要說了，否則姑姑又要罰你了！”我擦去她臉頰的淚水，笑著搖頭：“他只是做了一個帝王應該做的事。我去戰場，也是我自願的，處理政事，也是我自願的……所以他忌憚我，這委實怨不得他。”
“可……茉兒就是替姐姐委屈……”
“委屈？”
夜風淒冷，拂過臉頰。我望著北極星失笑：“以後還有更委屈的，我忍著，自然你也得給我忍著！”
“……放心，我會委屈一時，不會委屈一世。”
姐姐到來之前，我添了一位新鄰居。
這位新來的妃子依仗著屍骨未寒的前夫勢力和財産，很是明智地抓住了皇太極這根橄欖枝。在這個男權的世界裡，女人守寡如果不去當尼姑，就還是要嫁人的，否則眾人的閑話就會叫她難以抬頭。
同樣是嫁人，自然要攀高枝，趁著年輕貌美，抓住最後一次機會。
永福宮隔壁的麟趾宮倒是很適合她，人如其名，趾高氣揚一如往昔。我心裡明白，這場政治聯姻替他爭來財産地産不計其數，他實在是賺了。
至於娜木鐘，還是一如既往地愚昧，竟然以為皇太極的虛與委蛇是因對她愛慕，還沒事來我門前轉轉，高聲炫耀些大汗新賞的器物絹帛。我怎不知羊毛出在羊身上？這樣的愚昧，我倒是有點同情她了。她看不破皇太極的招數，倒是能幸福些。
娜木鐘曾給姐姐下毒，被我識破後，還派人追殺我。有幸生還後，我恨不得將她撕碎扯爛去餵狗。可不過過了短短五年，我見到她一身紅嫁衣一臉傲慢地站在我面前，才知道心中早已泛不起一星半點的波瀾。
她不過是隔壁的一個不相幹的人，於我的大計，沒有半點用處。她除了偶爾來沒事找事搶白我兩句，倒也終究是忌憚姑姑和我的餘勢，不敢胡作非為。
如此，她可以活著。
我讓她活著。
