來到老人家門前的時候，應該是早上七點多鐘，因為當地並不農耕，村民們也才剛剛起來，年輕人趕時間到城區上班，年齡稍微大一些的則出門買早點，路上的人不少。
店老闆敲響了門，很快就有一個年紀在十六七上下的小姑娘給我們開了門，店老闆說明來意以後，小姑娘就一邊喊著：“太爺爺，有人要採訪你！”，一邊朝屋子那邊跑。
我們跟在他身後進了屋子，就看到一個老人正坐在搖椅上，手裡端著一個棕紅色的茶壺，靠在窗邊曬著太陽。
老人長了一張溫和的臉，他一臉慈藹地笑著，對小姑娘說：“還不趕緊上學去，一天到晚喳喳呼呼，又得遲到！”
雖說是教訓似的話，可從他嘴裡說出來，卻給人一種很平和的感覺。
小姑娘吐了吐舌頭，揹著書包出了家門。
店老闆對老人說：“他們是記者，想來採訪採訪你。”
老人依舊笑著：“我有啥好採訪的，咱們村裡頭比我年紀大的多了去，村南頭的老黃頭今年都一百多歲了。”
說到這裡，老人又轉向了我們：“那個老黃頭啊，別人問他多少歲，他老說自己九十七，都九十七了好幾年了，還是九十七，呵呵呵呵。”
店老闆就說：“他們是想了解一下，咱們村裡的那些老故事，哦，黃河口的老故事。”
聽他這麼一說，老人立刻來了興致：“哦，是為了這個啊。好好好，那個誰，狗蛋，趕緊給泡茶去！來了客，咱得招待好了。”
店老闆笑呵呵去裡屋拿茶具，老人站了起來，對我們說：“你們自己坐哈，別客氣。”
看得出來，對於我們幾個的到來，老人心裡是很歡喜的。
店老闆給我們泡好了茶，就以生意需要照顧為由離開，直到他出了大門，老人才問我們：“你們是哪個雜志社的啊？”
我笑了笑，說：“我們為很多雜志社收集民間故事，倒也不固定服務哪一家。”
老人點了點頭：“哦，這麼個事啊，我還尋思著，等你們刊登了買一本來看看呢。”
我說：“其實我們蒐集的這些故事，到最後也不一定能刊表，呵呵，我們就是負責收集故事的，刊不刊登，我們幾個說了不算。”
“哎呀，不礙事不礙事，”老人擺了擺手，說道：“能來就挺好啊，好幾年沒人湊到一塊聊聊天了。”
我笑著問他：“我看村裡也沒有農忙，平時您不出去，和村裡的老哥們走動走動？”
老人搖頭：“哎呀，跟他們在一塊，就老聽他們那東家長西家短的，跟一群老婆子似的，我就不喜跟他們在一塊。哎，剛才狗蛋說，你們想聽聽黃河口的老故事。”
我點頭道：“聽說，您當年在黃河口做河工的時候，挖出過一條鐵龍王。”
“對對對，有這事，”老人說：“那一年的事啊，好些人都看見了，可也不知道是咋回事，除了我，他們都忘了。我聊起那些事兒來的時候吧，他們都說我八瞎說謊）。”
我問老人：“除了鐵龍王，您還經歷過別的事嗎？”
老人想了想，說：“沒有了，我也是聽我爹說，早些年的時候，村裡頭出過不少事呢，不過鐵龍王那事，那可是我親眼見著的，當初還是我那一鋤頭下去，把鐵龍王給挖出來了。”
我喝了一口茶，朝老人身前湊了湊，做出一副認真聆聽的樣子。
老人似乎對我的態度很滿意，他拿茶水潤了潤喉嚨，隨後就講起了鐵龍王的事。
在陳述整個故事之前，老人先向我們做了自我介紹，他姓朱，當初他父親也不是什麼有文化的人，加上家裡孩子多，在起名這件事也是馬馬虎虎地應付了一下，隨口起了一個“栓柱”，朱栓柱。
朱栓柱生在這裡，長在這裡，十七歲以前，他和大多數村裡人一樣，每天聽著黃河口的老故事長大。
直到十七歲那年的冬天，黃河口有兩個河道斷流，朱栓柱和其他十六七歲的孩子一樣，到河道上當起了河工，那時候，只要是在河道上清淤的人都能拿到一點餬口的糧食，很多人都是為了這一口糧食才去做河工的，不然的話，在這個天寒地凍的時節，誰也不想光著腳去蹚黃河底下的涼泥巴。
朱栓柱是跟著他父親一起去的，清淤工程開始後的第三天，他跟著自家老爺子來到河道裡，先用鋤頭將稍微硬一些的泥打散，再用簍子將這些碎泥沙一簍一簍地挑上岸。
也就是在那天，朱栓柱從一大早就有些心神不寧，當他來到河道中央，一鋤頭砸下去的時候，就感覺沙子底下有個硬東西，又下了兩鋤頭，就聽見沙子底下傳來“當、當”兩聲銳響。
