坤興公主想要參加科舉，一則確實是想看看自己能不能考中舉人，二則是真的想要支援朱慈烺的科舉改革，鼓勵天下女子放下顧慮去考試。
所以報名時，不但沒有偷偷摸摸，反而是正大光明，以皇家公主的身份報名參加。
當時將禮部的官員差點沒嚇死，同樣將同去報名的夫人小姐們下巴差點沒驚掉。
不過，影響力也確實巨大無比，短短時間就傳遍了江南，甚至是整個南方，連皇家的報紙都刊登了這一則訊息，還放在了頭版頭條。
連公主都報名準備參加科舉，讓一些還在矜持的夫人小姐們徹底放下了顧慮。
也讓一些老頑固沒了阻止的藉口，同樣也讓所有已經報名的女子激動無比。
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九月中旬的時候，禮部也終於將南方所有州縣的資料匯總，預考的人數，幾乎驚的所有禮部官員嘴都合不攏了，然後便是冷汗直流。
尤其是禮部尚書，背嵴一陣發涼，差點癱在地上，因為報考的人實在太多，按照禮部以前的計劃，他這個禮部尚書絕對得完蛋。
“部堂，這報考人數遠超你我想象，好在還有幾個月，應該來得及補救，還是快快上報太后吧！”
“對對對，還有三四個月，只要太后全力支援，還是可以補救的。”
禮部尚書立即就站了起來，拿著資料急匆匆的前往皇宮。
而皇宮內，張嫣同樣驚的小嘴都合不攏了，直接站了起來，不敢置信的道：“什麼？三百萬人？盧愛卿，禮部會不會弄錯了？怎麼可能有如此多的人準備參加院試？”
雖然心裡早有準備，知道明年的院試，絕對要比歷屆人數都要多得多，但三百萬這個數字仍然讓張嫣難以置信。
“回太后，資料都是各州府逐一報上來的，出入應該不會太大，而且此次院試，北方計程車子也都將前往南方統一參加考試，所以到時候臣估計實際人數，要遠遠大於三百萬。”
禮部尚書小心的回答道，一臉的苦色，雖然他也不想嚇到太后，但又不得不如實稟報。
“籲…”
張嫣深吸一口氣，也冷靜了不少，緩緩的又坐回到了椅子上，拿起他呈報上來的資料，又仔細看了一遍。
“這江南一地的報考人數竟然佔了兩百萬？”
雖然江南的文風昌盛，歷來為全國之最，可另外五個省加起來的人數，也只有江南兩省的一半，差距之大，著實讓張嫣又驚歎了一聲。
這次禮部尚書，到是選擇了沉默。
這差距雖然有些離譜，但想想也在情理之中，畢竟江南隨便一座酒樓的夥計，大戶家的丫鬟下人，可能都識得一些字，來混水摸魚也不足為奇。
“盧愛卿，如此多的考生，禮部可有把握做到不出差錯？公平公正的開科？”
張嫣也只是驚歎了一下，便放下了手中的冊子，一臉嚴肅的詢問道。
“回太后，如此多的考生，若想做到集中在省城統一考試，還要男女分開，將十分的艱難，何況這些考生中必定良莠不齊，所以臣建議，提前舉辦一場預試，將一些濫竽充數者篩選出去，只有透過者，才可以繼續參加院試，這樣便可…”
“不可，如此一來，和以前的縣試府試有何區別？當初新的科級制度公佈時，就已明確過了，任何人，只要會寫自己的姓名，便可直接報名參加院試，如今更改，豈不是成了朝令夕改，讓朝廷失信於天下？”
