“大，大人，城外來了一隊人，自稱是巡查御史，已經進城正朝縣衙而來…”
“什麼？”
僕人一臉慌張的衝進書房內，將正在練字的吳宏驚的直接站了起來，手中的毛筆啪的就掉在了桌上。
“啪！真他孃的倒黴，這都能被選中…”
穩住心神後，吳宏狠狠的一巴掌拍在了桌上，氣得破口大罵了一句，卻也只得匆匆的離開了書房，前往衙門口。
昨日他剛接到內閣通報，戶部會隨機挑選十個縣，派遣十批巡查官員，核查此次各縣上報的田畝資料，讓所抽到的各縣全力配合，不得阻擾。
而整個南直隸少說也有一百個縣，十抽一都能被抽中定遠縣，這不是倒了八輩子黴是什麼？
此刻整個衙門內顯然也都聽說來了巡查御史的事兒，所有的吏員都是慌作一團。
吳宏也沒心情管他們，來到縣衙門口，只見不遠處一大群人正在走來。
看著為首的一名文官，身後足足跟隨了一兩百名身穿長衫的讀書人，吳宏頭皮頓時一陣發麻。
而身後的一眾文吏們，雙腿一軟，差點沒直接嚇癱在地上，這陣仗實在太嚇人了。
“哈哈，永年兄，半年不見，可是想煞為兄了啊。”
打頭的文官，來到近前一瞧吳宏那副跟見了鬼的一樣，頓時哈哈一笑，上前親熱的拱手打起了招呼。
“原來是方兄，方兄這突然殺到，讓為兄實在是有失遠迎呀！”
吳宏也沒想到來的竟是自己的同窗，趕忙收斂神情，笑著回應道，雖然認識，心中卻不敢有絲毫放鬆。
“呵呵，這不是想給永年兄一個驚喜嗎？當初永年兄突然便做了巡查御史，後來出任定遠知縣，讓我等也是又驚又羨慕呀！”
為首的文官御史姓方名則，和吳宏一樣，也是神武朝的第一批新科進士，當初兩人為了爭奪當巡查御史，都給吏部尚書送了不少銀子，想要去巡查，然後獲得實缺。
然而終究因為財力不濟，方則還是敗給了吳宏，後來吳宏果然將原定遠知縣查出有問題，並接替了他的位置，還被吏部記功一次。
這將當初還在坐冷板凳的方則，羨慕嫉妒的那叫一個恨呀，所以這次他也是發了狠，硬是向銀行借貸了一筆鉅款，成功拿下一名巡查御史的名額。
誰曾想抽籤時，竟然又抽到了定遠縣，心中那叫一個暢快呀，恨不得立即插上翅膀飛過來。
“呵呵，方兄說笑了，我等皆是神武朝的新科進士，出任實缺，為國出力是遲早的事兒，今後還得互相扶持才是。”
“永年兄所言極是。”
方則笑著點點頭，心裡卻道，要扶持也得等我做了知縣立了功再說。
“方兄，這些都是…？”吳宏並未再多言，而是看著他身後的一眾人。
“呵呵，這些都是此次的巡查副使，是吏部剛錄取的秀才，想必永年兄還不知道，吏部的規矩又改了，剛錄取的秀才不再直接授予正八品官銜，而是授予從九品的官銜，舉人授予從八品的官銜，若無立功，需等兩年後才能晉升外放，所以此次大夥兒可都等著立功呀。”
方則笑著解釋道。
看著那一雙雙如狼一樣的眼神，吳宏臉皮一陣抽搐，身後的吏員差點直接嚇暈過去。
幾乎所有人都明白，這些秀才們絕對來者不善，別說賄賂通融，不雞蛋裡挑骨頭就算好的了。
儘管吳宏和一眾文吏們非常熱情的想要為方則等人接風洗塵，安排住處，但最終還是熱臉貼了冷屁股。
所有的秀才都選擇住在客棧，顯然都知道拿人手短，吃人嘴短的道理。
何況這次戶部給每一批巡查御史都撥了五百兩的經費，足夠兩百多人好吃好喝半個月。
這次為了儘快完成核查，馬士英幾乎將所有新錄取的秀才舉人都派了出去，足足近兩千人。
江南文風興盛，秀才簡直多如狗，加上朱慈烺又發了話，讓吏部多多招募，為各省新政做準備，所以吏部尚書恨不得將所有秀才都招募進來。
不過真正前來報名參加考核的，大多都是一些有自知之明，或者上了年紀的秀才。
一些年紀輕的，認為自己可以考中舉人甚至進士的，都決定再苦讀幾年，等落榜後再去參加吏部考核也不遲。
畢竟一旦在吏部備了桉，獲得了官身，恐怕今後就無法再科舉了。
