德川良辰笑而不語。魏尺木心中卻是閃過一絲莫名難抑的失落。
這一男一女便是來自陰陽寮的陰陽師，賀茂風華和千葉絕代。天皇與藤原基經、源能有等大臣都紛紛與之見禮。天皇一側坐著藤原基經，另一側則空著兩處無人。賀茂風華與千葉絕代兩人並沒有坐在天皇另一側的空處，而是坐在了那空處的後面。
魏尺木見此，心道「想必那空處是留給他們的師父陰陽頭的。」
魏尺木看著千葉絕代的身影，心中百味雜陳，他能感覺到她就是黃貞，心底卻又有一個聲音告訴他，那只是一個相似的人兒罷了。可這個眉眼像極了黃貞的女子，卻自始至終都沒有朝魏尺木這裡看過一眼，哪怕是匆匆一瞥。或許是因為魏尺木所在的位置相對偏僻，也或許是魏尺木本就不起眼。
念及黃貞，魏尺木心緒已亂。往事雖不堪回首，偏點點滴滴都湧到心頭。愛恨兩端，念忘一心，如果真是她，他又該如何自處？
待賀茂風華與千葉絕代入座禮畢，擂臺兩側同時擊鼓三通，比武正式開始。場外歡聲雷動，群情亢奮。
伴隨著鼓聲的餘韻，柳沢信長刀驀地出鞘，如一彎忽然劃破夜空的細月，刀刃上泛起點點寒光。柳沢信身形劇動，腳下生風，髮絲隨之飛揚，如御風而行般，直奔德川無前。不過眨眼間，柳沢信已來到德川無前的身前，可比他身形還要先到的是一抹凜冽的寒光——刀隨人動，卻比人先到！
「好快的刀！」
……
場下眾人驚撥出聲，他們只顧欣賞柳沢信的身姿，卻都不曾注意柳沢信出刀，直到寒光乍現的那一刻才恍然驚醒，這是兩人的生死之戰。
德川無前一雙三角眼裡精光閃過，身形向一旁翻轉，匆匆閃過柳沢信的長刀，同時抽刀回砍。這看似匆忙的一刀，卻是攻敵之必救的招數。這平平無奇的一刀，裹挾著陣陣暗湧，直卷向柳沢信的肩頸。
果然，柳沢信的長刀立即迴旋，輕易架住了德川無前的利刃。兩刀相接，一觸即開。德川無前向後退了一步，柳沢信則退了三步！柳沢信只覺一股莫名的暗勁從對面刀刃上傳來，令其虎口隱隱生疼。
兩人一分即合，柳沢信再度率先出刀，德川無前仍舊如數化解。二人你來我往，德川無前出一刀，柳沢信出兩刀乃至三刀四刀。不知不覺，已過了一百多招。期間，德川無前被柳沢信的連環快刀幾度逼至絕境，幾乎喪命刀下。
旗鼓相當的生死博弈，最是好看。觀戰之人或呼喊助興，或驚心動魄，俱是神馳其中，難以自拔。德川良辰一開始見柳沢信攻多守少，穩佔上風，不以為意。後來見柳沢信攻守參半，心底竟不安起來，不由問道「尺木君，你說……他們誰會贏下這一場？」
魏尺木見問，索性從擂臺上收回目光，搖頭不語。德川良辰又問金晃，金晃也搖頭不語。
在魏尺木看來，柳沢信已是必敗之局，所以他才搖頭不語。柳沢信的刀法雖然已練到了極致，可德川無前的刀法也並不差；而柳沢信沒有一絲內力加持，德川無前卻是內力充沛，長久下去，柳沢信必敗無疑。魏尺木曾一度猶豫要不要出手暗助，卻又按捺了下來。對於像柳沢信這樣的人來說，假人之手只怕比死無葬身之地更覺得恥辱罷。
魏尺木暗歎一聲，不覺把目光轉向了觀禮臺。天皇頑童心性，連連喝彩；藤原基經和源能有依舊淡然，似乎這場比武只是兩個侍者的約鬥，與他們兩家無關；再看向千葉絕代，只見她眼色迷離，似是觀戰又似是假寐，看不出一絲波瀾；賀茂風華倒是一副興致盎然的神情，眼神一直在擂臺之上，時而點頭頻頻，時而搖頭輕笑。
果然，又過了數十招，柳沢信的額頭已然沁汗。再過一段時間，柳沢信額頭上的密汗便如豆粒般滾滾而下，刀勢也隨之緩了下來。
德川良辰瞧出端倪，更暗自擔憂起來。他雖不喜柳沢信的為人，可他若就此身敗名裂，卻是太讓人不忍。
德川無前自然看得更加真切，知道柳沢信已是強弩之末，索性左手也拔出了短刀。德川無前左右齊攻，大有縱橫捭闔之間蕩滅一切的氣魄，當真是一往無前！
柳沢信面對狂風暴雨般的刀勢，只能節節而退。可他在退守之間，仍不忘伺機反攻。柳沢信始終沒有拔出短刀，或許是他自詡刀快，有一刀在手，足矣！
德川無前雖然大佔上風，可急切間也破不開柳沢信的防禦。他索性放緩長刀，賣個破綻出來。柳沢信見有機可乘，一刀刺在德川無前的脅下。德川無前覷個真切，身子前傾翻轉避開長刀，左手短刀向柳沢信腹下猛刺。柳沢信見狀不妙，長刀倉促回守。德川無前卻暗湧內力，使了個「勾魂出竅」的刀式，忽然間變刺為挑，一舉將柳沢信的長刀挑飛！
柳沢信右手的長刀脫落，飛出天外。德川無前的左手短刀，再無阻攔，他的左臂繼續前傾，復又變挑為刺，將短刀一舉插入柳沢信的腹中。
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