黃巢一連傳出三令，這才稍微喘了口氣。只因王仙芝遠在沂州，尚君長又在泗州，所以曹州之安危都在他黃巢一人身上。
黃巢才吩咐完畢，又有兵士進來：“報！平盧軍已出了青州，向兗州方向而來，已到了萊蕪！”
黃巢聽了，疑道：“萊蕪？宋威不去解沂州之危，怎麼反倒來打我兗州了？”
廳裡眾將面面相覷，忽有一人出列，言道“此事定有蹊蹺，末將願去萊蕪一帶探尋究竟！”
這人不穿盔甲，不攜兵刃，生的濃眉虎目，廣額鷹鼻，正是誅唐會總舵主裘繼。
裘繼一連去了三日，方才回來，對黃巢言道“平盧軍確是衝兗州而來，如今已屯兵在徂徠山。”
黃巢心中稍安，問道：“宋威可在徂徠山？”
裘繼回道：“不曾看見宋威其人，不過山上旌旗蔽日，又有招討使的行轅大帳，想必宋威就在裡頭。奇怪的是，平盧軍沿路的灶頭卻是一次少過一次，在狼虎谷時尚有五萬，可到了徂徠山就只剩一萬了！”
黃巢聽罷，略一沉思，笑道“此乃‘增兵減灶’之計耳！宋威知道老夫會派人前去檢視虛實，故而他於明處減灶，讓我等以為他已分大軍去了沂州，實則卻於暗處增兵，想要出其不意地襲取兗州城。”
裘繼疑道：“如今沂州危急，宋威為何不去沂州反而要打兗州？”
黃揆在一旁叫道“這個我知道，這便是古人的‘圍魏救趙’之計了！”
裘繼卻道：“若說‘圍魏救趙’，可我們這裡足有五萬精銳，縱是來了十萬官軍也難以攻克，而沂州卻有累卵之危，若是王大將軍先打下了沂州，進而直逼青州，宋威可就無家可歸了！”
黃巢正遲疑間，忽報宋威有信傳來。
黃巢拆信而讀，只見信上寫著：“黃巢將軍見字如晤。久聞黃將軍素懷壯志，老而彌堅，有吟黃花之詩才，具集白雪之雅興，朝廷昔日不納，實乃我大唐無福也。今宋某揮師而來，實非本願，黃將軍興兵冤句年餘，令嬡做客青州半載，今日奉還，還望開城相迎。”
黃巢看罷，將信撕得粉碎，怒道“宋威匹夫！”
這信當真是句句惡毒，字字誅心：宋威先是暗諷黃巢少壯時不敢舉兵，到老了才藉著王仙芝的勢頭謀逆；又笑黃巢只會寫詩販鹽，難怪朝廷不納；最後還罵黃巢敢造反卻不敢救女兒，如今宋威好心把他女兒送了回來，希望你黃巢開城投降。黃巢看了這等言辭，如何不怒？
黃巢正怒時，忽報朱溫來見。來人虎背熊腰，精甲長劍，正是朱溫。
黃巢收斂怒氣，問道：“鄆州天平軍有何動靜？”
朱溫道：“天平軍大張旗鼓，向兗州來了！”
黃巢道：“原來如此，宋威與薛崇這兩個老賊是想要吞了老夫！”
黃揆卻道：“天平軍不過是殘兵敗將，如何敢捲土重來？”
黃揆之所以如此說，是因為先前天平軍反攻鄆州，王仙芝避實就虛，棄了鄆州，幾經輾轉，千里奔襲沂州。天平軍得了鄆州，乘勢要去救援沂州，不料於路上引起兵亂，狼狽而回，因而謂之“殘兵敗將”。
黃巢道：“如今宋威把兵力全部用在了老夫這裡，我等只需堅守時日，等王將軍破了沂州城，宋威自會退去，到時候我們再乘勢而追，可獲全勝了。”
朱溫沉吟幾番，終究言道“黃將軍，末將以為宋威不會攻打兗州城。”
黃巢怒氣方消又起，哂笑道：“哦？不知朱將軍有何高見？”
朱溫面色不改，朗聲道：“兵法無常，虛則實之，實則虛之，虛亦虛之，實亦實之。末將以為，宋威乃是以減灶之實，示之增兵之虛，又以增兵之虛掩蓋其分兵之實也，此謂‘實亦實之’。”
朱溫在草軍中的一年裡，少了些土氣，多了幾分幹練，他因為有“夢裡神仙”送的兵書，日夜研讀之下，頗有了些用兵心得。而今他見宋威不救沂州，便有此話。
黃巢聽了朱溫的一番話，如遭雷霆，心中繩結頓開，叫道“遭了！老夫中計矣！裘繼何在！”
裘繼當先出列：“末將在！”
黃巢下令“裘繼，命你率一萬輕騎星夜馳援沂州，不得有誤！”
裘繼此刻雖然也想明白了宋威之謀，卻關心黃貞安危，問道：“那黃姑娘怎麼辦？”
黃巢怒道“我為草軍大計，不惜身死，又何吝一女哉！”
裘繼還要再言，黃巢打斷道“你若不願，我便讓朱溫前去。”
朱溫聽了這話卻是心中一緊，他尋思著若是枉顧黃貞生死，以後斷然無法面對魏尺木，若是因為黃貞而誤了軍機，則是違了軍法，如此兩難之事，他自然不願。
裘繼卻搶道“聽說楚江開已去了太湖，還是末將去一趟較為穩妥。”
黃巢接著下令：“朱溫，命你率兩萬步騎前往徂徠山，吃掉宋威這支誘敵之師！”
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