“當然是這樣，最小也是生意，誰家也不能不同不是嗎至少也是十兩銀子。有些生意做的大些的，還能收二十兩！”尤氏理所當然道。
趙鶯鶯偶爾也會親自去菜市場買菜，再加上做主婦的營生，對於各種開支都是熟悉的很的。所以很清楚菜市場上面這些攤子的賺頭——一句話說，小本經營餬口而已。
像尤氏這樣雖然抱怨但拿錢爽快，那不過是因為家裡底子厚，拿別處來補罷了。而對於其他的攤主來說就全然不是那麼回事兒了！十兩銀子是大半年甚至近一年的收益，也不知道最後是怎麼籌措出來的。
趙鶯鶯一問，尤氏就嗤笑了一聲：“本哥兒媳婦恐怕是這些日子都不出門的罷！如今我都不上菜市場那邊賣菜了，都是讓家裡婆子去的。一大群人問著借錢，煩也煩死了！。”
趙鶯鶯默然不語，想到馬上就要過年了。往年年關難過，今年卻又比往年要難上好多。然而這話今日這個場合不好說，也就是她心裡想想而已了。
等到臘八粥的準備完畢，妯娌們各自回家，趙鶯鶯和古氏是結伴走的。古氏小聲與她道：“我家收的也不多，孩子他爹只做了小生意，收了二十兩銀子。我的話本來不是打算做生意的，還好沒做，看看今年的年景，現在又要收河堤銀，還不虧死！”
古氏上次為了做生意的事情還來問過趙鶯鶯，趙鶯鶯勸她和崔智商量商量。也就是這一商量，打消了她做生意的念頭，這樣看來倒是很幸運了。難怪她這一次有種劫後餘生之感。
和古氏的劫後餘生不同，萬氏在家正在為河堤銀的事情大發脾氣。之前妯娌煮臘八粥她並沒有去，原因是她剛剛出月子，不好隨意走動。再加上孩子還小，正需要她寸步不離的照顧，這就更不能出門了。所以她最後只讓家裡的婆子送來了該她出的米、豆、紅棗等材料。
按理說崔源還在做學徒，沒有河堤銀。她自己的生意也只有絨線鋪子一樣，收了二十兩。這樣的數目不能說少，但也絕說不上多，負擔起來固然會不舒服，可要到大為光火的地步，那是不應該的。
“奶奶，這是熬的豬手黃豆湯。”崔源為了照顧孕期萬氏而買的婆子小心地把湯放在桌上，然後從萬手手裡換走了孩子。
萬氏生了孩子之後有些不下奶，所以要多喝一些催奶的湯水。類似魚湯、豬手湯這些，自從兒子生下來之後，她不知道喝了多少了，總之是日日不停的。
喝完湯之後萬氏抱著孩子也忍不住抱怨：“這是什麼道理？我那點兒生意也要收二十兩？都快一年的收益了——我開這鋪子才多久！早知道前頭就不續租子了！”
萬氏最懊悔的就在這裡了，她這生意也就是表面風光，越到後面賺的越少，以至於她都想關門大吉了。然而又因為趙鶯鶯等妯娌各有生意，她覺得臉面過不去便沒有把生意退掉。於是等到這個時候，等來了收河堤銀的！
二十兩銀子她拿得出來，可是想想絨線鋪子的生意做了這麼久才賺多少！這時候隨隨便便就要拿出二十兩銀子出去，怎麼想怎麼捨不得吧！越想越心痛，再加上生育之後一段時間之內性情有些反複，罵人發火都是有的。
罵完人之後萬氏心情好了一些，問婆子：“七嫂在城南的布店利潤也不是很高的樣子，怎麼，她還在做那生意？”
絨線鋪子到現在其實有些騎虎難下，接著往下做吧覺得賺不到錢。可要是不做，之前交的租子、交的河堤銀，那不是白白花了？她首先想到的就是趙鶯鶯的布店，心裡想著趙鶯鶯若是不做生意了，她也就跟著不做——主要是覺得趙鶯鶯還在做，她就不做了，似乎有些丟臉！
可別以為這是一個好笑的理由，要知道萬氏的自尊心是很強的，特別是面對死對頭趙鶯鶯的時候，更是沒有絲毫放鬆。
婆子小心翼翼地看了一眼萬氏，只得硬著頭皮道：“這倒是沒有，七奶奶的布店沒有聽到要關門的訊息。”
趙鶯鶯的布店能賺到錢，經營到現在也比萬氏的絨線不鋪子來的有前景。可是賺不到大錢也是真的，每年也就是四十兩銀子左右的純收益——聽著似乎挺多的，可是考慮到那鋪子也是她的，那就不多了。
她那鋪子雖說是在城南，可好歹有那麼大的門臉，也不是在什麼深巷裡。這種鋪子要租，一年也得二十兩銀子上下。這樣看起來趙鶯鶯的布店並不比萬氏的絨線鋪子來的賺錢，只不過薄利多銷來往的人多，隨著越來越多，日後有前途一些罷了。
不過趙鶯鶯經營布店本就不是為了賺個日常的錢，最開始是為了囤貨發財掩人耳目用的。如今則是因為經營什麼的都不費她的功夫，賺的少就賺的少了。放在那裡也沒有要關門的意思。
聽到這個婆子的話，萬氏果然不太開心，嘴角一下拉直了，眼尾也垂了下來，冷笑道：“死要面子活受罪，她那布店就賺那麼一點錢，比我這個絨線鋪子強不到哪裡去，這時候還撐著，給誰看？”
話是這麼說，但往往就是丈二長的燭臺照不到自身。萬氏看到了就說趙鶯鶯是死要面子活受罪，卻忘記了自己才是真正的強撐著！
萬氏到底沒有把絨線鋪子的生意給停了，她倒是想把生意頂給別人，可是這時候有閑錢、又看好的人實在是太少了，沒有人願意伸手。可要是直接關門大吉，她又不甘心，她可是剛剛交了河堤銀和一年租子的！她想著，至少要把下一年做完再說。
萬氏沒有關掉絨線鋪子是她自己選的，其他很多做生意卻沒有這個選擇的機會。交完河堤銀之後手頭也就沒錢了，生意周轉不開，只能放棄生意，去到人力市場上賣力氣做工。
然而這些人做不成生意，自家收益降低，世面越發蕭條了。就連那些大鋪子也受到了影響，生意差了很多。這種情況下，作坊、鋪子紛紛裁減人手以減少開支。然而這樣的話，更多的人收益變少甚至沒有，市面變壞是進一步的事情。
往年過年前最是繁榮，所謂臘月水土貴三分，水土尚且如此，更不用說別的了。今年卻壞了很多，趙鶯鶯和眉嫂子結伴上街買年貨才發現人少了很多，年貨的內容就更別說了！
以幹果點心這一樣小東西為例，往年最普通的人家也要湊齊瓜子、花生、糖塊兒、果餡餅四樣，而且瓜子一樣往往是放開了讓孩子們吃。今年就不同了，比較貴的果餡餅幾乎賣不動，花生和糖塊兒也變得意思意思了事。
以前生意做的紅火，老闆還要在臘月臨時多請兩個人，現在倒是不用了。老闆自己沾在櫃臺前做生意，等到趙鶯鶯和眉嫂子結賬的時候還要感嘆：“是崔七奶奶和眉奶奶啊，我來給你們準秤，多讓一些！唉，早知道這貴的點心就不進貨的，誰知道現在出不了手，也不知道賣不賣得完。”
趙鶯鶯並沒有削減今年的年貨，往年買的什麼今年依舊買了什麼。各種各樣的點心都有，掌櫃的看到了才有這個說法。
趙鶯鶯和眉嫂子走出了幹果點心店，看著貌似繁華，實則比往年差了很多的市面，忍不住道：“明明就是一個河堤銀，怎麼就成了這個樣子？”
她能知道是河堤銀的關系，可是委實想不通河堤銀為什麼會有這樣的威力。
“還有前頭的水災。”眉嫂子補充了一句，然後道：“這其中因果關系複雜的很，也只有那些官老爺才知道吧。”
說著又嘆：“別看是這樣，咱們揚州還算是好的了，仗著底子厚，該過年的還是得過年。你底下縣裡看看，經過水災又收河堤銀的州縣，一個個都成什麼樣子了！我家高郵縣的親戚前些日子來揚州辦事，說起來也是一肚子的話！”
