趙鶯鶯在孃家坐了一個下午, 臨到晚飯之前還是告辭回去了。到家的時候崔本已經坐在堂屋裡了, 他今日倒是回來的早。
坐在他面前，崔本這才讓圓娘把菜端上來, 正盛飯的時候與趙鶯鶯道：“我那小姨子是和蔣家老二定親的？”
趙鶯鶯只覺得崔本的神色有些奇怪，不過也沒有多想。只肯定地點點頭：“就是蔣家的，怎麼, 你認得他？人好不好？”
王氏能確定這門婚事, 那肯定是仔仔細細考察過蔣家哥兒的人品了的。不過多問一個人總是更加保險, 而且不同的人有不同的看法。趙鶯鶯想的是崔本這些差不多年紀的年輕人或許會有不同的資訊。
崔本卻是面色更古怪了：“沒事，不怎麼認識，他家是讀書人, 和咱們家又不是鄰居朋友的，等閑不相交, 我就是問問、問問——對了，有個事兒囑託你，明日有三個朋友來家裡吃中飯，你給整治一桌席面。”
這個話頭轉換是十分生硬的，但趙鶯鶯也沒有追究的意思，轉而問起崔本那三個朋友是哪三個，來過家裡沒有，有什麼忌口和喜好。崔本都給一樣樣說了，趙鶯鶯記在心裡。
第二天早上送崔本出門，趙鶯鶯簡單地吃了早飯就和圓娘一起出門買菜了。今天買的菜多，圓娘一個人恐怕拿不回來。更何況今天晚上整治席面, 趙鶯鶯心裡有個選單，可有些菜還要看市面上有什麼好的沒有。
肉鋪裡要了肉，然後去殺雞的那裡挑了一隻雞。肉是排骨兩斤、五花肉一斤，排骨切得幹淨均勻，用荷葉包了再用稻草繩給繫好。五花肉則是一整塊，只用草繩提著就是了——都是圓娘接過，趕緊放在了竹籃裡。
魚攤那邊的魚在早上最好，趙鶯鶯趕過去挑，只可惜今天各種魚都平平常常——揚州這個地方吃魚是最便宜的，一般的魚根本上不了大場面。看著她搖頭，相熟的魚攤攤主就道：“崔七奶奶難得親自出來買菜，想必是家裡要請客吃飯。我這裡還有兩尾小手臂長的鱖魚，算是勉強能吃。本來打算回去自己做個下酒菜的，若是崔七奶奶還看的過眼，那就給提走吧。”
鱖魚是一種吃肉的魚，吃肉的魚總是味道格外鮮美的，何況鱖魚也算是‘名魚’了，自古以來好多文章裡面都有寫到這種魚——不過這可不夠，在揚州這地方，連做貢品的鰣魚也算不得稀罕，鱖魚又排到哪裡去了呢？
真正讓趙鶯鶯決定由鱖魚做菜的原因是這魚十分應時令。
‘正月塘鱧肉頭細，二月桃花鱖魚肥，三月甲魚補身體，四月鰣魚加蔥細，五月白魚吃肚皮，六月鯿魚鮮如雞，七月鰻鱺加油燜，八月斑魚要吃肝，九月鯽魚紅燒肉，十月草魚打牙祭；十一月鰱魚湯吃頭；十二月青魚只吃尾’。
江南水網密集吃魚多，於是江南人給吃魚排出了一整套的講究，甚至編出了四處小兒都會唱的《十二月魚諺》，專門教人每個月怎麼吃魚！
現在正是二月末尾，吃什麼都不如吃鱖魚來的好——這也是一年之中鱖魚最好吃的時候了。
魚攤攤主把鱖魚拿出來給趙鶯鶯看，水盆裡鱖魚活蹦亂跳。趙鶯鶯看了也點頭，這樣活泛的鱖魚，正好一隻做松鼠桂魚，還有一隻養起來，等到過兩日了再清蒸了吃。
買了魚買了肉再轉去雞鴨攤子那裡，一隻雞這時候就收拾地幹幹淨淨了。攤主把去幹淨雞毛的整雞放在一邊，雞血盛了一碗，另外還有雞心、雞肝等內髒，無一不是整整齊齊的。
趙鶯鶯覺有有肉有雞有魚也就差不多了，準備去買些小菜，卻看到有賣黃牛肉的，還是一頭小黃牛。這可十分稀罕了，立刻去看。原來這是一隻掉進陷阱斷了腿的小黃牛，牛這種牲口不是用來拉車就是用來耕田，腿斷了可不就是沒用了。所以主人只好報了官府，然後就把牛肉拉出來賣。
牛並不是刻意隨意宰殺的牲口，每每宰殺都要報告官府，有合適的理由才成。所以雖然牛肉的價格不算高，至少和羊肉一樣，比豬肉要低得多，卻吃的機會很少。更何況市面上的牛肉多是牛老了不能耕種再宰殺的，肉質可比小黃牛差多了！遇到了小黃牛，趙鶯鶯怎麼可能放過。
趕在人群聚集起來，趙鶯鶯趕緊要了二十斤牛肉。
這些牛肉今天可吃不完，不過崔本喜歡吃醬牛肉，常常在外面買來吃。趙鶯鶯打算自家給他做一些，而現在天氣還不算熱，醬牛肉的存放時間可以長一些，足夠崔本吃上好幾天了。
另外牛肉醬也不錯，下飯下面條都很配——想著今天是做燈影牛肉還是牛肉湯，趙鶯鶯笑了起來。牛肉真是好東西，可以做好多好吃的菜了。
二十斤牛肉就比較重了，雖然不是拿不起，可要拿著二十斤牛肉逛街買菜就很吃力了。趙鶯鶯幹脆把牛肉寄存在相熟的菜攤攤主那裡，打算回家之後讓金三水過來取。至於現在，她還需要去尤氏那裡把青菜買了。
尤氏去歲有一段時間自己沒有出攤，而是讓莊媽媽幫她出攤。只是不知道因為什麼原因，除了正月之後她又自己回來擺攤了。這會兒正坐在菜攤後面嗑瓜子，偶爾有人過來買菜才站起身。
“買菜啊——”話說到一半停住了，抬起頭才發現來的是趙鶯鶯，本來的客氣話也被吞了下去。只昂了昂頭，用下巴點了點菜攤上，示意趙鶯鶯自己選菜。只是眼睛低垂的時候看到了圓娘和趙鶯鶯籃子裡的菜，嘴角抿直了。
“不年不節的這麼多好菜，本哥兒媳婦不是我說你，男人在外頭賺錢不容易，女人家就該幫著儉省。多少有錢人家都是一文一文攢出來的，你呢？”尤氏頗為不客氣地‘指點’趙鶯鶯。
這時候旁邊一個賣炒貨的攤子攤主忍不住捂了嘴，趙鶯鶯看的出來她是想笑而不敢笑。心下無奈，實際上她和這炒貨攤主的感覺差不多，也是想笑而不敢笑。
多新鮮吶，隔房的嫂子都插手到弟弟弟媳的飯桌上了，話說人家買菜你也管，那不是管得太寬了？只不過她不能笑，她知道這一笑肯定就惹著尤氏了，她倒是不怕尤氏，只不過她可沒興趣因為這麼點小事就和尤氏當著眾人的面起爭執。尤氏不覺得這有什麼，趙鶯鶯卻覺得丟人了。
“今日本哥要在家裡待客...我想著待客總該有待客的樣子，不然也是失了本哥的體面。”趙鶯鶯笑意盈盈地回了過去，她只說這個，沒有承認尤氏的話，而尤氏對此也沒有辦法，只能看著趙鶯鶯買好菜離開。
趙鶯鶯整個下午幾乎都在整治席面，等到差不多晚飯的時候，外面各家都升起了炊煙，崔本才帶著三個二三十歲的男子到家裡來。趙鶯鶯一邊解圍裙，一邊走了出來，見到客人便福了福身。
這三人都是沒來過家裡的，趙鶯鶯也不知道是什麼身份。經崔本介紹才知道，這三人都是商號裡的管事，酒水就是他們專營的貨物之一。崔本一直想走通他們的路子，這樣城南酒坊的酒水銷量就穩定也大量的多了。
之前幾個月一直在想辦法結交，中間花了不少錢，價錢上也給對方留了不少油水的空間。到了如今，供貨的文契總算簽了下來，也是為了關系更進一步，今後合作緊密一些，崔本請三人來家裡吃一頓飯以示親熱。
崔本沒有成親的時候聯系朋友吃飯自然只能去酒樓，等到成親之後就多了一個選擇，可以在家裡吃。這樣待客當然不是為了省錢，而是崔本發現在家設宴款待往往更能拉近關系。
有了這個發現之後，偶爾趙鶯鶯就需要整治酒席給崔本招待朋友了。
這邊見了客人一面，趙鶯鶯又回到了廚房。既然客人到了，那菜就可以盡快上桌了。趙鶯鶯指揮著圓娘和桃兒：“每樣菜留出來一些，今日我和你們一起在廚房吃，其餘的趕緊給端出去。”
一般來說，到家裡的客人如果不是親戚，趙鶯鶯會選擇不上桌。這既是因為趙家就是這個規矩，也是因為崔本那些朋友吃飯的時候往往也有事說，只她一個女人在那裡，實在是不方便。
桃兒把一道道菜給端了上去，趙鶯鶯則是留下來和圓娘同桌吃飯。等到她們這邊吃完了，堂屋裡的席面才吃了一個開張——崔本開的酒席肯定是喝酒的，一旦喝酒，這酒席就吃的十分慢了。
趙鶯鶯擺了擺手，對桃兒道：“你們先把廚房這邊收拾了再說吧，我回屋裡待著——桃兒你多注意酒席那邊，飯或者菜不夠了都記得給添。之前醬的牛肉還在，攤蛋什麼的也簡單，總之要及時。”
當晚崔本和三個管事吃的很晚，直到三人都醉了這才算。第二天崔本和趙鶯鶯吹噓：“他們雖然是管事，很懂得酒席交際了，卻還是不如我。那些酒水我都是看著喝的，有好多辦法偷偷給藏了起來。”
趙鶯鶯聽他表演的可樂，捂著嘴笑了起來。她知道崔本為什麼和她說這個，之前她已經說過了，她不想崔本喝太多酒，她擔心他。崔本現在無非是告訴她，他喝的並不多，讓她不要擔心。
