玩的時候不覺察, 好像也沒做什麼, 走走看看的就極晚了。送人回來的時候還覺得太早呢！等到太平巷子這邊才想到不妥之處——哪家的丈母孃岳父會喜歡女兒這麼遲回來？就算當面不說, 只怕心裡也有埋怨。
趙鶯鶯一開始不明白崔本說這個是什麼意思，等到回過神來只能低頭悶笑。至於崔本納悶問她笑什麼，她只擺手不說話。
“你少想一些吧, 哪裡來的那麼多不好, 只怕我娘高興還來不及——最要緊的是討的我喜歡。若是我喜歡, 總是我娘不太喜歡你, 我們的婚事也穩當的很。若是我不喜歡, 那就是我娘我爹再看重, 也能折騰起來。”
“那...你喜不喜歡？”
趙鶯鶯沒想到崔本會這樣應答，一時無話可說, 最後才訥訥道：“看看, 再看看！”
時間已經過去好幾日了，想起這件事趙鶯鶯依舊會覺得氣不順。倒不是她小心眼, 純粹只是害羞而已, 只要一想起這件事便會格外不知所措。表現在外就是這幾日趙鶯鶯格外勤快，幫著王氏置備各種年事。
“今年家裡人都各做一套冬衣，鶯姐兒，待會兒你和芹姐兒一起去彈棉花的那裡定一些棉絮來。”王氏一邊記賬, 一邊安排家裡種種。
過年做新衣似乎是很尋常的事情，其實不然，只有真正的小康人家以上才能每年過年的時候都做一身新衣。更多的人家所謂做新衣，只是把以前舊冬衣的棉絮拿出來，重新彈的蓬鬆了，再用上新面子，這就是新衣了。
為什麼不用新棉絮？那自然是因為棉絮很貴，一套冬衣所需的棉絮可比襖面子來的價高。而且這和裡子一樣都是在裡面看不到的，所以很多人就在這上頭節省了。這樣只花了一件單衣的錢，最後卻得了冬衣的面子，誰不喜歡？
趙鶯鶯應了一聲，這就要去叫趙芹芹出門，王氏又叫住了她：“等等，鶯姐兒，你再讓彈棉花的匠人做八床棉被來，要結結實實的八鋪八蓋。我差點忘記了，這是你嫁妝裡面用的著的。等到明年的時候在籌備也可以，不過到時候是事到臨頭，可別漏了什麼，還是這時候就準備吧。”
這時候趙鶯鶯對自己的嫁妝就不能那麼坦然了，臉上飛起一片霞紅。咬了咬嘴唇，最終也沒有說什麼。只不過正要走的時候再次被王氏叫住了，王氏這時候自己都在拍自己的額頭。
“這件事兒明明寫在單子上了的，這時候和你說又險些忘記了。這記性啊，真是一年不如一年——鶯姐兒，那棉花被子只做八鋪六蓋，剩下兩蓋問匠人又沒有蠶絲的。若是有的話，讓做蠶絲的。天氣熱起來的時候還是蠶絲被好，聽說又輕又薄呢。”王氏之前就想過這件事，還特意記下來了，誰曾想事到臨頭又差點忘記了。
關於蠶絲被好不好，趙鶯鶯其實比王氏要了解的多。上輩子的時候她春秋兩季就多睡蠶絲被，天氣微熱的時候不蓋被子不成，蓋棉被又蓋不住，這時候上蠶絲被最合適。輕薄舒適，可比棉被強得多。
到這輩子，趙鶯鶯還沒有蓋過蠶絲被。倒不是因為蠶絲被價格貴，以至於趙家用不起。再如何昂貴那也是一般的用品而已，趙家哪裡到了用不起的地步。只不過趙家原本不是用這種東西的人，所以有錢了也不知道要買這個。這也是當初為什麼趙蓉蓉的嫁妝裡面沒有這個的關系。
至於現在王氏想起這個來了，那也是偶然間聽人說了而已。既然人家都有了，自家女兒陪嫁怎麼能沒有？王氏就是這麼想的。
趙鶯鶯也很喜歡蠶絲被，也覺得陪嫁裡面有這個很好，所以也就順順當當地答應下來了。然後到趙芹芹房裡叫她：“出門了，你不是總惦記著出門去玩？現在出門去不去？”
“去的，當然去的，二姐姐你等等我！”趙芹芹聽說可以出門，跑的比誰都快。
太平巷子並沒有彈棉花的匠人，甘泉街上也沒有——彈棉花也就是賺個辛苦錢而已，根本不可能賺回大街上的門面租金，所以彈棉花的匠人都只會在巷子裡家戶人家做生意。
太平巷子附近最近的一家彈棉花的在趙鶯鶯外婆家小三巷那邊，趙鶯鶯家每當做新被子，或者買棉絮做冬衣都是到他家來。這家並不是揚州城裡人，據說是下面高郵縣城鄉下來的。是遭了災後家鄉生活不下去來揚州討生活，萬幸有一門手藝，一家上下在揚州倒生活了下來。
趙鶯鶯趙芹芹來到這邊的時候他家門是開著的，這並不奇怪，現在正是他家一年中生意的高峰期，人來人往不曾斷絕，這種時候開著門也省事。
趙鶯鶯進去之前這裡已經有人了，三三兩兩，有看棉絮的，也有和匠人老婆說定彈棉被的。那匠人老婆並不識字，說定之後就把匠人提前寫好的文契拿出來，這只要定棉被的人簽字畫押就夠了。
趙鶯鶯趙芹芹兩個站在彈棉花匠人不遠處，隨著‘嗡嗡’聲，一朵朵棉花越來越蓬鬆，還有一些細小的棉花飛了起來又落了下去。但也有一些沒有再落下去，沾在了匠人的頭上、衣服上，甚至會飛到房樑上。
趙鶯鶯看到彈棉花的匠人口鼻上圍著一塊布，曉得他們賺錢也不容易。這種飛來飛去的細小棉絮就如同灰塵一般，對人的肺很不好。很多彈棉花的匠人的肺都有毛病，晚年難過啊。
但是即使是這樣，他們依舊堅持做這份活兒，就像這個城市裡很多討生活的其他人一樣。相比起多年以後的晚年，擺在眼前不餓肚子這件事顯然重要也緊迫的多。
趙鶯鶯拉著趙芹芹去看棉絮，那匠人老婆正在討好地和一個婦女說話，許諾對方這些棉絮便宜多少。趙芹芹看著奇怪，小聲問道：“都是做生意，為什麼那般低聲下氣？都那麼便宜了，還有得賺？”
趙鶯鶯言簡意賅地解釋：“那是這家的房主。”
匠人一家都還沒能在揚州買房安家，用來居住和做生意的這間宅子當然是租的。租的便也罷了，更麻煩的是彈棉花的匠人不好租房子。因為棉絮飄飛之下，有些會飄到房樑上、頂棚上、屋簷上，這些棉絮日複一日地附著，越來越多，而且還非常難以清除。
有這樣的毛病在，誰肯給他們隨便租房？如今租的這房子據說花的錢比一般人租要貴上許多。就這樣，房主還老大不情願。說是等到他們退租那一日，這些錢恐怕還不夠自家給房子做清洗。
附著棉絮的屋子非常不好打理，不是一般的清理可以整理完畢。非得要趁著翻新宅邸的時候，一根根梁木拆下來清洗才可以。只不過單單為了清洗而清洗，人工上面是很劃不來的，只有在剛好翻新的時候順便做做才比較合算。
也是因為有這樣的原因在，所以房主才能這樣頤指氣使——要真是得罪房主，人家把房子收回去，匠人一家就得重新找房子了，而他們找房子何其艱難？就算順利恐怕也得耽擱好些日子。這些日子還不能做生意，家小如何養活？
等到做完了房東這一單生意，匠人老婆很快看到了趙鶯鶯，因為認識趙鶯鶯姐妹，所以格外熱情：“鶯姐兒和芹姐兒過來了？今年可比往年要晚？又是要用那樣多的棉絮做新衣？”
趙鶯鶯點點頭，他們家的冬衣基本都是棉花的，偶爾做鴨絨的。但那很少，趙鶯鶯也只有一件，而且還是一件小背心，穿在裡頭的——有錢人家倒是能穿皮袍，但那一件至少幾十兩銀子，往上走可能幾百兩的衣裳，顯然不是趙家能夠承受的，實際上那不是任何一般人家能夠承受的。就算是在富人家，這也算是很重要的財富了。
因為每年都做，而且基本不變，所以這邊都已經有數了。
正在匠人老婆手腳利落地打算稱棉絮的時候，趙鶯鶯才道：“這回還要定棉被，總共是八鋪六蓋。四鋪四蓋最厚的，四鋪兩蓋中等的。對了，你們這邊還做蠶絲被是吧？能看看嗎？”
原本彈棉花的匠人只賣棉絮彈棉被而已，是後來發現可以兼賣蠶絲被這才開始做的——蠶絲被又不難，家裡的婦女很容易就可以上手了。
趙鶯鶯要的棉被量已經可以說是大生意了，何況還有蠶絲被。匠人老婆一下精神起來。滿臉堆笑地引著趙鶯鶯往前面廂房走：“這邊這邊，我婆婆和女兒在這邊做蠶絲被，鶯姐兒可以細細看，都是上上封的好蠶絲，我婆婆挑的！以前她可是咱們十裡八鄉養蠶的好手，看這個老到的很！”
廂房的窗戶大開著採光，裡面是祖孫三人，就如匠人老婆所說，是她婆婆和女兒們。做蠶絲被很簡單，就是將一片片掌心大小的蠶絲扯開，扯出一張被子的大小。中間要扯的均勻，而且不能破開斷開。
