說起來親緣雖近，趙芹芹和趙蕙蕙這些堂姐相見的機會卻並不多。若不是過年時候，或者家裡有大喜事，哪怕是過節也遇不上。上次趙芹芹見趙蕙蕙已經是一年前的事情了，而且當時也沒有仔細看趙蕙蕙。
趙蕙蕙當初在家裡的時候就不是姊妹裡頭好看的那個，但年輕姑娘，自然有一種清秀婉轉。趙蕙蕙好好捯飭捯飭，倒也算是個小家碧玉了。
現在的趙蕙蕙和以前的趙蕙蕙徹底判若兩人了，沒有二十歲還不出嫁時的陰沉。現在的她紅著臉，粗著嗓門，不要說少女了，連一個少婦都不像！活脫脫像是她母親那樣，嫁人二十多年，難纏強悍的中年婦人！
“芬姐兒的命比我好些，我家那個掙錢少，喝酒多，家裡的錢供他喝酒還不夠。如今和牙行賒欠了不少賬，也不知道年前要賬的到了怎麼說！”她說是這麼說，卻不見有什麼憂愁的。
趙芳芳聽了睜大了眼睛，趙家二房日子相比大房三房那當然是大有不如了，可是居家過日子還是夠的，還從來沒有過欠錢難過年關的事情。這種事於她，那真是想也不敢想。
“那可怎麼辦啊？”趙芳芳緊張問道，在她看來欠錢不還那可是大事兒！
趙蕙蕙卻是兩手一攤，表面上十分輕松。當年她出嫁第一年遇上這種事兒的時候也是很緊張的，但是經過幾回之後也就是那樣了。她家又不是那等欠債的大戶，為此無論是上公堂，還是找街頭無賴，那都是十分劃不來的！
“我家那個也就是在這等事上精明一些，等到臘月時候就會去鄉下老家避一避，到了臨過年時再回來。順便鄉下東西便宜，還能帶些年貨回來，勉勉強強過個年吧！”她那滿不在乎的樣子讓妹妹們驚訝，畢竟躲過了一回並不代表債務消失啊！她們實在是想不通趙蕙蕙為什麼能這麼輕松。
趙芬芬這個新娘子到底惦記婚姻生活，忍不住問了出來。趙蕙蕙卻是像個過來人一般語重心長道：“我的好妹妹，也就是你們這些沒出門的姐兒才把過日子想的那麼簡單。討生活不容易，過的一日就受用一日吧！”
趙芬芬哪能被這樣簡單的解釋打發，抿抿嘴道：“那樣哪是過日子？若是這樣算過日子，那還不如找個鄉下窮漢了。至少人家本本分分守規矩，不會讓妻兒這般沒有奔頭！”
聽到妹妹這樣的話，趙蕙蕙哈哈大笑起來，別人都不知道她笑什麼。
“鄉下窮漢？鄉下窮漢倒是好的，只不過按我們娘親的說法，鄉下窮漢能出的起聘禮？咱們的婚事啊就是由不得自己，也只能認命了。”趙蕙蕙嫁人幾年，面對這些事情竟是全然認命的樣子。
不認命又能如何，她只得和自己的妹妹們解釋：“別看了，芬姐兒你的人家比我的要好一些，至少我知道那是個上進一些的。可是面對這些男子漢，我們姐妹都是一樣的腰板不硬，自然也就別指望在居家過日子上插嘴。”
孫氏收了重重的聘禮，然後又不給女兒陪嫁，如此這般可不就是賣女兒！世間這樣的，就不要指望夫家人有多尊重了，都是當下人一樣使勁使喚的！這個道理她不說，妹妹們也是明白的。
但是明白歸明白，沒嫁人的小姑娘難免還是會有一些不忿。趙芳芳就悻悻道：“呵！窮鬼還討什麼老婆？活該打光棍才是。那般輕蔑咱們，難不成他們窮起來是咱們的錯？若是真有出息的，也不該這樣埋怨老婆。”
聽到趙芳芳的話，不要說趙蕙蕙了，其實屋子裡的其他姐妹也覺得無話可說——這果然就是一句抱怨而已！要知道，這些人確實窮，但一個壯年人，能走到背債的地步，她們這些賣女兒人家的聘禮佔了很大因素。
她這樣說其實是很沒有道理的。
趙蕙蕙又說了一些居家過日子的艱難，其中很多是告訴趙芬芬日後怎麼省錢，聽的趙芬芬這個新娘子緊張起來，甚至有些害怕日後居家過日子了。但是又不能不聽，她可是清楚的很的，她夫家並不比大姐的夫家強多少，說不得這些經驗日後就用得上呢！
讓人驚訝的並不是趙蕙蕙說這些，讓人驚訝甚至有些不解的是，趙蕙蕙說起這些並不是滿面愁苦。如果寬鬆一些來看，她甚至有些得意洋洋了。
不是這種日子不苦，只不過是這個曾經的市井人家女孩子已經完全適應了這樣的生活，並且學會了麻痺自己的神經。身處苦中的時候很多人自己並不覺得有多苦，倒是局外人看的心驚。
趙蕙蕙這邊說完，覺得總和姐妹們呆在一起沒甚意思，便出去了。趙芳芳這個時候坐到了趙鶯鶯她們這邊，看她臉色並不大好——雖然今日要出嫁的並不是她，但離她嫁人的日子也並不遠了。
只要想到日後自己也是要過大姐趙蕙蕙那樣的日子，趙芳芳只覺得不寒而慄。打了一個冷戰才看到對面正說話的趙鶯鶯趙芹芹趙苓苓三個人，她們將來也要過這樣的日子？她自己問自己。
不會的，她是這樣回答自己的。
趙苓苓有爹孃疼愛，如今婚事雖還沒有定下來，但可以參考之前趙萱萱的例子，肯定是差不多的人家，差不多的做派。中等小康人家，富貴之類的不敢想，可是衣食住行卻不至於讓人憂心。
她日後的生活也就是操持家裡，生兒育女，沒有什麼富貴有餘，可是這已經是趙芳芳不能得的了。
再看趙鶯鶯和趙芹芹，趙芳芳就更加苦澀了。方才趙蓉蓉進來過，帶著的是她的兒子，趙蓉蓉在嫁入龍家之後一舉得男，已經徹底站住了腳。平常家裡有人服侍，出門也有丫頭跟隨。明明是和趙蕙蕙差不多年紀的人，甚至比趙蕙蕙早出嫁，這時候兩個人站在一起，卻像是差了十歲！
這既是因為趙蕙蕙滿臉風霜，老的厲害。也是因為趙蓉蓉彷彿沒有嫁人，一切都和做閨女的時候一模一樣。
有趙蓉蓉這樣的先例擺在這裡，想也知道趙鶯鶯和趙芹芹以後都不會差！明明都是一般長大的姐妹，她還記得小時候家裡和趙鶯鶯趙芹芹家裡差不多的。她們姐妹穿布衣，趙鶯鶯趙芹芹姐妹也穿布衣。
如今近十年過去，趙鶯鶯趙芹芹早就穿綢吃油，戴上金銀首飾了。二房三房，一個是地，另一個是天！而這種不同根本不是最大的，趙芳芳知道，嫁人之後的差別，那才真是一個天上一個地下！
“鶯姐兒最近在家裡做什麼？覺著出來的更少了。”趙芳芳忍不住過去湊話。
趙鶯鶯還來不及回話，趙芹芹先跳出來道：“二姐姐最近在家繡嫁妝，東西實在是太多了——帳子、門簾子、床單、被套、枕套、枕巾、桌布巾子、汗巾子、手帕......哎呀呀，這樣數起來根本數不完。現在二姐姐好像有做不完的針線活兒一樣。”
“做不完的針線活...”趙芳芳下意識的重複了一遍，然後忍不住聯想到，做不完的針線，那就意味著嫁妝的豐厚。帶著這些東西嫁人，於是夫家的人也不敢低看，你敬著我我敬著你，這才是夫妻過日子的樣子。
而不是她們姐妹如今的境況。
“到時候了，外頭開席了，還不出去吃飯？”孫氏叉腰站在門口，皺眉看著屋子裡的幾個女孩子。沒好氣道：“吃飯都不上進些，還指望你們做什麼？”
正在趙芳芳有些自怨自艾的時候，孫氏過來讓女孩子外頭吃席去。趙芳芳這才回過神來，同時就是深深地怨恨——她們姐妹這些人過的破爛日子都是因為遇上了這樣一個娘！不怨恨她又怨恨誰！
想到這裡，趙芳芳的眼神就和往常大不相同了，冷漠痛恨的厲害！
