蔣四郎依舊寫信給趙鶯鶯, 桃兒得了趙鶯鶯的信兒, 並不拒絕, 只不過信件之類趙鶯鶯並不接收，讓桃兒自行處置了。至於回信之類, 那自然是沒有了。蔣四郎一開始還會為桃兒受了這些信件高興不已，時間久了難免心中疑惑。
這蔣四郎或許有些奇怪之處, 卻也不是傻子。信件去了這樣多，不見一封回信，心中也會嘀咕。各種懷疑中, 蔣四郎最懷疑的是桃兒這個小丫頭行事已經被王氏或者趙吉發現, 所以他寫的書信根本沒有遞到趙鶯鶯手裡。
就在蔣四郎打算好好質問桃兒一回的時候，趙鶯鶯卻出現在了大街上——這一日是新年正月十五, 元宵節家, 舉城歡慶。外面街市也有各種可看的熱鬧, 趙家上上下下也一起過節，趙鶯鶯只是其中之一而已。
只不過元宵人多，一家人難以一同, 出了甘泉街的時候已經走散了。趙鶯鶯只不過和一直把著臂膀的趙芹芹, 以及跟緊在後的李媽媽一起，至於其他家人則是找不見了。不過好在家裡只有趙茂年紀小，而他並未出來, 在家又年紀越來越大的方婆子照料。這時候就算走散了，也沒有什麼家人好憂慮的。
出了甘泉街，行走在小秦淮河旁, 摩肩接踵，到處是面色喜慶的人。趙鶯鶯看的眼暈，總覺得這樣多的人實在是太危險了，於是拉住趙芹芹，連帶著李媽媽坐在了一處路邊的茶攤。
趙家並不少點心，加上今日是正月元宵，各種供應更是充足。所以趙鶯鶯三人一行其實並沒有多少多少食慾，趙鶯鶯也沒有叫什麼點心，只是要了一壺今年的綠茶，其餘點心倒也算了。
趙芹芹本是無拘無束的性子，現在又是這樣的熱鬧，讓她在一旁幹看著，心中不一定樂意。但是站在一旁，眼見得一些長相姣好的婦女逃不過被渾水摸魚的街痞無賴佔便宜的樣子，心裡有了警醒，不在強說要上街玩耍。
只不過就此不玩似乎也不樂意，只得對趙鶯鶯抱怨道：“難道就只能在這裡坐看一些人來來去去了？今日可是過節！元宵節呢！多少熱鬧啊，聽說虹橋那邊有燈山，不去瞧一瞧怎麼甘心？”
趙鶯鶯把茶杯推到小妹身前，無語道：“別人家敢於行動，都是有家裡的男丁護持，不然如何敢動？你若是真想看這個熱鬧，我也不攔著，多少再等一會兒，這會兒人實在是太多了。”
現在正是人潮湧動的時候，平常已經覺得揚州人多，但到這種節慶之日才會覺得揚州之人多是超過自家所知的。特別是小秦淮河一帶，簡直到了人相擁擠的地步。不要說有佔便宜的流氓混在其中，就是沒有，趙鶯鶯也怕和趙芹芹上街，實在是怕大家擁擠踩踏出現事故。
長久以來，趙鶯鶯在趙芹芹身上已經有了不小威信，趙鶯鶯說話，趙芹芹不論樂意不樂意，總是要聽的。再加上旁邊有李媽媽勸著，即使她再想這時候就去虹橋那邊，也只能作罷。
正在姐妹兩個有一搭沒一搭說著元宵佳節的事情的時候，旁邊忽然閃出一個青年男子來。他身穿一件布質長衫，頭戴一頂布巾小冠，面色不甚白皙，有些微微胡須，年紀約莫二十歲上下。趙鶯鶯並不認得此人，見他忽然閃出來與自己行禮，深深納罕。
連忙躲到一邊道：“並不知公子是誰，怎好受禮！”
這人並不是別人，正是前次給趙鶯鶯寫信多次的蔣四郎。以前見趙鶯鶯，他不過是和眾後生一起，隔著街面匆匆一瞥，今日卻是第一次湊近了相看。趙鶯鶯身穿一件猩紅色百蝶穿花窄袖立領對襟長襖，下面是一條玄色金絲團錦暗紋馬面裙。頭上裝飾不多，除了一支小小的赤金鳳頭釵，也就是幾朵小珠花而已，為了喜慶，或朱或金。
趙鶯鶯衣襟前面第一顆紐扣是蜂趕菊的金質鑲珍珠紐扣，打造精緻，此時在燈光下熠熠生輝。且上面懸著一枚銅錢大小的裝飾用荷包，雖然荷包只有銅錢大小，能繡花的地方不過指甲蓋一般，但仔細看就會知道，上面花鳥盎然，已經不是一般玩意兒了。
趙鶯鶯生的鮮豔明媚，遠不是蔣四郎平常所見的庸脂俗粉可以比較。這時候蔣四郎一見她，已經神魂蕩開，神思不屬起來，心中娶妻當如是之心越發熾烈。於是往前一步，更待互訴衷情。卻沒有想到趙鶯鶯當頭就是一句問他是誰，讓他目瞪口呆。他實在想不到，通訊多日，趙鶯鶯卻連他是誰都不知道。
不過想一想也覺得沒什麼，原來他們兩個就沒有互相認識過。後來她也只見其信，不見其人而已。這時候見到他，恐怕也是和陌生人一般。這樣警惕起來，才是好人家女子的做派！只不過這蔣四郎可沒有去想，會用信件和男子私相授受的，那也不是好人家女子的做派啊！
“小姐莫怕，我不是歹人，我正是蔣四郎。”蔣四郎說這話是頗有自信的，在他看來，既然已經通訊好幾回了。這趙家小娘子應該已經傾心他人才是，這時候聽是郎君，該是欣喜無比。
再看趙鶯鶯身邊，只有一個似乎的妹妹的小姑娘以及一個老僕，誰能阻了二人？心中正快意，便更進一步：“小姐前次因家人之見不得不拒了我家婚事，以至於我和小姐不得鴛盟。今次得見——”
趙鶯鶯聽他說話，有些故作文雅，其實文不文白不白的。禮儀作態也是一樣，不僅沒有顯得落落大方溫文有禮，反而顯得沐猴而冠一樣滑稽可笑。再聽他說話，簡直都要讓她聽不懂了。別說她沒有看過他的信件，就是她看了也不該如此啊——她又沒有回信！也不知這人為什麼做如此表現。
趙鶯鶯再再懶得和這人囉嗦，側身站過，打斷了他自說自話：“公子切勿再近，我與公子本就不認識，這時候說這些話實在是唐突。能否請公子讓一讓，我與小妹要去與家人彙合。”
其實趙鶯鶯趙芹芹哪裡有與家人約好彙合！只不過現在拿來誆蔣四郎的罷了。這蔣四郎生的高高壯壯，趙鶯鶯趙芹芹和李媽媽都是弱質，不抬出家人恐怕難以脫身了。
卻不想，這蔣四郎根本沒注意到什麼家人之類，他只聽到趙鶯鶯這般不留情面就已經睜大了眼睛。他實在是想不到怎會有小娘這般冷硬，明明前次已經收了他多封情信合該與他心心相印才是，這個時候就算顧忌姐妹和家僕，也不該如此啊！
心中有些生氣，同時也有些認為趙鶯鶯雖為佳人，行事上卻過於因循守舊了一些，沒有那些奇女子智勇於又一身的驚豔。不過想到那樣的女子歷朝歷代都是少的，也就無所謂了。大不了以後遇上了再說，反正大丈夫於世，可眷戀女子也不是隻有一個。
既然心中有些生氣，原本保持的有禮模樣也就端不住了。這蔣四郎原本就是市井裡面廝混慣了的人，只不過因為讀過幾年書，又以人傑自比，所以會端著一些。其實其行事作風為人處世和一般的街痞並無什麼區別，這時候見趙鶯鶯面色冷硬，已經是大為不快！
於是不顧禮儀，伸出手去就要拉扯趙鶯鶯，嘴裡道：“今日元宵佳節，家家戶戶俱來賞燈，我與小姐相逢也是欣喜，不若就一起行走吧。須知街上無賴子弟頗多，須得有人看護才是。”
他話是這麼說，可是在趙鶯鶯的眼裡，他就是無賴子弟一般。趙鶯鶯向來眼疾手快，他伸手的一瞬間就往後退了一步，正好躲過。臉上依舊不假辭色：“我與公子並不相識，何意如此做派！公子放尊重一些，就算是強人，也該看看這不是你傢俬院！”
趙鶯鶯敢於這樣硬氣也是有原因的，這時雖是晚上，但並不是暗室當中。周圍摩肩接踵全是人潮，無賴子弟也只不過敢渾水摸魚佔便宜而已。這樣明目張膽強迫良家女子的，旁邊有的是人願意挺身而出。
特別是這良家女子生的貌美的時候，願意出手的青年人就更多了。趙鶯鶯雖然從來不以美貌為驕，卻也不是不通俗事的，這種事情當然心中有數！
這時候蔣四郎已經惱羞成怒了，大聲道：“你這小娘子好生不知趣，我原看你是閨中金質，本以為不同於流俗，傾心於你。卻沒有想到你這般翻臉不認人，怎的，是嫌我蔣四郎困頓，不願示之人前？”
趙鶯鶯不意這個人會這樣說話，實在是沒有道理可講。現在人已經圍觀起來了，趙鶯鶯一行三人都是弱質，外人也不認得誰是誰，這會兒根本說不清楚誰對誰錯——其實別人也不在意這個，他們只不過是看熱鬧而已。
趙鶯鶯氣的臉紅，她倒是有無數辦法言辭上抵擋這人。可是現在大庭廣眾之下，她無論如何也成了眾人嬉笑的物件了。這就是世人對男子女子的不同了，出了事情，只要有女子身處其中，不論她的對錯，世人總覺得她們是有一分幹系的，不然這事兒怎的就落在她頭上，而沒有落到旁人頭上？
