當然了，這是說一般情況之下。一般情況之外，總是有一些例外的。譬如說江洋大盜，或者膽大包天的一批強人聯手作案，這些人沒有什麼不敢的。而小孩子哪有正當年的黃花大閨女值錢！這些人為了錢則是什麼都能不顧。
王氏聽了也是十分緊張，皺眉納悶道：“這是什麼緣故，竟然是這個年紀的姑娘，莫非是江洋大盜——官府如何說，可有什麼眉目。”
王婆子清了清嗓子：“官府能有什麼用，到現在為止，連歹人到底是什麼底細都不知道更不要說抓人了。還是前些日子，不斷的有這個年紀的姑娘不見，這才確定有這樣一回事的。”
因為那些不見的姑娘全都是白日裡出的門，也沒有往小巷子裡走，所以一開始都不當回事兒。直到女孩子到了晚上都沒回家，一家人這才著急起來。接連出了幾件事，官府才確定這並不是偶然，而是有人拐賣這些女孩子。
王氏聽這些話，一邊撫著胸口一邊唸佛，然後看著家裡幾個女孩子道：“從今日起就不要胡亂出門了，若真是要出門和家裡說一聲。或者長輩陪著，或者找蒙哥兒一起去。”
女孩子出門的機會本來就不多，像趙鶯鶯這樣的，還不愛出門，自然可有可無。只有天性在家呆不住，和剛剛喜歡上揚州繁華的曾雪梅十分苦惱的樣子。至於曾月娥，始終心不在焉的樣子，可能根本沒注意到這個叮囑吧。
之後又說了一會兒話，王婆子看著飯點差不多了便告辭離去。做了幾年的鄰居了，王氏和方婆子在這上面也沒有和她客套，並沒有虛留，只不過王氏親自把人送到門口而已。
吃過飯之後，趙嘉就去了方婆子屋子裡。期期艾艾半晌，才小聲道：“娘，嫂子真要給鶯姐兒買丫頭麼？鶯姐兒一個小丫頭能有什麼事兒，能使的著麼。”
方婆子坐在桌前繞線，就是把一些零碎的線接起來，然後繞成團，說不定什麼時候就用得上了。聽了女兒的話，便解釋道：“先買回家，一家人使喚就是了。等到家裡呆了幾年，正好得用的時候給鶯姐兒做陪嫁丫頭，這不是很好？”
又道：“之前蓉姐兒在家的時候也給買了一個叫杏兒的陪嫁丫頭，只不過買的遲了一些，只在家裡呆了半年，實在不如別人家的丫頭調理的好。不過還在十分老實聽話就是了。”
聽了方婆子的話，趙嘉舔舔嘴唇：“三哥如今也是發達了，還能給幾個姐兒買陪嫁丫頭。這樣說起來，以後芹姐兒也是要和她兩個姐姐一樣的吧？”
這是理所當然的，反正趙鶯鶯趙芹芹兩個人肯定都是照著趙蓉蓉的例子來。
見方婆子點頭，趙嘉便試探道：“既然三哥已經這樣發達了，是不是該拉拔拉拔兩個外甥女兒——人家都說北邊姑大，南邊舅大，舅舅就是外甥們的倚靠。如今我和月娥雪梅兩個回了家，身邊所有的不過是老家帶來的一點兒餘錢，實在是精窮了。我本身不在乎，我想的是月娥和雪梅，她們兩個一輩子還長著呢。侄女兒們嫁的風光，以後有的是好日子，我真替她們高興，可是一想到我家兩個今後還飄搖著，心中如何能不急。”
見方婆子似乎聽入神了，便接著哀泣道：“我知道這話說不出口，可是為了孩子我也只能說了。人家都說女孩子說親一個看家裡如何，一個看自己的人才如何。但是要我來看，咱們揚州人勢力的很，有幾個看女孩子本身如何的？要是想嫁好人家，自家就要拿得出手。這一點上月娥和雪梅可以說是差到底了！我沒有別的法子可想，只能想到求一求三哥。侄女兒們有陪嫁丫頭，將來的陪嫁也一定豐豐富富。那能不能從指頭縫裡漏出個一星半點兒，貼補貼補月娥和雪梅。要是三哥三嫂肯發善心，我這輩子感激他們。”
方婆子聽女兒說的愣住了。上上下下看了趙嘉，平板無波道：“這樣說來，你現在就不一輩子感激吉哥兒了？二丫頭，眼睛別盯著日後，你先看看眼前。你從魯地跑來投親，這些日子過的好不好？打聽打聽有幾個人家能這樣對帶著兒女回家的妹妹。”
這下愣住的換成是趙嘉了，或許方婆子在她眼裡，一直是小時候她所有要求都盡可能滿足的母親。這時候不僅不答應她的請求，還這樣嚴厲說她。這實在是她沒有想過的。
她也確實搞錯了一些事情，首先趙吉是方婆子的兒子，並不是什麼外面的阿貓阿狗。在兒子與女兒的利益之間，不能說方婆子會偏向哪一個，應該說正常情況下，她會左右為難。
其次，趙嘉運氣不好，晚回來了幾年。當年張家兄妹三人上門發生的種種算是傷透了方婆子的心，也讓她認清了一些事情。這些兒女再想從她的關愛之心下手做一些要求，作用已經大不如前。
不要說趙嘉，就是因為體弱，被方婆子偏心的最厲害的趙福，如今請求也早就不如以前好使了。去年有一回病情又鬧的兇，孫氏還不是上門來，最後方婆子讓二房先使著自家的銀子，等到他家沒錢了，自然會幫襯。
幫忙當然會幫忙，總不能看著兒子去死，趙吉也不能看著兄弟真那樣。但是他不是冤大頭，怎麼說也得他們自己先治著再說。
最終趙福也沒什麼事兒，真應了王氏曾經的一句抱怨——二房就是捨不得用自家的銀子，一旦是用自家的銀子治病，立刻就病不下去了。
這是趙嘉回揚州之後被這樣說，而且還不是來自於她想象中會冷言冷語的嫂子，而是自己作為靠山的母親。
方婆子見她還委屈上了，便接著道：“你剛剛的說法可不就是在發夢！不說禮法上面站不住腳，哪有嫁出去的女孩子把家裡孩子都賴到舅家身上的！真要是你這樣，大家也別過日子了。就是不說禮法，只說說實際的，你以為你嫂子是什麼人，你哥哥是什麼人！”
說到這裡，方婆子越發嚴厲：“你三哥三嫂都算是很講究良心的人了，所以你才能在家過上安穩舒服的日子。但是你三哥三嫂也就是一個普通人而已，普通人肯定是顧及自己的小家的。你三哥家的東西他們當然只考慮留給自家的兒女，外甥之類的，平常喜歡是喜歡，真要分家産，你看誰家會讓外甥來分！”
到這裡趙嘉還要反一句嘴：“這哪裡是分家産，不過是給外甥女出嫁添妝而已，添妝罷了！”
方婆子都快氣笑了，她這才覺得，這個女兒也是將她當作腦子不好的老婆子了。喝道：“說的什麼話！添妝和準備嫁妝的事情能一樣嗎？要真是添妝，你這裡也不必說了，我就敢和你打包票，將來月娥和雪梅兩個丫頭出門，一家上下都不會忘記給他們添妝。”
兒女分家産的方式不同，兒子們是在分家的時候或者老子死的時候，女兒們則是透過陪嫁妝的方式實現的。所以好像是女孩子不能繼承家財，其實這是不對的，女孩子的那一份其實早就分出去了。這也是方婆子說趙嘉想讓兩個女兒分家産的原因。
趙嘉自己心中知道，她當然不是一點添妝就滿足的，剛才只不過是心有不甘在嘴硬罷了。這時候方婆子這樣說，她哪裡敢介面！只不過嘟嘟噥噥：“娘你怎麼這麼偏心三哥，難不成三哥發達了就只記著他了？”
“什麼話！”方婆子瞪著趙嘉：“再說這種話就從家裡滾出去！你三哥養你就是讓你這麼說的？什麼叫做我偏心你三哥，偏心你三哥得是拿我自己的東西偏心他。真要說起來，我這輩子只偏心過你二哥和你！”
趙嘉知道自己再說無用，也知道弄不好娘親是真的聲氣了，便不敢說什麼。陪著繞了一會兒線，尋個由頭就回了東廂房。
這時候雪梅在擺弄那發帶，見趙嘉回來便笑著道：“娘，你果然說的不錯哩！表姐果然是一個有錢的，買東西的時候隨手就替我出了錢。不過姐姐她沒有買東西，沒趕上這個好兒，真是可惜。”
如果是原來的趙嘉，見女兒佔了便宜，只怕會大加贊賞一番。不過她剛捱了方婆子訓斥，心情可不好了！這時候雪梅這樣說，她的火氣噌地一下就上來了。扯過發帶就扔地上了！
“傻子，就知道為這點子施捨乞丐的玩意兒高興！你在這裡一根發帶地計較的時候，人家家裡都準備給人家買陪嫁丫頭了。你還沒心沒肺地傻樂，難道不知道想想自身的處境？”
曾雪梅一下被自己娘親嚇懵了，愣著臉不會說話。倒是曾月娥起身：“娘！你是受了什麼氣，一回來就找小妹和我撒？你說陪嫁丫頭，沒有那有什麼辦法，我和小妹難道就想這樣？”
趙嘉可沒有想到自己女兒會這樣還嘴，然而曾月娥這樣還沒說夠，大聲道：“您消停一些吧，至於說我和小妹的婚事。若真是命裡有的，自然不用愁，要是命裡沒有的，你上躥下跳又有什麼用？”
