趙鶯鶯沒有往下問，顯然讓劉二姐一肚子的解釋沒有地方說。只能拿出針線等，真的和趙鶯鶯做起針線來。
她本來還想借著做針線的事情教一教趙鶯鶯，也好拉近關系。只不過趙鶯鶯明顯也是有備而來，隨身攜帶盤子大小的花撐子，上面有一副沒完成的蟋蟀鳴唱圖。這是拿給王家外婆看的功課，已經做了一多半了，正好接著做。
劉二姐見她也做針線，立刻笑著道：“鶯姐兒做的什麼，我來幫你......”
話說到一半就打住了，她顯然看見趙鶯鶯的活計了。手藝這種東西就是這樣，有就是有沒有就是沒有，雖然繡活兒還沒有完成，但是好壞早就看得出來了。劉二姐一看東西哪裡會不知道，趙鶯鶯年紀是小，在女紅上頭卻不知道超出她多少去了。
“鶯姐兒的活計可真好。”最終她只能這樣幹巴巴地道。
做針線的時光總是過的很快的，劉二姐眼看著太陽逐漸升高，心裡著急。終於道：“鶯姐兒，我知道你娘和你家其他人防備我。因為我娘，我娘她實在是......”
支支吾吾半晌，她依舊說不出什麼，轉而道：“但是你們放心吧，這次我是真的沒有存任何壞心。我所有的主意都是想和你們家好好處著，咱們名義上沒有關系，可是實際上是真正的親戚——這時候又做了鄰居，這得是多大的緣分吶！”
她說的十分誠懇，趙鶯鶯卻不信這麼簡單。於是試探道：“我娘說不讓家裡和你家多走動。”
劉二姐當這是趙鶯鶯被自己說動了，於是趕緊道：“舅媽是不知道我的心，以為我有壞心才這樣的。其實我哪有什麼花心！你回去與舅媽說說看，我是真的只想和你家好好處著的！”
趙鶯鶯聽的出來劉二姐沒有說謊，只不過隱瞞了一部分東西。於是接著試探道：“我娘說不是因為你孃的關系，是因為你自己個兒的緣故。她警告過我們了，說和你走的太近了，街坊鄰居會說閑話。”
這話其實也半真半假，也正是這種半真半假的話最好騙人。譬如劉二姐，她就立刻相信了。
只不過這並不是什麼讓她覺得高興的事情，這就是在提醒她。她現在雖然吃的好了穿的好了，比這條巷子裡大多數人家都過的富裕，但是她就是一個被大家鄙夷的物件。
“那些閑話什麼的...”劉二姐有些閃閃爍爍，但很快又鎮定下來了：“那些閑話怕什麼，只要咱們過的好，那些說閑話的反而要來討好咱們。要是咱們過的不好，就是平素沒有閑話的，也有的是人輕視。”
“你回去和你娘說，就說我想和舅舅家裡交往起來。以後我把舅舅家裡當作是半個孃家，這樣我也算是有個可以撐腰的人家了。至於我這邊也不會忘記舅舅家的恩情，有什麼好事兒也不會忘記你家——你不懂也沒什麼關系，回去與你娘這樣說就是了。”
趙鶯鶯有什麼不懂的，只不過要裝作不懂而已，於是什麼都不問地點了點頭。
又做了一會兒針線，趙鶯鶯就藉口要家去給王氏廚房打下手，這就要走。劉二姐該說的都已經說了，便虛虛地留了她幾句，趙鶯鶯不許，她也就沒有再繼續留。
趙鶯鶯回家之後先把針線包袱放回房，然後洗手進廚房幫忙。聞著香味她便道：“好香的味道，今日娘又做什麼好吃的？”
正做飯的王氏笑著看了看自己的二閨女一眼：“今天吃中和湯！”
中和湯聽起來像是一劑藥劑，一下就讓人聯想到保和湯這種。不過這也沒錯，確實有一樣藥劑叫中和湯。只不過此中和湯非彼中和湯，王氏要做的是一道美味，而藥劑裡的中和湯則是一碗主治身熱的苦汁子。
中和湯是一道徽州菜，不過揚州這個地方，多的是徽州人，徽州菜在這邊也極為流行。家中主婦做菜，淮揚菜與徽州菜她也不見得分得清——說起來中和湯還是淮揚名菜大煮幹絲的祖宗哩！
王氏是做中和湯的好手，趙鶯鶯以前的吃過的。也不多說話，立刻動手幫忙。
做中和湯需要蝦米、豆腐、五花肉、火腿和香菇等，其他的，菜市場上都買到了，唯獨錯過了蝦米，沒辦法只用了一些蝦皮來替代。味道上頭或許會有些影響，但是王氏有自信依舊能做的好吃。
豆腐是老豆腐，為的是在慢慢的煨煮中不至於散碎——煨煮之前就要切碎的。
總的來說，這一道中和湯還是很容易的。就是豆腐、胡蘿蔔、火腿、香菇一起切成指甲蓋大小的塊兒，然後是五花肉切的碎碎的，一起放入大鍋當中，蝦皮灑落——若是新鮮的蝦米還要處理一番，去掉蝦頭之類。
倒入溫水，王氏一邊讓趙鶯鶯用大火熬煮，一邊動手撇去湯汁內的浮沫。等到湯色澄清之後又加入食鹽調味，姜絲等去味調和，最後一勺豬油完畢。看著差不多了，對趙鶯鶯道：“鶯姐兒，換上小火，住一刻鐘到半個時辰就夠了。”
趙鶯鶯應了，一面主意著火候，一邊看準備其他菜色的王氏。道：“娘，我今日在劉二姐那裡聽她說話，已經明白她的意思了。”
說著把劉二姐和她說的那些話原模原樣給王氏學了一遍，然後才道：“娘，你覺得劉二姐她是怎麼想的？”
王氏似乎已經明白趙鶯鶯遠比其他的孩子要早慧，因此也不避諱她這些。趙鶯鶯問她，她就道：“這有什麼不懂的，不過是個小姑娘做人家外室心裡害怕，想要找個孃家人依靠而已。”
時下風俗就是這樣的，一個女人家在夫家的地位很多時候都是取決於她在孃家的地位——這很好理解，如果在孃家也沒人理的話，那自然是夫家想怎麼欺負就怎麼欺負，反正不會有人替她出頭。
劉二姐是被家裡人‘賣’給了潘裁縫的，劉家人本就沒有底氣找上潘裁縫。再加上劉家現在已經回鄉下老家了，更是說不上話。劉二姐從小眼睛裡看的，耳朵裡聽的都是關於孃家如何重要。卻沒想到有朝一日她是個沒有婆家也沒有孃家的人。
