張牛和張大姑帶著張秀秀跟著方婆子走了一圈，算是把這邊趙家人給認全了。但是越走越心涼，之前傳訊息的人說的好花好葉的，只把趙家這邊誇成了真正的富貴人家。他們來了之後才曉得，差著好遠呢！
老大老二那邊就不說了，房子住的比他們鄉下人還逼仄。也就是用上了磚瓦，這才顯得是城裡人家。至於吃穿之類，是比鄉下地方強一些，但看光景一望便知，都是手頭緊的人家。連說殷實也難，更不要說富貴了。
只有老三家強一點，確實開著一個僱人的染坊。家裡住著一個大院子，家裡人穿的似乎也好一些，但是這離著富貴不也差很遠？
但是沒有辦法了，死馬當做活馬醫。眼前能夠指望的也只有這老三家了，於是張牛和張大姑便又跟著方婆子回到了趙吉家的小三進院子。
這一回他們開始說些實在的。
“娘也知道，這時候正是青黃不接的時候。我和大哥二哥家咬著牙省出口糧做種子，畢竟種子耽擱不得。但是到收成之前的口糧就犯難了，我和大哥二哥都是管人去借的。可是周圍的鄉裡鄉親都是一樣的遭難，一樣的窮苦，誰家能接濟誰家。沒辦法了，現在也只能厚著臉皮來找娘。”
“......知道這不應該，這麼大的人了，但是難啊，真難啊。若是不來找娘，家裡就只有三條路。一條是餓死，另外一條是借高利貸，把眼前的難關渡過再說，最後一條是賣地。”
說一條方婆子就搖頭一次，她是農村姑娘出身，當然知道這些事。餓死那是萬萬不能的，至於說借高利貸，那玩意兒則是餓死也不能借。到後頭利滾利，生生得被這個逼死！
賣地也是不成的，鄉下普通人家積攢土地不易，不知道怎麼幹活才有錢置下了自己的土地。現在賣了地以後耕種什麼？地主家的地租那樣高，全年辛苦也只能混個肚飽而已。
“是難。”方婆子跟著道。
張大姑大喜，以為事情就可以順嘴說下去了，便道：“娘，你這一回就幫幫大哥二哥和我。你現在在城裡享福了，我們還在鄉下挨餓——這當然不是您的錯兒，但您於心何忍？”
方婆子是真的有心幫過去幾個兒女的，有些事情不在眼前的時候可以當作沒有，但是出現在眼前之後就不能裝作沒看見了。現在就是一樣，張家兄妹沒有上門之前方婆子可以不記得也不心疼，但是上門來出現在她眼前了，她就無論如何也狠不下心了。
但是問題是方婆子並不是當家人，不要說當家了，就是一點私房也被趙家二房摳走了。如今想要幫助張家兄妹，這幾乎是沒有辦法的。
這樣想著她又看向王氏，剛想張口，王氏便道：“娘，我去做飯，吉哥和蒙哥兒也要下工了。”
王氏轉身就走，讓方婆子想說的話沒處說，只能手停在半空中，吶吶地不能言語。
張牛皺了皺眉道：“原本不該我說這話，只不過今日既然見到，當大哥的便多一句嘴。娘，你給弟弟納的這一房媳婦不好，在我們那裡哪有這樣對婆婆不尊重的？我看我這弟弟家業也不錯，您做什麼不替弟弟休了這個不賢的，另外聘一個好的？”
其實張牛見過什麼休妻的事情，窮苦人家幾乎沒有休妻這個勾當。不過他聽過說書先生說書，看過鄉下唱大戲的唱戲，裡頭不都是這樣？有家業的人家娶得起媳婦，但凡婦女有個不恭敬不順從就要休了的。所以那些媳婦都是極聽話極溫順的，這也是他們兄妹一開始只招方婆子的原因。
在他們看來，只要拿住了方婆子，其他的事情那還用說？
方婆子驚大了眼睛，實在不敢相信自己這個大兒子能說出這樣的話來。趕緊一拍的手臂。低聲道：“說的什麼話！那是咱們這種老實本分人家該說的嗎？你弟妹和你弟弟一起苦過來的，又生兒育女的——不許說這種話。”
張牛這才意識到，這個家裡方婆子可能說不上話——這也並不稀奇。就像在他們鄉裡，有的人家當婆婆的厲害，家裡全部聽她的。有的人家裡就是當家媳婦要強，反過來能安排婆婆。這些情況，無論城裡鄉下，都是一樣一樣的。
王氏在廚房裡安排飯食，趙鶯鶯和趙蓉蓉互相看了一眼。立刻除了廂房的門：“娘，我們來幫你。”
趙鶯鶯是負責給打下手的，一直不說話，但是廚房裡的東西她都看見了。今天這頓晚飯，那可不一般啊。
如今趙鶯鶯家已經算是個殷實家庭了，所以不說頓頓大魚大肉地開葷，精米飯是有的、帶油水的菜是有的。可是今天呢，米飯都換下來了，怕是王氏一時沒有找到糙米，便用玉米麵混合紅薯面蒸饃饃做主食，連麵粉都沒用。
至於菜色，那也是寡淡到了極點。涼拌蘿蔔絲，水煮青菜，小醬菜，小鹹菜，唯一的葷是一碗醃魚。就是趙鶯鶯才回到家的時候，家裡也沒有這樣光景過。趙鶯鶯想，這是王氏要‘哭窮’了。
說到底，趙家並不是什麼豪富人家。那些人家三不五時地來個窮親戚走訪，他們拔根汗毛就能解決問題，這自然是小事了。但是趙家呢，看著還好，實際上家裡沒錢。要不是有趙鶯鶯的一筆銀子在，如今連新房都買不上。
這種時候來打秋風？說真的，王氏真不樂意。不是她心狠，而是現實擺在面前，她沒有那個能力去可憐別個——要是這個也可憐那個也可憐，最終的結果就是她家也要人可憐了。
她又看了看廚房門外，嘆了口氣。她心裡不想讓人打秋風，但是看婆婆的樣子，真個一文不出也是不可能的。她現在做的，包括不給好臉色，做這種飯食等等，其實只是為了到時候自家能破費一些而已。
