王氏訓完話又問趙吉：“到底怎麼樣，能不能去找那做炮仗的人家要錢？我倒是聽說粧粉巷子有一家人差不多的情況，最後竟然要到銀子了。”
趙吉坐到炭盆旁，籠著手道：“這可難，這些年這種事情這麼多，但也攏共只聽說一個粧粉巷子那樣的吧。說到底這種事情也難說，你說是人家炮沒響就是炮沒響？嘴長在你身上，隨便你怎麼說麼！”
絮絮叨叨圍著玩炮仗的事情說了幾句，重點被說的當然是趙蒙。趙鶯鶯家現在只有他一個男孩子，偏偏他還是一個愛玩炮仗的，自然要被叮囑。
不過略說幾句而已，一家人又圍著炭盆說了一會兒話，時候越來越晚。王氏聽見外面打更的報時：“已經這個時候？算了，今日守歲就在這裡，都去睡吧！”
雖說守歲都是要守到天明的，但是一般來說，過了子時也就算了。很少有真的到了天明才睡的，那不是亂了套了麼。
趙鶯鶯輕輕打了一個哈欠，帶著趙芹芹跟著趙蓉蓉去打熱水洗手洗腳——這時候廚房裡也有人，三房灶裡留了餘火熱著水的，這時候都是來打熱水洗手腳。
趙鶯鶯家的水壺大，不過這個恐怕也不夠一家人用。趙鶯鶯就道：“大姐姐，你先把熱水提過去給爹孃奶奶用吧。我和芹姐兒再生火燒一大鍋水，到時候咱們燙燙地洗一個。”
趙蓉蓉看確實是這樣，應了一聲提著水就走了：“芹姐兒，聽你二姐的話！”
趙鶯鶯踩著板凳一瓢一瓢地把水舀到大鍋裡，然後和趙芹芹一起抱了一捆柴禾過來。正這時候趙芬芬湊了過來：“鶯姐兒，你家這一大鍋水恐怕用不完，我們一家一壺水也不夠，幹脆咱們合用一鍋吧！”
趙鶯鶯不說話了，不是一鍋水算什麼，也不是一捆柴算什麼。她是實在覺得厭煩，總是有人零碎佔你家便宜，誰也不會覺得舒服的。
趙萱萱也在，她家灶臺在最裡面，一看見這個就拉著小妹趙苓苓看笑話。趙鶯鶯把手上柴禾往地上一放：“哦，是這樣啊。不過不行呢，我家兄弟姐妹四個，燙燙的用水，一鍋水還不夠呢！”
“用什麼燙燙的！”趙芬芬理所當然道：“咱們女孩子家享什麼福氣，只要堂哥用熱的，堂姐和你們兩個兌成溫水不久夠了？我這樣也是為了節省柴草呢！都說女兒家過生活首先就要學著節儉，鶯姐兒你還小，不懂呢。”
趙鶯鶯都快要氣笑了，一個是為了趙芬芬竟然這樣輕賤女孩子。但想到她母親，這個也就算了。但是後面的就不行了——節省？讓我們家的姐妹節儉，節省下來你們家的柴草，這是哪門子道理！
只有兩個可能，一個是裝傻，她心裡明明知道沒道理，卻假裝自己不知道。另一個就是真傻，她是真的不知道這沒有道理。然而在趙鶯鶯看來，這兩樣沒什麼區別，前者是犯渾，後者是不可理喻而已。
當即連個臺階都不給了，反正兩個人同輩，立刻轉頭：“堂姐還沒睡呢！怎麼淨做美夢？我們家的鍋我們家的灶我們家的水我們家的柴，再外交我們家的兩個丫頭，最後的熱水給你們家用，好好的美夢，堂姐你做？我還想做呢！”
不管趙芬芬是不是臉色通紅，趙鶯鶯笑著道：“不然堂姐去燒一鍋水，分我家一般吧。反正您是姐姐，也該讓著我們這些妹妹了。”
“撲哧。”趙萱萱豎著耳朵聽，一時沒忍住，笑了起來：“說的是呢，我還不想燒水呢，不然芬姐兒你也替我這個姐姐忙碌一回？你既然這麼會講女孩子的規矩，難道不知道女孩子除了節儉，更要緊的是勤勉，不然堂姐就成全你這一回吧！”
熱水燒好了，各房裡的孩子都來舀水。趙萱萱晚上就和宋氏道：“鶯姐兒就是這麼和芬姐兒說的，您說有趣不有趣！您還讓我常常學鶯姐兒，說她有好女兒家的品格，這一回您還讓我學不學。”
宋氏用指頭戳自己的大女兒：“你啊！怎麼這麼不知事？讓你學著鶯姐兒的文靜那是做給外人看，一個女孩子要她那個樣子才好呢！至於私底下到底是怎麼樣子，我倒是覺得她這樣還好些，至少將來不至於吃虧。”
“你也長大了，該知道這些事情了。”宋氏認真擺正了趙萱萱的身子：“你看看我們家這個樣子，說起來這已經算是好的了——你祖母是個好說話的婆婆，家裡大的爭端也不多見。可是日子平靜嗎？還不是要吵吵鬧鬧過！所以將來你就要學著強悍一些，不然別人就要欺負你。”
趙萱萱是宋氏連生了兩個兒子後生的第一個女兒，十分寵愛，養的十分驕傲，脾氣自然算不得好。不過知女莫若母，宋氏知道，自己這個女兒就是一個紙老虎。平常看著厲害，其實真遇到狠人，一下子就弱了。
“我才不會讓人欺負呢，到時候誰找我麻煩我就頂回去。反正我有爹，還有兩個哥哥與我撐腰，我怕誰！”當下出嫁女兒的底氣不是兒子就是父兄。
這小兒女的話聽的宋氏笑了起來：“孩子話，雖然有些道理，但你也應該想到自己如何立起來，不然一味靠父兄也不對。”
看著還什麼都不知道的女兒，宋氏一陣恍惚，強打起精神：“罷了，這樣也不是不可以，大不了將來給你尋一戶已經分家的，那也就沒什麼事了。”
她又想到了三房的女孩子，照著如今的情形，將來三房的女孩子前程是註定比萱姐兒和苓姐兒好——這讓她如何甘心！
想到他們家是因為逐漸起來了，將來還有可能發財才這樣。她心裡暗自焦急：如果說生活中的小事她還能有各種各樣的辦法應對，似這樣謀劃發財就不能了。話又說回來，真那麼容易想到，她家也早就不只是這樣了。
想了一回沒有辦法，她又看著女兒，只能想——反正女兒家的前程是最說不準的，自己好好擦亮眼睛看，定要給萱姐兒和苓姐兒嫁個最好的！
夜已經深了，整個揚州除了幾處特別的繁華地，大多數民居都安靜下來。趙家小院也是一樣，不論過去的一年經歷了什麼，這一年都畫上了句號。等到太陽從東方升起，新的一年將真正來到。
