送柴草煤炭的過來，當面就讓二房截了一半去了。當即趙吉和王氏就火了！且不說這是自家定的，半道截去算什麼！就說跟鬧心的問題，錢怎麼算？
“娘？我從牙行和老鄉那裡定了煤炭和柴草，怎的數目不對？”趙吉一開始沒說什麼，怕自己冤枉什麼人，所以打算先問清楚前後因果。
方婆子臉色有一點不自然，強笑道：“你二哥家裡也要用柴草煤炭，我想著都是買來的還沒出錢，就先讓你二哥買去了。家剩下的煤炭柴草還剩下許多，我算過了，只要不大手大腳地使，用到開春容易。”
王氏皺眉：“娘，那柴草還沒花錢，可是煤炭是花了錢的。二哥家的錢在哪裡？分了多少煤炭出了多少錢？”
方婆子說了一個數，趙吉和王氏面面相覷。實在是這個數目不對，這是按照入冬之前的價格開的價，可是這些東西入冬以後一天一個價，這時候和那時候已經很不同了。
兩人心裡很清楚，要麼是二房佔了一點小便宜，用入冬之前的價格買現在的東西。要麼就是方婆子又在補貼二房了，自從和趙鶯鶯姐妹做絹花以後，一開始她一個月靠著絹花就有二兩銀子的收入。
後來趙鶯鶯轉做結子之後，方婆子和趙蓉蓉做絹花速度慢了下來，價錢也大不如前，只能賺個零花錢，比大房和二房做絹花好一些而已。
但即使是這樣，也多少攢下了一些錢。所以這幾個月，但凡二房的在她面前哭訴，她就要出錢補貼。趙吉和王氏不是沒有意見，只不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了。至於這一次，兩人其實懷疑依舊是方婆子補貼了二房。
實在是前科太多！若真是自家出錢來的，何必偏瞅這個時候出手？
“娘，柴草錢我就不給你了。二哥給的那煤炭的錢的硬邦邦的，拉著王氏就走。
方婆子本想留人，又說不出什麼話來。她何嘗不知道趙吉是看出她在補貼二房，這才生氣的。可是她能怎樣，她是為孃的，趙福本就是兄弟裡最弱的那一個，現在二房又是三房裡最窮的一個。她當然只能多多補貼一些。
這就是每個人的立場了，方婆子有她的立場，趙吉自然也有他的立場——再進一步說，趙貴和宋氏恐怕也心裡不忿吧。
若是方婆子來私房補貼三房還好想一些，畢竟分家人家，父母在兒子家裡討生活，想要討人喜歡叫要知道拿錢。反正錢這東西又不能帶到墳墓裡，還不如活著的時候買舒服。
而二房算什麼？同樣都是分家分出去的，為什麼能補貼他家，就不能補貼大房？不患寡而患不均，若是每個兒子都沒有也就算了，偏偏又不是。
王氏抱著衣裳來見方婆子：“娘，新做的衣裳好了，您看一下，上身試一試。要是有什麼不好，我再改一改。”
方婆子放下了手上的熱茶，摸了摸新衣裳，低聲道：“我都這把年紀了還穿什麼新衣裳？穿了也是白穿，還不如給蓉姐兒多做一身，她現在是大姑娘了，正該打扮。”
“娘，別說這種話，既然是一家人都做了，怎麼會少了您這個長輩。”王氏皺眉道：“我和吉哥從來都是這樣，您放心，該我們做的一樣都不會少。”
在趙吉心裡或許還會有骨肉親情，但是在王氏心裡，也就只剩下這些了——該她做的她每一樣都不會少，其他的就不用想了。
下定這個決心之後王氏心裡鬆了一口氣，從正房耳房裡出來，她看了看冬日裡陰陰的天，反而覺得天空海闊心胸舒暢，鬆快起來。沒想到沒有什麼念想之後，反而沒有以前那麼生氣了。
“娘，豆子都挑好了，你來泡發！”趙鶯鶯站在東廂房門檻上大聲道。
王氏笑了起來：“急什麼！晚上才煮臘八粥呢！”
臘八粥確實是深夜的時候才煮，等到第二日就有現成的臘八粥可喝。到了天剛剛擦黑的時候王氏才把豆子們都泡發，等到快到子時的時候才到廚房點火煮粥。同時，宋氏和孫氏也進了廚房。
孫氏從王氏身邊走過，其實是在偷眼看她用什麼煮粥。看了就笑了起來：“喲！人都說趙家老三發財了，制備年貨的時候都讓人見識了大方。卻沒想到煮個臘八粥就露餡兒了！這是什麼粥？該是發財人家喝的嗎？”
王氏卻連眼皮也不抬一下：“這正是我們這樣人家該喝的粥！有多大的腦袋戴多大的帽子，我們可不打腫了臉充胖子——我家這才哪到哪兒，真等發財再說罷！”
其實王氏煮的臘八粥已經算是不錯了，雖然是普通人家的配料，但她用料好且實在，煮出來的粥也是普通人家的上上等。要知道有些人家的粥薄的很，有些人家則準備不上臘八粥......
孫氏被噎了一下，走到灶臺邊上燒水：“哼哼，我是見過好臘八粥的，就是咱們揚州幾座大寺廟裡給善信的粥，用的是黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄裝飾。我還以為能見家裡煮一遭呢！”
這時候趙鶯鶯正好邁進廚房，她是來幫忙的。王氏正懷著孩子，一個人煮這麼多的臘八粥恐怕勞累，所以有一個小的給她幫忙。至於趙蓉蓉，則是早早睡下，她要在醜時之後來替王氏和趙鶯鶯來看爐子。這臘八粥可是要熬到第二天早上的！
聽了這樣的說話搖搖頭，論起來她才是見識過真正好的臘八粥的——什麼東西能比宮裡好？
臘八這一日本就是佛誕節，臘八粥也是因為這個才有的。所以每到這一日，京城裡管理皇家佛寺的寺廟就要送臘八粥到宮裡，其中精細不必說。至於宮裡自身也要熬臘八粥，用的是另一種方子，不變的只是‘精細’二字而已！
王氏才懶得理這樣的瑣碎話，忙著舀水煮粥。要知道，這臘八粥可不能只煮一鍋——臘八粥既要分送親朋鄰裡，又要管自家吃喝。而且習俗裡的說法，臘八粥一直吃，吃的時間越久，這一年的福澤就越綿長。
