曹新帶著羽林軍到丞相府時，猶豫著見到曹力怎麼解釋。皇上這種安排很耐人尋味，如果是一般的護送家眷，由羽林軍的校尉出面帶隊就可以了，而皇上這次專門派他來，是坐實了他是曹力的眼線嗎？是在警告他，還是警告丞相呢？或者是他自己想多了，皇上根本就沒有發現他和丞相之間的關系呢？
虎賁軍是他在秘密聯系的，如今原來在蜀中剿匪的一部精銳已經悄悄到了京師附近，他還沒來得及把這最新的訊息傳遞給丞相。帶隊的將領是他暗地裡結交的朋友，花了不少心思，就指望在關鍵時刻能有出奇一招。
丞相的策略曹新很清楚，就是借匈奴來襲之際渾水摸魚，靠著暗地裡在軍中的勢力除掉皇上，然後嫁禍給匈奴人。外援內應都要有，他曹新只負責了聯絡其中一個外援，還有多少外援，內應是誰，他並不清楚。
曹力畢竟在丞相的位子上做官多年，朝堂和軍中都扶植了相當多的勢力，這次皇上屢屢出手，也是藉著匈奴人來的機會，準備鏟除曹力的根基。這是一場你死我活的爭鬥，步步驚心，稍有不慎就會死無葬身之地。所以曹新特別小心翼翼。在丞相府前，猶豫再三，沒有像以前一樣找個藉口進去，而是老老實實地呆在府門口，等著曹府家眷出來。
太陽才上一竿，曹府的大門就轟然開啟了，門後庭院裡滿是放下簾布的大車，一長串。闔府家眷都收拾停當上了車，唯獨不見丞相大人露面。曹新滿腹狐疑，但皇令已下，到了點就要走，一刻也拖不得的。
曹新還在心理揣測，相府管家已經施施然走過來，向曹新拱了拱手說，“我家丞相赴城門巡視軍務去了，臨走前讓我給侍郎帶個話，相爺府上家眷都信佛教，到了汴梁還請侍郎安排她們去廟裡燒個香，求個願。”
曹新腦子裡轉得飛快，他自己直到早上才知道這護送的差事交到自己頭上，丞相不出門就能把情況摸得這麼清楚，看來丞相在宮中佈下了很多眼線，這老狐貍根基很深啊。一旁的羽林軍校尉警惕地看著他們倆交談，曹新公事公辦地向管家還禮，應允安排。管家這才轉向校尉，靠近了說，“路途遙遠，將軍和弟兄們一路辛苦，這點銀錢拿去給兄弟們買酒喝。”校尉假意推辭了一番，笑眯眯地收下了。
管家一轉身，腳下一滑，身子歪了一下，撲向曹新，曹新忙不疊的去扶他，可是已經晚了，管家已經撲倒在地，狼狽地抱著曹新的大腿爬了起來，嘴裡恨得大罵，“胡四這個夯貨，大門口永遠打掃不幹淨，這次要罰你一個月俸祿。”邊罵邊一瘸一拐地進了院。
留下曹新在原地裡震驚，無他，剛才管家在扒著他的腿爬起來的時候，曹新感到靴子裡被塞了個東西，等管家走遠了，曹新動動腿晃晃腳，感覺到這應該是紙張。等上路以後，他找個機會悄悄開啟看了一看以後，不禁倒吸一口涼氣，心道，“丞相好算計！”
安排丞相守城，大魏皇帝的這部棋，好多人沒看明白。包括曹力自己，也在慢慢地試探皇帝是何居心。高手過招容不得一絲閃失，稍有不慎不是個人身家性命的事，整個族群，乃至王朝都會葬送。
曹力的謀劃已經很久了，現在一切都在按照他佈置的在推進。城內城外，宮內宮外都悄然撒下了一張張大網。官員、軍隊、死士……一切都箭在弦上。曹力有信心拿下這一局，但是皇上安排他來當城守，卻怎麼也不在他的預料之中，按說這是更有利於自己行動的位子，但是曹哲小兒並不糊塗啊，怎麼會在這關鍵時刻把如此重要的職位拱手送給自己，這是他自取滅亡嗎？
曹力憑直覺就感到這並不尋常，但他又琢磨不出來哪裡不對。在巡視九城之後，他來到離宮城最近的武陽門，大將軍曹柳正在那裡等著他。
“丞相為國夙夜在公，末將真心佩服，匈奴大軍將至，丞相如此鎮定，不愧是我大魏的定海神針啊，穩定了京師的人心軍心。”曹新一見到他就滿面春風，頌揚之語不斷送上。
曹力擺了擺手，解下鬥篷交給手下，拉著曹柳的手親親熱熱地坐了下來，“大將軍謬贊了，力雖老矣，但蒙陛下厚愛，豈敢怠慢了職責。只是力不懂韜略，這兵陣部署，戰陣廝殺還要依仗大將軍才是。想那匈奴人雖惡，但我京師有百萬之眾，提槍掄刀之輩不下三十萬，再加上將軍麾下兵卒，足有四十萬人，殲滅匈奴人雖不敢說，但禦敵於城外還是無慮的。”
“丞相分析的好。不知丞相動員城內民眾的事安排得怎樣了？”
“街正裡正都安排下去了，今日一日就有十萬人上了城牆，料再過兩三日剩下的二十多萬人就可以動員完畢。一應守城材料也正在準備。”
“唔，”曹新抬眼望了望前方，許多士兵正在拆城外靠近城牆的房子，附近的民眾哭爹喊娘，拆下來的石料和木頭正在運往城裡。“丞相雷厲風行，著實令本將佩服，丞相剛上任一日，城防就有如此變化，相國還謙虛說不懂軍務，我看您是懂得很啊，以後要多教教曹柳方是。”
曹力淡淡一笑，“大將軍說笑了，力怎可和將軍比，更遑論指教了。九城防衛既已佈防，不知皇城守衛安排的怎樣了。”
“哦，這由陛下親率羽林軍親自部署，丞相盡可安心，安排好外城防衛即可。”曹柳慢條斯理地飲了一口茶道。
“陛下安危，我們做臣子的甚為牽掛啊。待兵員排布好了以後，本相即向陛下報告城防情況。”
“這個不必了，”曹柳繼續不緊不慢地說到，“陛下剛下了旨意，宮內也加強了防衛，匈奴退兵前宮禁不開，任何人都不必進宮，全力守城即是。陛下也下了旨意，一切城防適宜由你我便宜行事，我們也不必請示陛下，一應軍情自行處置即是。這是陛下給我們多大的信任啊。喏，這是剛送來的皇上的聖旨。”
曹力聽了甚為感動，起身接旨，“臣謝陛下賞識之恩，臣定當肝腦塗地，與城共存亡，哦，不是，守城固若金湯。”
