曹柳對面兩側坐著的是手下的戰將，蔣康、呂劍幾個是他親手提拔的親信，吳剛、張本等則是老德勝軍裡逐級晉升的草根。關於進軍路線的討論，明顯也出現了意見上的分歧。呂劍最先主張直接向北向幷州城進發，吳剛則提醒一路向北，山路居多，上黨以後如果繼續北向，要注意防止匈奴人從東向西側擊，假如匈奴主力集中在太古一帶以逸待勞，德勝軍將進退維谷。蔣康內心雖然贊同吳剛的提醒，但兩人平日裡就有間隙，而呂劍本和他一樣是曹柳一派，此時不幫等於壯了別人的威風，就假裝請教實則責難地問“吳將軍素來謹慎，值得稱道，只是幷州被圍日久，尚不知能堅持幾時，假若不迅疾來援，一旦幷州被攻破，皇上派我們救援又有何意義呢？再若不走北線，以吳將軍之計，我們又該向哪裡進軍呢？”
吳剛明白蔣康的意思，心裡有些憤懣，心道“平日裡明爭暗鬥的就算了，如今行軍打仗事關二十萬人的生死，怎麼還在這個時候較勁？”他壓住心頭火，說道“我們如果從上黨向西，走汾河谷地，也可以向幷州增援。”
呂劍立刻跳起來，“吳剛你個蠢貨，從上黨向西一樣是山路崎嶇，路不好走不說，還他媽的拐了個彎，你這不是舍近求遠嗎？老子知道你貪生怕死，尋常時候就像縮頭烏龜一般，這關鍵時候就想著多繞繞路，等匈奴人破了城，你就不必再戰了。”
吳剛聽著血往上湧，當時大怒，手按著劍柄就站了起來“你待怎講？吳某人怕死？我……”還沒等他接著說，曹柳就丟過來一個嚴厲的眼神，“放肆！成何體統？大帳之內吵吵嚷嚷，像什麼樣子？都給我坐下。”
曹柳心裡對這幫手下極其失望，他自認為屢受高人指點、熟讀兵書，自視甚高，既對吳剛等從基層爬上來的軍官沒有眼界、料事不全很是看不上眼，也對蔣康、呂劍能力不足甚是不滿。他看仗還沒打，自己手下倒是兩邊涇渭分明非常氣惱，對這些將軍們更是藐視，打心眼裡看不起。可是想著還要靠這些手下去賣命，壓住心裡的火，問吳剛“你說沿汾河谷地前進，這樣舍近求遠是何道理？”
吳剛回道，“我軍橫越太嶽山脈，看起來是走了遠路，但一路上直到洪洞，都可以有飛虎軍接應，沒有安全之憂。此次出征，皇上給了我們特旨，可以徵召幷州附近駐軍，在我們的指揮下圍剿來犯之敵。到了洪洞正好可以會師飛虎軍，和他們一起北上禦敵。卑職想，烏斯率十萬匈奴鐵騎來犯，打到幷州城下終究是人少了些，很可能會有後續援軍。我們出兵時是二十萬人，但如果匈奴人有增援的話，單憑德勝軍一己之力就可能難以對抗了。還是料敵為寬比較好，加上飛虎軍五萬人，我們可以兵分兩路、齊頭並進，讓匈奴人顧此失彼。”
曹柳聽著，微閉著眼睛，讓人猜不透是贊同還是反對。
蔣康此時插話，“兵貴神速，戰機稍縱即逝。我軍從洛陽出來已耽擱了些時日，要解幷州之圍定不可彷徨猶豫。匈奴人都是騎兵，在山區施展不開，我們從洪洞走，要在一馬平川的平原地區走上很久，反倒是匈奴人可以發揮他們的速度優勢，吳將軍的建議莫過於揚短避長了。”
曹柳仍然沒有睜開眼，只是嘴上點名“大家都發表發表意見吧。張本，你還沒說話，依你之見呢？”
沉默已久的張本叉手施禮說，“大將軍，以卑職之見，現在要防備的是匈奴人長途來襲。”
“啊？”大帳裡的每個人都不禁詫異地出了聲。
曹柳把眼睛睜開，疑惑地打量著張本。張本接著說，“大將軍，卑職近年來對匈奴一些主要頭領作了些研究，此次來犯的左賢王烏斯，不是一個等閑之輩，打仗素來飄忽不定，喜歡用奇招，喜歡長途奔襲。這次打併州也是如此，破了雁門之後，不做糾纏，長驅南下，短短幾日之內就兵臨幷州城下，幷州北部全失。我們來援的訊息，烏斯定然知道，此時他雖遠在幷州城，但以他的性格，一定不會坐以待斃，如果誠如吳將軍所說，烏斯有了援軍，他肯定會遣騎兵提前來襲。”
呂劍出言相譏“我們此地比從雁門到幷州都要遠，張將軍以為匈奴人可以插上翅膀飛過來不成？仗還沒打，就膽小如鼠。我巍巍華夏，就是有這幫鼠輩才被人任意欺辱的吧。”
蔣康捋著胡須，不急不慢地道，“張將軍此言乍聽起來確實聳人聽聞，我曉得張將軍意圖，久在軍伍，難有出頭之時，大仗之前在大將軍面前露露臉，尋求點關注也是可以理解的。但最終升遷還是要看戰功的，大可不必嘩眾取寵。你想，連我們還不知從何路徑行軍，這匈奴人又如何後發先至？難道他要在洪洞、武鄉同時設伏？張將軍，還是莫開玩笑吧。”
曹柳心裡確實又是一陣失望，“這個張本，帶兵訓練還可以，但也未見有何高人之處，今日討論說此言辭，聳人聽聞哪裡像是經過深思熟慮。軍中大計靠他們這些蝦兵小蟹果然是指望不上啊，還是要我來帶隊才行。真是令人不省心。”
張本還在解釋，“我軍過了黃河，走濟源、澤州，已經暴露出行軍意圖，如再直接北上，雖是節省了時間，但一定要在武鄉之前加強戒備，烏斯定不會讓我們輕易來援；如果往西向飛虎軍靠攏，雖多耗些時日穩妥一些，但烏斯也可能會料到，他……”
“行了行了，”曹柳不耐煩地打斷，“你們剛才說的，我都聽到了。兩軍對壘，最怕的是先失了士氣。幷州被圍日久，不可再耽誤了。找你們來是商量怎麼能夠盡快行軍的，不是聽你們說匈奴人怎麼厲害的。烏斯作戰特點我還不知道嗎？不要有半瓶醋就在這裡賣弄，仗還沒打，就只求自保，那皇上要我們何用？二十萬人，不是二十個人，就是拿指頭數也要花個幾天吧？前一段時間行軍速度太慢，今後要加快速度，軍中散漫之氣一定要消除掉。你們回營以後都要嚴加約束，督促每個隊伍每個兵丁打起精神來好好趕路。現在時間是第一位的！”
曹柳從桌案後站起來，揹著手、踱著步，“當然你們說的一些提醒也是對的，匈奴人可能會有增援。中軍，速行一道軍令，送到洪洞飛虎軍處，令他們出兵五萬，沿霍州、靈石向北，牽制匈奴。我們抓緊向武鄉進軍。”
聽到此，吳剛和張本還要再說，曹柳抬手止住“為防匈奴側擊，張本，你帶一萬人馬向北漳河一帶警戒。德勝軍全體加快行軍，十日之內要趕到幷州城下，不得有誤！”
