送走了雲安曜和雲衝，雲初微就去了黃妙瑜的院子。
“大嫂。”一進門，雲初微就熱情地喊。
沒人回答她，屋內靜悄悄的。
“大嫂？”雲初微歪著腦袋四處瞅，終於瞅到黃妙瑜就在後窗邊，神情說不出的黯然難受。
“怎麼，捨不得我哥哥了？”雲初微走過去，調侃了一句。
黃妙瑜勉強陪著笑，“只是覺得他走得太突然，我有些準備不及。”
“沒事兒啊。”雲初微在她旁邊坐下來，“這府中姊妹眾多，更何況還有我娘呢，你以後要是寂寞了，就去找她們聊天，再或者，來國公府也成，你要覺得不方便，那我過來陪你。”
“我知道你平時很忙的。”黃妙瑜道：“還是不耽誤你做事了。”
雲初微笑笑，“再大的事兒，能有陪大嫂重要麼？”
“微微。”黃妙瑜的聲音突然很安靜，安靜到讓雲初微覺得很不自在。
“大嫂有什麼話就直說唄，我聽著呢！”
“九爺他…他是不是很愛你？”
雲初微直愣愣地呆了一下，全然沒想到這種話會從黃妙瑜這樣的人嘴裡問出來。
“大嫂怎麼突然想起來問這個？”
“我就是想知道…他…”話還沒說完，臉已經紅到了耳根。
她其實想問，九爺和她那個的時候會不會吻她，可是話到嘴邊，一個字都吐不出來了。
“嗯？”雲初微聽得雲裡霧裡，“我不是太明白大嫂的意思，能不能說直白點。”
“算了，我就是隨口一說。”黃妙瑜洩了氣，這種問題，怎麼可能好意思問出來。
雲安曜走的那一刻，她才知道自己為什麼一直以來都沒有安全感。
不是他不夠疼愛，而是他從來不吻她，對一個女人來說，這是一種很嚴重的徵兆。
昭示著他心裡有人，不願把吻給除了那個人以外的女人。
雲初微見她支支吾吾，還紅了臉，猜想應該是難以啟齒的問題，便沒再追問，轉而聊起了旁的話題。
——
時間倒回二月初八，也就是雲安曜大婚當天，各省舉人齊聚京城，由禮部主持，即將於內城貢院舉行考試。
頭天晚上，許菡就把許茂第二天要用的筆墨紙硯和乾糧準備好，起了個大早親自送許茂去貢院。
為何要備乾糧？
會試分三場。
二月初九第一場，考四書文。
二月十二第二場，考五言八韻詩。
二月十五第三場，考五經文以及策論。
三天一場，須得前一天入場，後一天出場。
也就是說，初九考第一場，考生必須初八就入場，初十才能離場，然後十一入場，十三離場，十四再入場，十六離場。
直到三場會試全部考完為止。
三場考試，許菡都緊張得不得了，每次送許茂去貢院，都要站在外面仔細囑咐，“哥哥，心態放寬些，別太緊張了，你還年輕，別老想著落榜了會如何如何，咱往後還有的是機會。”
話是這麼說，可心裡卻緊張得不得了，哥哥這次是抱著祖母的滿心期望來的，一旦哥哥考中被封了官，在京城有了自己的官邸，他們兄妹就能把祖母也接來京城享福了。
許茂淡淡一笑，“放心吧，做了這麼久的準備，我早就調整好心態了，不敢說能取得多大成績衣錦還鄉，但勉強混個榜應該還是可以的。”
聽到許茂這麼說，許菡總算鬆了一口氣，哥哥向來是不驕不躁的性子，說話也謙遜，他說勉強能混個榜，那就肯定能上榜。
