等嬴鴻遊歷到揚州城的時候，已經是幾年後了。
近來揚州城出了採花大盜，採花賊不採黃花大閨女，卻專門盯著那些年輕貌美的少婦。
城南的一家成衣鋪子裡，一個二十多歲的年輕女子手挎著竹籃從鋪子裡走出來。鋪子老闆跟著她走了幾步，叮囑說：“這幾日城裡不安生，晚上休息，你記得把門關嚴實了。”
妙齡女子點頭：“我知道的，花娘。”
說罷，妙齡女子便挎著竹籃往自己家去。
她就住在離鋪子不遠的地方，隔著兩條街，一個巴掌大的四方小院兒裡。
一回到家，妙齡女子便笑著沖院子裡正在玩耍的女兒說：“蜻蜓，快來看，娘給你買了什麼好吃的。”
叫蜻蜓的小女孩兒才五歲大，梳著花苞頭，小臉粉嘟嘟的。聞聲，立即跑了來，扒著自己娘親的腿，仰頭說：“娘給我帶什麼好吃的了？老遠都聞著香味了。”
“瞧，你最愛吃的蟹酥餅。”
隔壁屋住著一位年邁的老奶奶，妙齡女子給了女兒一塊後，便朝老奶奶屋裡走去。
老人家雖然已是花甲之年，但身子卻十分硬朗，老人家正在做晚飯。
看到了人，老人家說：“阿央你回來得正好，洗洗手就吃飯了。”
“婆婆，我來吧。”阿央挽起袖子。
這屋子是這位阿婆的，阿央母子是去年逃難到這裡的。老人家見她們母女倆無依無靠的很可憐，便收留了她們。
阿央有門手藝，針線活做得好，便在揚州城裡找了一份活。
平時阿央出門去幹活賺錢，阿婆則在家裡照看蜻蜓，日子倒也過得和美。
吃完晚飯，阿央燒了熱水，先給女兒洗了澡，之後自己也洗了澡。洗完澡後，坐在院子裡，趁著點陽光曬太陽晾頭發。
天黑了後，阿央便帶著女兒回自己屋睡覺。
阿央不記得自己是誰了，也不曉得自己從哪兒來。只是醒過來的時候，她身上的一方絲帕上繡著一個“央”字，她便給自己取名叫阿央。
“蜻蜓今天在家有聽話嗎？”阿央一邊替女兒梳頭，一邊問。
蜻蜓說：“有。娘，我會被你昨天教我的詩了。”
阿央不記得自己是誰，可卻識字。不但識字，書院裡那些學生們唸的書，她也大多都懂。
阿央活計好，知府夫人挺喜歡她的。所以，便贈了她幾本書。阿央每日回來，都會教女兒識字念書。
“那你揹來娘聽聽。”
蜻蜓便一本正經背誦起來。
阿央聽後笑了，手指戳她腦門：“可真是孃的乖寶貝。”
母女倆正歡笑著，屋頂卻突然傳來一聲響動。
阿央驚得立即問：“是誰？”
可卻沒人回應。
阿央忽然想起來老闆娘說的話，說是近來城內不安全。
“蜻蜓，咱們睡覺吧。”說罷，阿央吹了案頭的蠟燭。
