登雲山上,梁山士兵抓緊時間清掃地面,搭建帳篷,為後續人馬的到來做準備。
一個小中隊帶錢下山去買糧,此外還有兩個天機營士兵飛馬趕往蓬萊縣的刀魚寨給時遷報信。鄧飛和時遷在萊州分別的時候,給鄧飛留下三個天機營計程車兵。後來鄧飛在登雲山找到鄒淵和鄒潤叔侄,便派人和時遷取得了聯絡。
第二天黃昏的時候,時遷風塵僕僕趕到登雲山。
鄒淵在草廳中設宴招待秦鋒幾人,好酒好肉自然是少不了的。山寨並不富足,鄒淵和鄒潤又極為好賭,手頭並不寬裕,鄒潤便帶著幾個心腹親自到山林中打了一些野味。
鳥蛋野雞之類的秦鋒尚可接受,可是蛇肉蛇羹,他就無福消受了。也不知道那條槍桿粗細的花斑大蛇是被鄒潤從那個犄角旮旯中挖出來的。
酒足飯飽過後,鄒淵吩咐嘍囉們撤去杯盤,重新烹茶,秦鋒這才問起了登州水軍的情況。
時遷的天機營雖然出發比較早,可都是步行而來,也不過比秦鋒早到三五日。他從懷裡掏出一張摺紙恭敬地遞給秦鋒說道:“哥哥,這時我畫的登州草圖。這幾日來,我已經把天機營的兄弟都分散派出去了,目前只是把登州港口和刀魚寨周邊的情況探了探。據現在得到的情報來看,水軍戰船定期會出港巡視周邊海域和沙門島,每次出巡的禁軍有五到八艘戰船。刀魚寨中共有一千一百多禁軍,兩千餘人的雜役兵和水手,內部佈局暫時不清楚,我打算親自混入刀魚寨中查探。”
實際上京東路沿海青州、濰州、萊州、登州和密州都設有沿海巡檢司也稱為刀魚巡檢),只是登州有登州水軍,戰船數量最多,最有名氣。
秦鋒接過紙張開啟快速地掃了一眼,聽完時遷的話,他抬頭有些詫異地問道:“登州水軍不是駐紮著平海水軍和澄海水軍兩支禁軍嗎?怎麼才有一千一百人?”
平海水軍和澄海水軍各有兩個指揮,那總共應該有兩千人才對。
禁軍吃空餉的現象是很嚴重,可登州水軍是為了防範遼國才設立的,算是北宋禁軍中最大的一支水師。秦鋒當初詢問林沖的時候,就猜到登州水軍不會是滿員,可是卻沒想到實際人數竟然僅有滿編制的一半。
這個情況對於梁山是件好事,對於大宋而言卻是一種悲哀。
時遷回答說道:“哥哥,宋遼已經百年無戰事了,日間我在登州坊市間聽到一些傳聞,登州水軍時常會扮作海賊劫掠往來商船。空穴來風,未必無因。”
鄒潤在旁邊粗聲插口說道:“寨主哥哥,此事我也曾經聽過。只是他們專挑落單的商客,從不留下把柄,劫掠回來的錢財又有那幫貪官汙吏的一份,自然不會有人去管。不過,現在登州港口已經不像之前那般繁華了,現在的客商大都聚集在密州板橋鎮港口。要不然他們也不敢如此膽大妄為!”
大宋時期,山東沿海的港口最大的就是登州港口和密州板橋鎮港口。
登州港口是歷史上有名的古港口,在唐宋時期進入鼎盛,成為北方最大的港口。後來因為宋遼戰爭等原因,登州港口時禁時開,由盛轉衰。北宋中期之後,登州港口更偏向于軍事用途,是重要的海防要塞,登州水軍就是駐紮在登州港口附近的刀魚寨。
密州板橋鎮港口興起比登州港要晚。在大宋時期,隨著登州港口用作軍用,密州板橋鎮港口聲名鵲起,取代登州港口成為北方第一大港口,而且幾乎算是北方唯一的出口港。
大宋和高麗往來親密,兩國的海上航道主要有兩條:一條是明州浙江寧波)港口到高麗,稱為南路。另一條就是密州板橋鎮港口到高麗,稱為東路。
朝廷在密州板橋鎮港口設立了市舶司,這也是唯一設立在北方的市舶司。大批來自廣東福建等地的南方商人帶來各種商品在板橋鎮港口與北方內陸的商人進行交易買賣。南方商人帶來的商品以海外進口的奢侈品為主,史料中有文字記載的南方商品有數十種:各種進口香料、珍珠、象牙、玳瑁、瑪瑙、珊瑚、琥珀等等。
密州板橋鎮港口作為南北物資的中轉站,還有一項重要物資就是糧食。大宋時期,江浙地區是主要的產糧區,在北方地區遇到災荒時,往往需要從南方運輸糧食。
密州板橋鎮!
秦鋒默默記下了這個地方。
時遷在登雲山上住了一夜,第二日天剛亮就動身返回登州港口了。
秦鋒派出二十多個梁山士兵騎馬分三路去接應朱武、孫安和山士奇等人,他大部分時間都待在帳篷中寫寫畫畫,完善著心中的計劃。
又過了六七日,孫安和山士奇兩路先後達到登雲山,只是朱武一行人卻並未到來。
為了這次大航海計劃,朱武、阮小二和阮小七動用了梁山兩百六十多艘私家船隻,挑選出八百名水軍士兵。眾人偽裝成結伴而行的商客船隊,一路穿州過縣,直入渤海。
朱武、阮小七以及很多人都是初次見到大海,還來不及感嘆大海的波瀾壯闊,眾人就發現後方海面上有兩艘戰船遠遠跟隨著他們。
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看戰船的形狀是刀魚船,梁山有自己的刀魚船,所以阮小二和阮小七很肯定。
刀魚船在內河和海上都非常適用,梁山雖然有戰船,可這次行動為了防止驚動沿途的官兵,並沒有動用戰船。