汾州介休縣東南方向，有一地喚作綿上。
相傳春秋時期，晉文公登位之後，賞賜跟隨他逃亡的那些人，有個叫介之推的堅決不受爵祿。他帶著母親隱居綿上直到死去，晉文公得知後就把綿上作為介之推的封地，以此銘記自己的過失，表彰善良的人。
在綿上住著三四百戶人家，其中有個富戶名叫仇申。仇申家中頗為富足，只是年已五旬，尚無子嗣。後來喪偶，他便續娶了一個繼室宋氏。宋氏生下一女，喚作瓊英。瓊英天資聰穎，自幼乖巧。仇申又是老來得女，對瓊英十分寵愛。
在瓊英十歲時，宋氏的父親身故，仇申和宋氏帶了幾個莊客前去奔喪。考慮到瓊英年幼，兩人就把她留在家中，叮囑主管葉清夫婦看管服侍。
午飯過後，葉清的妻子安氏正哄著瓊英睡覺，忽然看見葉清正焦躁不安的在房外走來走去。
安氏放下蒲扇，疑惑地來到門外，看著葉清低聲道：“官人這是怎得了？不知小娘子剛剛睡去麼？”
葉清紅著眼睛，悲聲說道：“娘子，剛才莊客來報，主人和主母前往平遙途中，遇上一夥賊人。那些賊人殺害了主人，並將主母擄走。那些莊客把主人的屍體搶了回來。事如霹靂，我一時間亂了手腳，不知該不該立刻報給小娘子知曉，故此踟躕。”
安氏聽到丈夫的話，眼中也落下淚來，她轉身看了眼躺在床上的弱小身影，這才拉過丈夫，柔聲說道：“官人，此刻不是悲傷之時。不如你差莊客安排主人的後事，再遣人去報知主人家的親族，你自去縣衙一趟，呈報了官司，著官府抓捕賊人。至於小娘子......”
說到此處，安氏遲疑了一下，才幽幽說道：“還是等她醒了，奴家再告訴她吧。如此大事，怎得也瞞不住她。”
葉清聽到安氏的話，強自忍著悲傷點了點頭，轉身去安排了。
安氏則回到屋裡，看著睡熟中的瓊英，忍不住又垂下淚來。
主母平時待他們夫婦二人極好，想不到竟然遭此災厄，她更是憐惜瓊英，只有十歲便成了孤兒。
仇氏在綿上頗有些勢力，仇申上有一兄，下有一第，親兄弟三人中以仇申最為富有。
接到仇申的死訊，兄弟兩個都很吃驚。
他們第一時間並非趕到仇申家，而是去找彼此。兩人商議許久，隨後召集了親屬家眷趕到了仇申莊上。
主管葉清帶著見過賊人的莊客到縣城報了官司，回到仇家莊上，吩咐莊客佈置靈堂，買棺入殮了仇申。
小瓊英醒來得知父親去世、母親下落不明的訊息，一直在棺前哭泣。
一覺醒來，天地驚變，又豈是一個十歲幼童可以承受的。
任憑葉清夫婦二人如何勸慰，瓊英都聽不進去。正在這時，突然一個莊客來報：主人家的親族已來到莊上。
葉清連忙出去迎接。
片刻之後，仇家十幾個親族在仇申的大哥和三弟的帶領下來到客廳中。他們先祭奠過仇申，又問起事情的經過。葉清一五一十的把知道的情況都說了出來，之後又道明已在官府立案，公人和仵作來莊上驗明屍身後已經離開了。
聽完葉清的話，仇申的大哥和三弟暗自交換了個眼神，就聽仇申的大哥說道：“葉主管，如今我二哥為賊人所害，此仇不得不報。然二哥膝下無子，只有幼女瓊英，難以承繼家業。我們商議之後，欲擇一個本宗族侄過繼給二哥，也好延續二哥一脈的香火。”
這話雖然說得漂亮，可葉清哪裡不明白，這些親族分明是想謀奪主人的家產。
可他身為下人，如何能夠阻攔？
況且他們說得也不錯，瓊英身為女子，是沒辦法繼承家產的。
只是他們的吃相未免太過於難看了！
葉清躬身說道：“如今主人屍骨未寒，主母亦不知去處，此時商議此事，是否為之過早？”
這些人都是主人家的親戚，他不敢過於得罪。
